Os antigos gregos podem ter-se entregado liberalmente ao vinho, mas essa não é a única bebida alcoólica que ingeriram, de acordo com um novo estudo que descreve a descoberta de duas potenciais cervejeiras da Idade do Bronze.

As descobertas “robustas” marcam o que podem ser as mais antigas instalações cervejeiras da Grécia e aumentam a noção de que a antiga bebida da região era apenas vinho, disseram os pesquisadores.

“É uma descoberta inesperada para a Grécia, porque até agora todas as evidências apontavam para o vinho”, disse a pesquisadora de estudos Tania Valamoti, professora associada de arqueologia da Universidade Aristóteles de Tessalônica, na Grécia, ao Live Science.

A descoberta indica que os gregos pré-históricos estavam “usando bebidas alcoólicas para festas o ano todo, em vez de apenas em uma base sazonal”, quando as uvas estavam maduras, disse Brian Hayden, professor de arqueologia da Universidade Simon Fraser, em British Columbia, Canadá, que não estava envolvido com o estudo, ao Live Science.

Tempo da cerveja

Arqueólogos encontraram os restos de vários edifícios que podem ter sido usados para fazer cerveja: alguns no Archondiko, no norte da Grécia, e outro em Agrissa, um local ao sul do Archondiko, no lado oriental da Grécia. Ambos os locais tinham sido destruídos pelo fogo, o que os transformou em cápsulas de tempo, disse Valamoti. Após o incêndio, as pessoas pré-históricas parecem ter saído, deixando para trás inúmeros artefatos queimados, incluindo os restos de grãos de cereais germinados.

No Archondiko, arqueólogos encontraram cerca de 100 grãos de cereais germinados individuais datados do início da Idade do Bronze, de cerca de 2100 a 2000 B.C. Em Agrissa, encontraram cerca de 3.500 grãos de cereais germinados que datam da Idade do Bronze, de cerca de 2100 a 1700 a.C.

A descoberta de grãos de cereais germinados é significativa: Para fazer cerveja, uma cervejeira brota grãos de cereais (um processo conhecido como maltagem), que transforma o amido do grão em açúcares. Este processo de germinação é então interrompido pela torrefacção do grão. Em seguida, os grãos são moídos grosseiramente e misturados com água morna para fazer mosto, o que ajuda a converter os amidos restantes em açúcares. Finalmente, durante a fermentação alcoólica, “os açúcares do malte são utilizados pela levedura, que está presente no ar ou introduzida com uvas ou de outras fontes”, escreveu Valamoti no estudo.

“Tenho 95% de certeza de que eles estavam fazendo alguma forma de cerveja”, disse Valamoti. “Não a cerveja que conhecemos hoje, mas alguma forma de cerveja”

Além disso, os arqueólogos encontraram uma estrutura de duas câmaras na Archondiko que “parece ter sido cuidadosamente construída para manter temperaturas baixas na câmara traseira, possivelmente até abaixo dos 100 graus Celsius”, escreveu Valamoti no estudo. Considerando que uma temperatura de 158 graus F (70 graus C) é ideal para preparar o mosto e o mosto, é possível que os antigos usassem essa estrutura durante o processo de fabricação da cerveja, disse ela.

Existiam até copos especiais – 30 no Archondiko e 45 na casa Agrisso – perto dos grãos germinados, sugerindo que podem ter sido usados para servir cerveja. No entanto, as taças Archondiko eram difíceis de beber, então é possível que as pessoas sedentas de lá tenham bebido cerveja através de canudos, disse Valamoti.

Aventuou que embora a descoberta possa ser a evidência mais antiga conhecida da cerveja na Grécia, ela não é a mais antiga do mundo, e a cerveja não é nem mesmo o álcool mais antigo registrado. As pessoas pré-históricas parecem ter descoberto o vinho primeiro, pois há evidências de resíduos de vinho na cerâmica de cerca de 6000 a.C. na Geórgia, a Live Science reportou anteriormente, bem como do sexto milênio a.C. no Irã e do quinto milênio a.C. na Armênia e na Grécia, disse Valamoti.

Como para a cerveja, os registros egípcios mostram que as pessoas a beberam já em meados do quarto milênio a.C., e as pessoas no Próximo Oriente beberam o líquido âmbar já em 3200 a.C., de acordo com o estudo.

“Provas textuais de períodos históricos na Grécia mostram claramente que a cerveja era considerada uma bebida alcoólica de estrangeiros, e o vinho de cevada uma bebida consumida pelos egípcios, trácios, frígio e arménios, na maioria dos casos bêbados com a ajuda de uma palhinha”, escreveu Valamoti no estudo.

A descoberta, que foi financiada em parte pelo projeto “PlantCult” do Conselho Europeu de Pesquisa, foi publicada online em 30 de dezembro de 2017, na revista História da Vegetação e Arqueobotânica.

Artigo original sobre Ciência Viva.