Se a prevalência de alergias alimentares está a aumentar ou não, a consciência da alergia alimentar aumentou, com impactos na qualidade de vida das crianças, dos seus pais e dos seus prestadores de cuidados imediatos. Nos Estados Unidos, o Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act de 2004 faz com que as pessoas sejam lembradas de problemas de alergia sempre que manuseiam uma embalagem de alimentos, e os restaurantes adicionaram avisos de alergia aos menus. O Instituto de Culinária da América, uma escola de primeira linha para treinamento de chefs, tem cursos de culinária sem alergênios e uma cozinha de ensino separada. Os sistemas escolares têm protocolos sobre quais alimentos podem ser trazidos para a escola. Apesar de todas estas precauções, as pessoas com alergias graves estão conscientes de que a exposição acidental pode facilmente ocorrer na casa de outras pessoas, na escola ou em restaurantes. O medo dos alimentos tem um impacto significativo na qualidade de vida. Finalmente, para as crianças com alergias, a sua qualidade de vida é também afectada pelas acções dos seus pares. Há um aumento da ocorrência de bullying, que pode incluir ameaças ou atos de ser tocado deliberadamente com alimentos que precisam evitar, tendo também seus alimentos livres de alergênios deliberadamente contaminados.
Regulamento de rotulagemEditar
Em resposta ao risco que certos alimentos representam para aqueles com alergias alimentares, alguns países responderam instituindo leis de rotulagem que exigem que os produtos alimentares informem claramente os consumidores se seus produtos contêm alérgenos importantes ou subprodutos de alérgenos importantes entre os ingredientes intencionalmente adicionados aos alimentos. No entanto, não existem leis de rotulagem que obriguem a declarar a presença de vestígios no produto final como consequência de contaminação cruzada, exceto no Brasil.
Ingredientes adicionados intencionalmenteEditar
Nos Estados Unidos, a Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004 (FALCPA) exige que as empresas divulguem no rótulo se um produto alimentar embalado contém algum destes oito alergénios alimentares principais, adicionados intencionalmente: leite de vaca, amendoins, ovos, marisco, peixe, frutos secos, soja e trigo. Esta lista teve origem em 1999, na Comissão do Codex Alimentarius da Organização Mundial de Saúde. Para cumprir os requisitos de rotulagem da FALCPA, se um ingrediente for derivado de um dos alergénios com rótulo obrigatório, então deve ter o seu “nome de origem alimentar” entre parênteses, por exemplo “Caseína (leite)”, ou como alternativa, deve haver uma declaração separada mas adjacente à lista de ingredientes: “Contém leite” (e qualquer outro dos alergénios com rotulagem obrigatória). A União Europeia exige a listagem dos oito principais alergénios mais moluscos, aipo, mostarda, tremoço, sésamo e sulfitos.
FALCPA aplica-se a alimentos embalados regulamentados pela FDA, que não inclui aves de capoeira, a maioria das carnes, certos ovoprodutos e a maioria das bebidas alcoólicas. No entanto, alguns produtos processados de carne, aves, e ovos podem conter ingredientes alergênicos. Estes produtos são regulados pelo Serviço de Segurança Alimentar e Inspecção (FSIS), que exige que qualquer ingrediente seja declarado na rotulagem apenas pelo seu nome comum ou habitual. Nem a identificação da fonte de um ingrediente específico em uma declaração parentérica nem o uso de declarações para alertar sobre a presença de ingredientes específicos, como “Contém: leite”, são obrigatórios de acordo com o FSIS. A FALCPA também não se aplica a alimentos preparados em restaurantes. O Regulamento da UE sobre Informação Alimentar para Consumidores 1169/2011 – exige que as empresas alimentares forneçam informações sobre alergias em alimentos vendidos não embalados, por exemplo, em pontos de venda de catering, balcões de mercearia, padarias e sanduíches.
Nos Estados Unidos, não existe um mandato federal para abordar a presença de alergénios em produtos medicamentosos. A FALCPA não se aplica a medicamentos nem a cosméticos.
Quantidade de vestígios como resultado de contaminação cruzadaEditar
O valor da rotulagem de alergénios, excepto para ingredientes intencionais, é controverso. Isto diz respeito à rotulagem de ingredientes presentes não intencionalmente como consequência de contacto ou contaminação cruzada em qualquer ponto ao longo da cadeia alimentar (durante o transporte, armazenamento ou manuseamento das matérias-primas, devido ao equipamento partilhado para processamento e embalagem, etc.). Os especialistas nesta área propõem que, para que a rotulagem dos alergénios seja útil aos consumidores e aos profissionais de saúde que os aconselham e tratam, o ideal é que haja acordo sobre quais os alimentos que requerem rotulagem, as quantidades limite abaixo das quais a rotulagem pode não ter qualquer utilidade e a validação dos métodos de detecção de alergénios para testar e potencialmente recolher alimentos que foram deliberada ou inadvertidamente contaminados.
Os regulamentos de rotulagem foram modificados para prever a rotulagem obrigatória dos ingredientes mais a rotulagem voluntária, chamada de rotulagem de alergénios de precaução (PAL), também conhecida como “pode conter” declarações, para possíveis, inadvertidas, quantidade de vestígios, contaminação cruzada durante a produção. A rotulagem PAL pode ser confusa para os consumidores, especialmente porque pode haver muitas variações no texto da advertência. A partir de 2014 a PAL é regulamentada apenas na Suíça, Japão, Argentina e África do Sul. A Argentina decidiu proibir a rotulagem de alergénios de precaução desde 2010 e, em vez disso, coloca o ónus no fabricante de controlar o processo de fabrico e rotular apenas os ingredientes alergénicos que se sabe estarem nos produtos. A África do Sul não permite o uso de PAL, exceto quando os fabricantes demonstram a presença potencial de alergênio devido à contaminação cruzada através de uma avaliação de risco documentada e apesar da aderência às Boas Práticas de Fabricação. Na Austrália e Nova Zelândia há uma recomendação de que o PAL seja substituído pela orientação de VITAL 2.0 (Vital Incidental Trace Allergen Labeling). Uma revisão identificou como ED01 “a dose que provoca uma reacção alérgica em 1% da população”. Esta dose limite de referência para alimentos (como leite de vaca, ovo, amendoim e outras proteínas) irá fornecer aos fabricantes de alimentos orientações para o desenvolvimento de rótulos de precaução e dar aos consumidores uma melhor idéia de que pode estar acidentalmente em um produto alimentar além de “pode conter”. VITAL 2.0 foi desenvolvido pelo Allergen Bureau, uma organização não governamental, patrocinada pela indústria alimentícia. A União Européia iniciou um processo para criar regulamentos de rotulagem para contaminação não intencional, mas não se espera que eles sejam publicados antes de 2024.
No Brasil desde abril de 2016, a declaração da possibilidade de contaminação cruzada é obrigatória quando o produto não adiciona intencionalmente nenhum alimento alergênico ou seus derivados, mas as Boas Práticas de Fabricação e as medidas de controle de alergênios adotadas não são suficientes para evitar a presença de quantidades vestigiais acidentais. Estes alergénios incluem trigo, centeio, cevada, aveia e seus híbridos, crustáceos, ovos, peixe, amendoins, soja, leite de todas as espécies de mamíferos, amêndoas, avelãs, castanhas de caju, castanhas do Brasil, nozes de macadâmia, nozes, nozes pecan, pistácios, pinhões e castanhas.