Você sabe que este belo animal é uma das principais fontes de renda para milhares de famílias andinas altas no Peru?
Conhecido como um dos mais belos camelídeos da América do Sul, os alpacas são indígenas dos Andes peruanos. Desde os tempos pré-incaicos, esta maravilhosa espécie tem sido e ainda é parte da nossa cultura, e é parte integrante da vida quotidiana na região andina. As alpacas habitam diferentes regiões do Peru, como Puno, Cusco, Arequipa e Huancavelica e outros departamentos do planalto central.
As alpacas e a cultura Inca
Alpacas foram valorizadas como o animal mais importante para a civilização Inca. Sua carne era consumida fresca em preparações tradicionais como charqui e chalona; com sua lã faziam fios e tecidos; seus ossos, couro, gordura e excrementos tinham aplicações diversas, como instrumentos musicais, calçados, remédios e fertilizantes respectivamente. Devido a esta consideração, eles eram animais preferidos para sacrifícios religiosos, os incas pensavam que sacrificar uma alpaca servia para apaziguar seus deuses.
Os têxteis eram muito significativos para o império inca porque tinham valor religioso e social. Um pedaço de pano era considerado o presente mais precioso, era um sinal de status social e era exclusivo apenas para os membros da família real e os mais altos funcionários da civilização inca. Portanto, eles só permitiam que os artesãos designados tecessem a fibra de alpaca.
Baby alpaca in the Peruvian Andes
Alpacas atualmente
Agora, ao passar pelos pastos dos Andes peruanos, você verá rebanhos destes camelídeos. Mas você pode diferenciá-los? Existem dois tipos de alpacas, que podem ser reconhecidos pelas seguintes características:
- Huacaya: São o tipo que predomina entre as alpacas, representando 90% delas. Sua principal característica é sua pelagem, já que é conformada por diferentes cores em tons naturais. Além disso, sua aparência é forte e vigorosa.
- Suri: Você pode diferenciá-lo por sua fibra que é longa, manqueira, sedosa e brilhante. É conhecida por sua ampla gama de cores que vão do bege, marrom, cinza e preto.
O gado dos camelídeos é uma das atividades produtivas e econômicas mais importantes que ocorrem na zona alta andina do Peru; 150 mil famílias pertencentes principalmente a comunidades camponesas dependem da carne de camelídeo e sua fibra têxtil.
Alpacas pastando nos Andes
Têxteis da Alpaca
Fibra natural da Alpaca
A fibra da Alpaca é considerada uma das mais luxuosas no mercado têxtil. É apreciada por vendedores, designers e clientes devido aos seus atributos únicos:
- É três vezes mais forte que a fibra de ovelha e sete vezes mais quente.
- Tem excelentes qualidades isolantes e térmicas por ter bolsas de ar microscópicas no interior, o que a torna mais leve mas ainda muito quente.
- É muito fina, pode ir de 12 a 28 microns.
- Tem um brilho sedoso que permanece apesar da produção, tingimento ou lavagem.
- Não contém gordura, óleo ou lanolina.
- Não retém água e pode resistir à radiação solar.
- É resistente, conseguindo peças de vestuário muito duráveis e fáceis de cuidar, sendo uma poupança para as pessoas e um maior cuidado com o nosso ambiente.
- É hipoalergênico devido ao seu grande refinamento
- Tem mais de 22 cores naturais.
- A fibra de alpaca não é apenas fiada, ela também pode ser feltrada para obter belos panos e feltro de alpaca manual.
A época de tosquia é uma vez por ano, de Novembro a Abril e normalmente é feita manualmente com facas ou tesouras.
A lã de alpaca é usada para criar diferentes produtos como tecidos, lenços, camisolas, mantas, tapetes, etc. e também é misturada com outras fibras, geralmente naturais. Devido à beleza e qualidade desta bela fibra de camelídeo, milhares de tecidos foram exportados para todo o mundo, incluindo os Estados Unidos, Nova Zelândia, Austrália e Holanda.
Na sua visita aos Andes peruanos não perca de vista as alpacas, um dos mais importantes auquénidos da história deste país. Leve para casa uma memória única e duradoura consigo!