Abstract

O lançamento do satélite soviético Sputnik em 1957 desafiou a empresa espacial americana a uma corrida pela superioridade política e tecnológica. Durante a era da Guerra Fria, o programa espacial tinha um objetivo muito claro – mostrar ao mundo que éramos a principal força e jogador nesta nova fronteira. O público americano podia, portanto, relacionar-se com um objetivo tão simplista e, em grande parte, apoiava muito o programa espacial americano. Desde o fim da Guerra Fria, a razão de ser da exploração espacial tem sido menos clara e não tão bem articulada. Este documento é parte de um diálogo na esperança de solicitar contribuições do domínio público sobre o tema da exploração do espaço. Primeiro examinamos um estudo anterior sobre alguns dos “porquês” previstos pelo público americano. Depois propomos uma perspectiva triunviral para procurar um equilíbrio entre os aspectos românticos, pragmáticos e científicos dos empreendimentos de exploração do espaço. Finalmente, sugerimos uma mensagem algo simplista que pode ser mais facilmente relacionada com a pessoa comum na rua. Afirmamos que vamos ao espaço para “explorar os Céus, realçar a Terra e enriquecer a humanidade”, e citamos inúmeros exemplos concretos para apoiar estes três temas (Disclaimer: estas são ideias e opiniões pessoais dos autores e não representam uma posição oficial da NASA). Todas as referências a informações da NASA são de páginas web da NASA ou de domínio público. Este artigo é escrito a partir de um ponto de vista americano, devido à experiência dos autores com a agência espacial americana).