Este artigo apareceu originalmente no VICE UK.

Num episódio da temporada oito de Seinfeld intitulado “The Bizarro Jerry”, Elaine começa a rondar um bando de homens saudáveis em vez do trio de lixo com o qual costuma bater. Jerry, George e Kramer são deixados sozinhos para discutir entre si – e sem Elaine, o elenco não é bem o mesmo. Eles estão perdidos, vagando, sua brincadeira reduziu pela metade.

Este episódio é um vislumbre do Seinfeld que poderia ter sido.

O piloto do Seinfeld-uma sitcom sobre uma versão fictícia do comediante Jerry Seinfeld e seus amigos gritando uns com os outros-aired em 1989. O elenco original era formado apenas por Jerry, George e “Kessler”, e quando os chefes da NBC disseram aos criadores Seinfeld e Larry David que não encomendariam o programa sem adicionar uma mulher ao conjunto, a dupla trouxe Julia Louis-Dreyfus como ex-namorada de Jerry.

Houve uma reviravolta da NBC, que – verdadeira forma de comédia de TV – queria que ela fosse um potencial interesse amoroso por Jerry. David e Seinfeld se recusaram, e assim nasceu a Elaine Marie Benes, que se dedicava ao julgamento, ao namoro em série e à dança, revelando-se uma parte absolutamente vital do programa até seu episódio final, 20 anos atrás, hoje.

Famemente, Seinfeld é muito bom. Ele criou um modelo que mostra que adoramos hoje copiar de e prestar homenagem. Sem ele, não teríamos Friends, It’s Always Sunny in Philadelphia, ou Prested Development. Muitos dos tropos, piadas e formatos que associamos ao sitcom moderno, devemos ao Seinfeld. Mas uma parte negligenciada do que torna Seinfeld tão especial é Elaine.

Antes dela, as mulheres na televisão não tinham permissão para serem tão imperfeitas. Elas eram a voz da razão, a esposa irritante, ou o interesse amoroso. É difícil realmente compreender como ela era uma personagem radical agora que temos tantas mulheres desarrumadas, imperfeitas e egoístas para olhar para… É Sempre ensolarado na Dee de Filadélfia e Lindsay do Desenvolvimento Preso, para citar apenas três. Mas em 1989, não havia ninguém como Elaine.

Por alguma razão, os escritores de TV sempre lutaram para representar adequadamente as mulheres. O que é que elas fazem? O que é que elas gostam? Elas querem monogamia, certo? E eventualmente ter um bebê no final de uma série de nove anos de comédia? Ou talvez eles sejam “um dos meninos”, derrubando cerveja e odiando outras mulheres?

Seinfeld não caiu em nenhuma dessas armadilhas. Elaine não existe como um árbitro moral desejável dos homens que a rodeiam, pois as personagens femininas muitas vezes funcionam. Ela é tão horrível, imunda e egoísta quanto os homens. Ela tem diálogo e enredos que poderiam facilmente ter sido do Jerry. Ela fode com outras pessoas para conseguir fazer as coisas. Ela grita, ela empurra, ela trapaceia. Trazendo três temporadas de experiência e insatisfação no Saturday Night Live com ela, Julia Louis-Dreyfus ajudou a moldar quem Elaine era um anti-herói revolucionário com uma “grande parede de cabelo” e um “rosto como uma frigideira”, como George a descreve em um episódio de quatro temporadas.

Fomos apresentados a Elaine como a ex do Jerry em “The Stake Out”. Ele se sente estranho flertando com outras mulheres na frente dela, mas no final do episódio, elas concordam que têm que ser francas umas com as outras sobre suas conquistas se quiserem ser realmente amigas. A partir daí, há muito pouca constrangedora relação entre a dupla, fugindo da vontade – eles não vão – oh-oh-now-one-é-sad-what-the-fuck dance que arrasta a comédia de outras sitcoms para baixo.

Na verdade, na segunda temporada do episódio “The Deal”, Elaine e Jerry decidem foder sem compromisso porque não o fazem há algum tempo e cada um sabe o que o outro quer. Eles desenvolvem regras e limites que eles cruzam – não porque ela é uma mulher em busca de monogamia, mas porque ambos querem sair dela com a amizade ainda intacta.

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Como Jerry, Elaine tem um parceiro diferente a cada episódio. O seu único amante consistente é Puddy, um homem que ela descreve como “pingando com sexualidade animal”, a quem ela volta repetidamente apesar de não gostar particularmente. Ela pensa que ele é burro mas não consegue parar de foder com ele, e cada vez que ela o encontra eles acabam na cama, só para se separarem novamente. Porque homem ou mulher, em Seinfeld-como na vida -nenhum de nós tem muito auto-controle quando se trata de foder pessoas, não devemos absolutamente foder.

A percepção da promiscuidade de Elaine (também conhecida como uma vida sexual saudável e ativa) chega a uma cabeça na estação sete “A Esponja”, quando a sua esponja contraceptiva favorita é descontinuada. Quando ela não consegue encontrar mais, ela coloca seu amante potencial através de uma série de testes para ver se ele é “digno de uma esponja”. Em um dos episódios mais controversos (e melhores) de Seinfeld, “O Concurso”, os personagens entram em uma competição para ver qual deles pode passar sem se masturbar por mais tempo. Quando Elaine declara que quer participar, os homens dizem-lhe que não pode participar porque “é mais fácil para uma mulher, temos de o fazer”. Eles fazem-na pagar mais para se envolver, e ela torna-se a segunda a perder o concurso depois de falar com um homem no ginásio. Tais discussões francas (se veladas) de masturbação entre personagens da TV eram inéditas na época, e para uma mulher estar falando sobre isso 20 anos antes de Ilana Wexler da Broad City se masturbar em um espelho era revolucionário.

Teria sido fácil para Elaine cair em um estereótipo Sexo e a Cidade passou a estabelecer quase uma década depois com Samantha: uma mulher forte, independente e sexo-positiva, mas cujas características são frequentemente permitidas (e minadas) pela insistência de que elas são masculinas (no primeiro episódio do SatC, Samantha dispensa relações a favor de sair e fazer sexo, “como um homem”).

Conversamente, Elaine não é “um dos rapazes” – ela é uma feminista vocal que larga um homem porque ele é anti-escolha. Ela fala a sua mente sobre todos os tópicos, desde o pelo ao ódio a um filme até ao quão feio é um bebé, por muito prejudicial que seja para a sua própria imagem. Quando lhe dizem para ter graça, ela proclama alto que ela “nem sequer dá graças”. Quando ela e Jerry falam de mulheres fingindo orgasmos, ela se recusa a mentir para salvar seus sentimentos (novamente), e em vez disso lhe diz: “Você não sabia?” “E a respiração, os ofegantes, os gemidos, os gritos?” pergunta ele, incrédulo, masculino em farrapos. “Falso, falso, falso, falso”, responde ela, mal escondendo uma risada.

Antes de Elaine, não havia mulheres na TV tão franca, tão sem tato, tão real como ela. Onde ela talvez deva esconder o que sente, ela nunca esconde.

Elaine não é perfeita. Ela deixa os homens por serem deficientes, por serem pobres e por não serem o suficiente. Ela é indelicada e insultuosa, egoísta e cruel; ela se empurra pela vida com o mesmo descuido que qualquer um dos homens em Seinfeld. Mas é por isso que ela é tão perfeita, pelo menos no sentido de uma sitcom: Nunca antes, e raramente depois, foi permitido a uma mulher ser tão agitada na tela, e tão carente de feminilidade estereotipada. É-lhe permitido experimentar cada fenda do espectro das emoções humanas nojentas e egoístas da mesma forma que aos homens.

Numa comédia menor, “O Concurso” teria feito Elaine ficar enojada e julgar. Mas em Seinfeld, Elaine tem rédea solta sobre seu domínio; ela é a Rainha do Castelo. Parte disso se deve a uma escrita forte, mas muito disso se deve ao controle que Julia Louis-Dreyfus tomou para criar uma personagem que não só quebrou os limites em 1989, mas 20 anos após a final do programa – continua a fornecer à equipe de sitcom que escreve personagens femininas um alto ponto de referência para o hit.

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