• Células que compõem o Sistema Nervoso
  • Neurões
  • Células Giais
• Sinapses
  • Como é uma sinapse?
  • O que acontece numa sinapse?
  • Sinapses excitatórias
  • Sinapses inibitórias
• O que é o SNC?
• Interacções entre o sistema nervoso central e periférico
• Partes do SNC
  • Matéria cinzenta e matéria branca
  • Medula espinal
  • Tronco cerebral
  • Cérebro médio
• Diencefálon
• Hisférios cerebrais
• Diencefálon

>Diencefálon

• Hisférios cerebrais

>Diencefálon>Como se desenvolve o SNC?

• O que acontece com o SNC à medida que envelhecemos?
• Como os fatores maternos afetam o desenvolvimento do cérebro durante a gravidez?
  • Álcool
  • Drogas
  • Diabetes maternal

Células que compõem o Sistema Nervoso

O sistema nervoso pode ser dividido em duas secções – o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (SNP). Nosso sistema nervoso desempenha três funções principais no corpo:

1. Recebe informações de locais onde determinadas substâncias químicas podem se ligar e assim alterar a atividade da célula. Estes locais são chamados receptores.
2. Processa esta informação e determina a resposta apropriada através da inércia de todos os sinais recebidos dos receptores.
3. Sinaliza outras células e órgãos do corpo para realizar a resposta apropriada.

Existem dois tipos principais de células que compõem o sistema nervoso – neurônios e células gliais.

Neurônios

Uma única célula nervosa é chamada de neurônio. Há cerca de um trilhão de neurônios no sistema nervoso humano!

Essas células importantes permitem a comunicação dentro do sistema nervoso. Para realizar esta função, os neurônios possuem certas propriedades cruciais:

• Todos os neurônios são muito excitáveis, o que significa que eles são capazes de responder muito bem aos estímulos ambientais.
• Neurônios conduzem a eletricidade muito bem. Isto permite-lhes responder a estímulos produzindo sinais eléctricos que viajam muito rapidamente para células que podem estar a uma distância.
• Neurões são células secretoras. Isto significa que quando um sinal elétrico é transmitido para o fim do neurônio, a célula segrega um mensageiro químico particular chamado neurotransmissor. O neurotransmissor então estimula outras células ao redor do neurônio.

Neurônios são divididos em três seções básicas:

• Células do corpo. Como o nome sugere, esta é a parte principal do corpo da célula. Os órgãos-chave necessários para a sobrevivência celular estão localizados no corpo celular.
• Dendritos. Estes são semelhantes a antenas que se projetam para fora do corpo celular. Eles aumentam a área de superfície disponível para receber sinais de outros neurônios. Um neurônio pode ter até 400.000 dendritos!
• Axon. O axônio também é conhecido como a fibra nervosa. É uma estrutura tubular alongada que se estende do corpo celular e termina em outras células. Ele conduz sinais elétricos chamados potenciais de ação para longe do neurônio. Os axônios podem variar em comprimento, variando de menos de um milímetro a mais de um metro. Por exemplo, o axônio do neurônio que inerva seu dedo grande do pé deve percorrer a distância da origem de seu corpo celular que se encontra na medula espinhal na parte inferior das costas, até a perna do pé.
  • O axônio colina é a primeira porção do axônio, e a região do corpo celular de onde o axônio sai. O axon hillock também é conhecido como zona de disparo, porque é aqui que os potenciais de ação são iniciados.
  • O terminal do axônio é o fim do axônio onde os potenciais de ação são conduzidos até. É aqui que os neurotransmissores são liberados.

Há três tipos de neurônios no sistema nervoso – aferentes, eferentes e interneurônios.

Neurônios aferentes

Neurônios aferentes carregam sinais em direção ao SNC – aferente significa “em direção”. Eles fornecem informações sobre o ambiente externo e as funções reguladoras que estão sendo realizadas pelo sistema nervoso.

Um neurônio aferente tem um receptor em seu final que gera potenciais de ação em resposta a um determinado estímulo. Estes potenciais de ação são transmitidos ao longo do comprimento do axônio em direção à medula espinhal (que faz parte do SNC).

Neurôniosferentes

Neurôniosferentes estão localizados principalmente no sistema nervoso periférico, mas seus corpos celulares orginam no SNC. Muitos sinais de entrada do SNC convergem para os neurônios eferentes, que então afetam os sinais de saída para vários órgãos do corpo. Estes órgãos então realizam a resposta apropriada.

Interneurônios

Interneurônios estão localizados inteiramente dentro do SNC. Eles compõem cerca de 99% de todos os neurônios e têm duas funções principais:

1. Eles estão localizados entre os neurônios aferentes e eferentes, e portanto trabalham para integrar todas as informações e respostas desses neurônios juntos. Por exemplo, os neurônios aferentes recebem informações quando você toca em um fogão quente com a mão. Ao receber este sinal, os interneurónios correspondentes enviam sinais aos neurónios eferentes que depois transmitem mensageiros aos músculos da mão e do braço para lhes dizer para se afastarem do objecto quente.
2. As conexões entre os próprios interneurónios são responsáveis por vários fenómenos abstractos da mente, incluindo a emoção e a criatividade.

Células Glial

Como já foi mencionado, para além dos neurónios, as células gliais são o outro tipo de células principais que compõem o sistema nervoso. As células giais também são chamadas de neuroglia. Embora não sejam tão bem conhecidas como neurônios, elas compõem cerca de 90% das células dentro do SNC. Entretanto, elas ocupam apenas cerca da metade do espaço no cérebro porque não têm ramificações extensas como os neurônios. Ao contrário dos neurônios, as células gliais não conduzem sinais elétricos nervosos. Ao invés disso, elas servem para proteger e nutrir os neurônios. Os neurônios dependem das células gliais para crescer, nutrir-se e estabelecer sinapses eficazes. As células gliais do SNC, portanto, suportam os neurônios tanto física quanto quimicamente através de processos necessários para a sobrevivência celular. Além disso, elas mantêm e regulam a composição do fluido que envolve os neurônios no sistema nervoso. Isto é muito importante porque este ambiente é altamente especializado, e limites muito estreitos são necessários para a função neuronal ideal. As células giais também participam ativamente no aumento da função sináptica.

Existem quatro tipos principais de células gliais no SNC – astrócitos, oligodendrócitos, microglia e células epenodérmicas. Existem também dois tipos de células gliais no SNC – células de Schwann e células satélites.

Astrocitos

“Astro” significa “estrela” e “cito” significa célula. Os astrócitos são assim chamados porque têm a forma de uma estrela. Elas são as células gliais mais abundantes e têm as seguintes funções cruciais:

• Fazem uma “cola” para manter os neurónios juntos nas suas próprias posições
• Fazem um andaime para guiar os neurónios para o seu destino durante o desenvolvimento cerebral no feto
• Fazem com que os pequenos vasos sanguíneos no cérebro mudem e estabeleçam o sangue…barreira cerebral
• Ajudam na reparação de lesões cerebrais e na formação de tecido cicatricial neural
• Têm um papel na actividade dos neurotransmissores, ao interromperem as acções de alguns mensageiros químicos ao tomarem as substâncias químicas. Eles também decompõem esses produtos químicos tomados e os transformam em matérias-primas que são usadas para fazer mais desses neurotransmissores

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• Retiram o excesso de íons potássio do líquido cerebral para ajudar a estabilizar a relação entre os íons sódio e potássio
• Aumentam a formação e o funcionamento das sinapses, mantendo-se em comunicação entre eles e com os neurônios.

Oligodendrócitos

Oligodendrócitos formam bainhas ao redor dos axônios do SNC que servem como isolamento. Estas bainhas são feitas de mielina, que é um material branco que permite a condução de impulsos elétricos.

Microglia

Microglia atuam como as células de defesa imunológica do SNC. Elas são feitas dos mesmos tecidos que os monócitos, que são um tipo de glóbulo branco que deixa o sangue e estabelece uma linha de defesa frontal contra organismos invasores em todo o corpo.

Células dos epindymal

Células dos epindymal linham as cavidades internas do SNC. As células ependilianas que revestem as cavidades do cérebro também contribuem para a formação do líquido cefalorraquidiano (LCR). Estas células têm projeções em forma de cauda chamadas cílios. O batimento deste cílios auxilia o fluxo do LCR através das cavidades cerebrais. As células ependiais também atuam como células-tronco no cérebro, e têm o potencial de formar outras células gliais e novos neurônios que são produzidos apenas em um local específico do cérebro. Neurônios na maioria do cérebro são considerados insubstituíveis.

Células Schwann

Células Schwann são feridas repetidamente ao redor de fibras nervosas no sistema nervoso periférico, produzindo uma bainha de mielina semelhante à membrana produzida pelos oligodendrócitos no SNC. Elas também desempenham um papel na regeneração das fibras danificadas.

Células de satélite

Células de satélite envolvem os corpos celulares dos neurônios nos gânglios do SNP. A sua função ainda não foi devidamente definida.

Sinapses

Uma sinapse envolve tipicamente uma junção entre um terminal axonal de um neurónio, conhecido como neurônio pré-sináptico, e os dendritos ou corpo celular de um segundo neurônio, conhecido como neurônio pós-sináptico. Menos frequentemente, as conexões axônio-axônio ou dendrito a dendrito ocorrem. Alguns neurônios dentro do SNC foram estimados em receber até 100 000 entradas sinápticas!

Como é uma sinapse?

O terminal axonal do neurônio pré-sináptico conduz sinais elétricos chamados de potenciais de ação em direção à sinapse. A extremidade do terminal axonal tem um ligeiro inchaço, conhecido como botão sináptico. É aqui que os mensageiros químicos chamados neurotransmissores são feitos e estrangulados. O botão sináptico do neurônio pré-sináptico está localizado perto do neurônio pós-sináptico. O espaço entre os dois neurônios é chamado de fenda sináptica, e é muito amplo para permitir que a corrente passe diretamente de uma célula para outra, impedindo a transferência de potenciais de ação entre os neurônios.

Synapses operam apenas em uma direção. Os neurônios pré-sinápticos influenciam a tensão da membrana celular (conhecida como potencial de membrana celular) dos neurônios pós-sinápticos, mas os neurônios pós-sinápticos não podem afetar diretamente os potenciais de membrana do neurônio pré-sináptico.

O que acontece em uma sinapse?

1. Um sinal elétrico (um potencial de ação) é iniciado e transmitido ao terminal axonal do neurônio pré-sináptico. Isto estimula a abertura dos canais de íons de cálcio regulados por voltagem no botão sináptico.
2. A concentração de íons de cálcio torna-se muito maior fora do neurônio em comparação com o interior, assim os íons de cálcio fluem para o botão sináptico através dos canais de cálcio abertos.
3. O aumento da concentração de íons de cálcio dentro do neurônio causa a liberação do neurotransmissor a partir da fenda sináptica.
4. O neurotransmissor move-se através da fenda sináptica, e liga-se aos receptores do neurônio pós-sináptico.
5. A ligação do neurotransmissor ao seu receptor causa a abertura de canais de íons quimicamente regulados no neurônio pós-sináptico, permitindo que diferentes íons entrem ou saiam do neurônio pós-sináptico.

Sinapses excitatórias

Uma sinapse excitatória é aquela onde o neurônio pós-sináptico se torna mais excitável como resultado de eventos sinápticos. Em tal sinapse, um neurotransmissor liga-se ao seu receptor no neurônio pós-sináptico. Isto leva a que alguns íons de potássio saiam da célula, e muitos íons de sódio se movem para dentro da célula. Tanto o potássio como os iões sódio transportam uma carga positiva, pelo que o efeito global é que o interior da membrana celular se torna ligeiramente mais positivo, tornando mais fácil o aproveitamento dos potenciais de acção em comparação com quando a célula está em repouso. Esta mudança na voltagem da membrana em uma sinapse excitatória é chamada de potencial pós-sináptico excitatório (EPSP).

Sinapses inibitórias

Uma sinapse inibitória é aquela onde o neurônio pós-sináptico se torna menos excitável como resultado de eventos sinápticos. Em tal sinapse, um neurotransmissor liga-se ao seu receptor no neurônio pós-sináptico. Isto leva a que iões de potássio deixem a célula, e iões de cloreto entrem na célula. Os íons potássio carregam uma carga positiva enquanto os íons cloreto carregam uma carga negativa, então o efeito geral é que o interior da membrana celular se torna ligeiramente mais negativo, tornando mais difícil que os potenciais de ação sejam eliciados em comparação com quando a célula está em repouso. Esta mudança na voltagem da membrana em uma sinapse inibitória é chamada de potencial pós-sináptico inibitório (IPSP).

O que é o Sistema Nervoso Central (SNC)?

O sistema nervoso central é uma parte do sistema nervoso geral do corpo. Ele é composto pelo cérebro e a medula espinhal, que estão localizados dentro e protegidos pelo crânio e pela coluna vertebral, respectivamente. A outra parte do sistema nervoso é chamada sistema nervoso periférico (SNP). Este é composto por todas as partes do sistema nervoso que não fazem parte do SNC.

Interações entre o sistema nervoso central e periférico

O sistema nervoso periférico (SNP) é composto por nervos e gânglios (aglomerados de células nervosas). O SNP e o SNC trabalham em conjunto para enviar informações entre o cérebro e o resto do corpo. Os nervos emergem do SNC através do crânio e da coluna vertebral, usando o SNE para levar a informação ao resto do corpo.

O SNE é composto de duas divisões – sensorial e motora. A divisão sensorial transporta sinais de todo o corpo de volta ao SNC para ser decodificada, enquanto a divisão motora transporta sinais do SNC para as células de todo o corpo para realizar as respostas do corpo a esta informação.

Partes do SNC

Existem seis partes principais do SNC. Estas são:

1. Medula espinal
2. Medula
3. Pons e cerebelo (que juntamente com a medula, formam o tronco cerebral)
4. Cérebro médio
5. Diencefálon
6. Hisfério cerebral

Os últimos 5 componentes do SNC acima mencionados são todos parte do cérebro.

Matéria cinzenta e matéria branca

Destas seis divisões, existem outras sub-regiões. Estas estão divididas de acordo com o tipo de estruturas de que são constituídas principalmente. Uma região é chamada de matéria cinzenta. A matéria cinzenta é composta principalmente por corpos celulares e dendritos. É chamada de matéria cinzenta porque tem uma aparência cinzenta em material fresco. A outra região é chamada de matéria branca, e tem uma aparência branca em tecido fresco. A matéria branca é composta principalmente por axônios, que lhe conferem a cor branca devido a uma membrana em torno dos axônios conhecida como bainha de mielina.

Medula espinhal

A medula espinhal tem um papel importante no controle dos músculos dos membros e do tronco, bem como das funções dos órgãos internos do corpo. Também processa informação destas estruturas, e envia informação de e para o cérebro.

A medula espinal está dividida em muitos segmentos. Ela também contém um par de raízes chamado raízes dorsal e ventral. Estas raízes se misturam com os nervos espinhais e contêm os axônios sensoriais e motores que fazem parte do ENP. Os axônios e nervos espinhais trabalham juntos para transferir informações entre os músculos e órgãos do corpo, e a medula espinhal.

Bronco cerebral

O tronco cerebral é composto pela medula, pons e cerebelo. Tem as seguintes funções:

1. Recebe informação das estruturas do crânio.
2. Transmita informação entre a medula espinal e as regiões superiores do cérebro.
3. Conjunta as acções das diferentes partes do tronco cerebral para regular os níveis de estimulação.

Medula: A medula está localizada imediatamente acima da medula espinal. Ela contém estruturas conhecidas como pirâmides que transportam os sinais do cérebro para a medula espinhal. Isto estimula os músculos esqueléticos do corpo, que são geralmente os músculos usados para criar movimento. A medula também recebe informação da medula espinal e de outras partes do cérebro, e transfere-a para o cerebelo.

As partes da medula também recebem informação das papilas gustativas, da faringe, assim como das cavidades torácica e abdominal. As estruturas celulares que recebem esta informação têm várias funções, incluindo:

1. Controlar a frequência cardíaca e a dureza das bombas cardíacas
2. Controlar a pressão arterial
3. Controlar a rapidez e a dureza da respiração

A medula também desempenha papéis importantes na fala, deglutição, tosse/espirros, vómitos, transpiração, salivação e movimentos da língua e da cabeça.

Pons e cerebelo: As pons são uma protuberância na frente do tronco cerebral, enquanto o cerebelo está localizado debaixo do cérebro. As pons transferem informações do cérebro para o cerebelo, e também estão envolvidas em sono, audição, equilíbrio, sensação/expressão facial, respiração e deglutição. O cerebelo tem papéis na coordenação muscular, emoção e processos cognitivos como o julgamento.

Midbrain

O cérebro médio liga o cérebro traseiro e o cérebro dianteiro um ao outro. Ele é dividido em diferentes regiões:

• Pedúnculos cerebrais
• Tegmentum
• Substanciala nigra
• Matéria cinzenta central
• Tectum
• Lemniscus medial

Diencefalo

O diencéfalo é constituído por dois componentes chamados tálamo e hipotálamo.

Talamus: O tálamo tem um papel importante na transferência de informação para os hemisférios cerebrais. Por sua vez, ele recebe informações de áreas do cérebro. Sinais de todo o corpo também são enviados para o tálamo, que direciona esta informação para o cérebro a ser processado.

O tálamo está estreitamente interligado com o sistema responsável pela emoção e memória – o sistema límbico. Os movimentos dos olhos, gosto, cheiro, audição e equilíbrio também estão ligados ao tálamo.

Hipothalamus: O hipotálamo é o principal centro de controle do sistema nervoso autônomo, desempenhando, portanto, papéis importantes para garantir que todos os sistemas do corpo funcionem suavemente. Ele também está envolvido na liberação de hormônios da hipófise. O hipotálamo está envolvido em muitas funções corporais, incluindo as seguintes:

1. Secreção hormonal
2. Efeitos autónomos (actuando como um sistema de controlo do corpo)
3. Regulação da temperatura corporal
4. Detecção da ingestão de alimentos e água (fazendo-o sentir fome ou sede)
5. Dormir e acordar
6. Memória
7. Emoção e comportamento

Hisférios cerebrais

Os hemisférios cerebrais são constituídos por quatro partes principais:

1. Córtex cerebral
2. Gânglios basais
3. Hippocampus
4. Amidala

Córtex cerebral: O córtex cerebral está localizado na superfície dos hemisférios cerebrais. É altamente convoluto e dobrado. Isto permite uma grande superfície para caber dentro do espaço confinado do crânio. O córtex cerebral é dividido em quatro lobos chamados lóbulo frontal (lobo frontal), o parietal (entre os lobos frontal e posterior), o occipital (lobo posterior) e o temporal (lobos laterais).

Gânglios basais: Gânglios basais são coleções de células que estão localizadas no interior do cérebro e têm papéis importantes em muitas funções cerebrais superiores. Uma função na qual eles desempenham um papel importante é o controle do movimento.

Na doença de Parkinson, os gânglios basais são danificados. Pacientes com doença de Parkinson sofrem tremores e um abrandamento dos movimentos como resultado. Os gânglios basais também influenciam outros aspectos do comportamento, como cognição e emoção.

Hippocampus: O hipocampo tem um papel importante na formação das memórias. É também parte do sistema límbico, que influencia o pensamento e o humor.

Amydala: O amydala coordena a libertação de hormonas e as acções do sistema nervoso autonómico. Também faz parte do sistema límbico, e tem um papel na emoção.

Meningeal layers

As camadas meníngeas são por vezes referidas como meninges. Elas são três camadas separadas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Os seus papéis são principalmente proteger o cérebro e fazer circular o sangue de e para o cérebro. As três camadas são:

1. Dura mater
2. Arachnoid mater
3. Pia mater

Dura mater: Dura mater é a mais externa das camadas meníngeas. É a membrana mais espessa. A dura-máter ao redor dos hemisférios cerebrais e do tronco cerebral é na verdade composta por duas camadas. O exterior destas camadas é ligado ao interior do crânio.

Arachnoid mater: A esteira aracnoide é a camada meníngea média. Ela fica ao lado da dura-máter, mas não está firmemente presa a ela. O espaço existente entre as duas camadas é conhecido como o espaço subdural. A ruptura de um vaso sanguíneo na dura-máter pode causar sangramento e a formação de um coágulo sanguíneo neste espaço subdural, resultando num hematoma subdural. Isto é perigoso porque o coágulo sanguíneo pode empurrar as camadas aracnóide e dura-máter, comprimindo os tecidos do cérebro.

Pia mater: A pia mater é a camada meníngea mais interna, aderindo ao cérebro e à medula espinhal. É uma camada delicada e está separada da aracnóide por um espaço conhecido como espaço subaracnóideo. O espaço é preenchido com líquido cefalorraquidiano (LCR) e contém as veias e artérias que revestem a superfície do SNC.

Luído cerebroespinhal (LCR)

Luído cerebroespinhal (LCR) banha o interior do cérebro através de uma rede de cavidades dentro do SNC conhecido como sistema ventricular. O LCR tem as seguintes funções:

1. Buoyancy. O cérebro não afunda nem flutua no LCR, mas permanece suspenso nele, porque os dois componentes têm densidades muito semelhantes. Isto permite que o cérebro cresça até um tamanho alcançável sem ser prejudicado pelo seu próprio peso. Se o cérebro pudesse descansar no chão do crânio, a pressão do seu próprio peso mataria o tecido nervoso.
2. Proteção. O LCR protege o cérebro de golpear o interior do crânio quando a cabeça é sacudida. No entanto, há um limite para esta protecção, uma vez que um abalo grave ainda pode resultar em danos cerebrais ao bater ou tosquiar contra o chão do crânio.
3. Estabilidade química. O LCR acaba por ser absorvido pela corrente sanguínea. Isto fornece uma forma de limpar os resíduos do SNC, e também permite manter o seu ambiente químico ideal. Pequenas alterações na sua composição podem causar mau funcionamento do sistema nervoso. Por exemplo, se o LCR for demasiado básico (não suficientemente ácido), pode levar a tonturas e desmaios.

Como se desenvolve o SNC?

Um embrião humano consiste em três grandes camadas celulares conhecidas como ectoderme, mesoderme e endoderme. O SNC desenvolve-se a partir de uma região especializada do ectoderme chamada placa neural. O processo pelo qual a placa neural começa a formar o sistema nervoso é chamado de indução neural.

A placa neural encontra-se ao longo da linha média do embrião. Uma indentação da linha média se forma e se aprofunda ao longo da placa neural para formar um sulco conhecido como sulco neural. Esta ranhura fecha-se para formar um tubo oco conhecido como o tubo neural. Todos os principais componentes do SNC estão então presentes, incluindo a medula espinhal e o tronco cerebral.

O que acontece ao SNC à medida que envelhecemos?

O funcionamento do sistema nervoso muda da infância para a velhice, atingindo o seu pico de desenvolvimento por volta dos 30 anos de idade. Diferentes aspectos do funcionamento do cérebro tendem a ser afetados em diferentes idades. Por exemplo, o vocabulário e o uso de palavras começam a diminuir por volta dos 70 anos de idade, enquanto a capacidade de processar informações pode ser mantida até os 80 anos de idade se não houver distúrbios neurológicos.

A medida que ocorre o envelhecimento, o número total de células nervosas começa a diminuir. Um cérebro geralmente pesa 56% menos aos 75 anos de idade do que aos 30 anos de idade, devido a esta diminuição das células cerebrais. A função cerebral global também é retardada devido a vários fatores. Estes incluem sinapses menos eficientes e a diminuição da transmissão de sinais elétricos entre os neurônios.

Atividade mental e física (isto é, exercício) pode ajudar a diminuir o declínio no funcionamento do cérebro, especialmente na área da memória. Pelo contrário, consumir 2 ou mais bebidas alcoólicas padrão por dia pode acelerar o declínio da atividade cerebral.

No entanto, nem todas as funções do SNC são afetadas da mesma forma pela velhice. Embora habilidades como coordenação motora, função intelectual e declínio da memória a curto prazo, habilidades linguísticas e memória a longo prazo podem ser mantidas, na ausência de qualquer patologia neurológica. As pessoas idosas muitas vezes se lembram de coisas de um passado distante melhor que eventos recentes.

Como os fatores maternos afetam o desenvolvimento cerebral durante a gravidez?

Álcool

Síndrome alcoólica fetal (SAF) e outras anormalidades congênitas estão freqentemente ligadas à exposição ao álcool. A SAF é uma das causas mais freqüentes de retardo mental não genético. As características da SAF incluem:

• Anormalidades faciais, incluindo pequenas aberturas oculares, maçãs do rosto achatadas, ponte nasal deprimida, e um sulco subdesenvolvido entre o nariz e o lábio superior
• Retardo de crescimento, resultando em baixo peso ao nascer
• Disfunções cerebrais que vão desde dificuldades moderadas de aprendizagem até grave retardo mental
• Defeitos na visão e audição

Não há quantidade “segura” de álcool que uma mulher grávida possa consumir sem qualquer risco para o seu feto. É fortemente recomendado que as mulheres grávidas não consumam álcool.

Drogas

Heroína e metadona: A heroína e o seu substituto, metadona, são frequentemente tomados juntamente com outras toxinas como a cocaína, o álcool ou o tabaco. A natureza exacta destas drogas no cérebro em desenvolvimento não é bem estudada. Contudo, estudos laboratoriais sugerem que elas podem influenciar grandemente o desenvolvimento do cérebro, causando alterações nas células cerebrais sob condições laboratoriais.

Cocaína: Como a maioria das outras toxinas, a cocaína está associada a um aumento do risco de prematuridade e retardamento do crescimento intra-uterino. A exposição à cocaína durante o desenvolvimento tem sido ligada à microcefalia, malformações do cérebro, e vários outros defeitos cerebrais. Após o nascimento, os efeitos da cocaína podem incluir distúrbios do sono, dificuldades na alimentação e ataques epilépticos. Estes sintomas geralmente desaparecem no primeiro ano de vida.

No entanto, algumas crianças que foram expostas à cocaína como um feto desenvolvem dificuldades neurológicas a longo prazo. Seu QI geralmente está dentro da faixa de normalidade, mas muitas vezes podem apresentar dificuldades de concentração, distrair-se facilmente e comportar-se de forma agressiva ou impulsiva. Eles também apresentam um risco aumentado de desenvolver ansiedade ou distúrbios depressivos.

Cafeína: A cafeína é decomposta mais rapidamente durante a gravidez, e alguns estudos animais sugerem que a cafeína está concentrada no cérebro em desenvolvimento. A cafeína por si só, quando ingerida em quantidades baixas a moderadas, não parece aumentar muito o risco de malformações fetais.

Fumar: O tabagismo materno é o principal factor de risco de morte súbita infantil symdrome (SIDS). Está também ligado ao aumento do risco de atraso no crescimento e distúrbio de conduta (um distúrbio psiquiátrico). Duas substâncias encontradas na fumaça do cigarro, monóxido de carbono e nicotina, afetam o cérebro fetal agindo diretamente sobre ele, ou causando falta de suprimento de oxigênio.

Dibetes materna

Dibetes materna pode ser tipo I, tipo II, ou diabetes gestacional. Todos os três aumentam o risco de malformação cerebral fetal. No entanto, estes podem ser prevenidos seguindo um programa especial concebido para mulheres grávidas diabéticas para manter a sua condição sob controlo. Os médicos das pacientes normalmente aconselham as mulheres grávidas diabéticas sobre estes programas.

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