Amtrak irá cancelar seu serviço Acela sem parar entre D.C. e Nova York até o final de maio, citando a queda na demanda como a U.S. eyes um surto de coronavírus em larga escala.
Iniciar na terça-feira, 10 de março, o serviço sem escalas Acela (incluindo os trens 2401, 2402 e 2403) entre a cidade de Nova York e D.C. não funcionará mais até terça-feira, 26 de maio. Não afeta o outro serviço Acela de alta velocidade da Amtrak, que funciona várias vezes por dia entre Washington, Nova York e Boston, com paradas limitadas.
Alterar taxas em todas as reservas existentes ou novas da Amtrak feitas antes de 30 de abril de 2020, também será dispensado para acomodar passageiros preocupados com o vírus.
Em um comunicado anunciando a suspensão, a Amtrak disse que outras mudanças – como a redução de vagões, alteração de horários ou cancelamento de mais serviços de trem – são possíveis à medida que o operador se agarra com a redução da demanda.
Amtrak anunciou medidas destinadas a proteger a saúde de seus passageiros e funcionários, incluindo limpeza mais frequente em trens e estações, tornando os higienizadores e desinfetantes mais prontamente disponíveis e revendo as boas práticas de higiene com os trabalhadores.
“Estamos monitorando de perto o coronavírus e agindo com base nas orientações dos especialistas em saúde pública”, disse Amtrak, acrescentando que não há restrições de viagem atuais.
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A alerta para a doença infecciosa pode conter as perspectivas cada vez mais positivas da empresa, que teve a Acela à frente na última metade de 2019.
Amtrak anunciou que viu um recorde de 32,5 milhões de passageiros após a conclusão do seu ano fiscal de 2019. A Acela viu o maior número de passageiros entre os serviços da Amtrak em 4,3%, uma parte considerável dos 800.000 passageiros a mais que usou o Amtrak em comparação com 2018.
Acela motivou a Amtrak a experimentar o serviço sem paragens de DC a Nova Iorque em Julho e a provocar uma implementação de comboios maiores e mais rápidos para a linha ferroviária em Janeiro.
A empresa esperava atingir o equilíbrio no ano fiscal de 2020 após anos consecutivos de perdas operacionais.
A Alejandro Alvarez e Jeff Clabaugh da WTOP contribuíram para este relatório.