Aquiar o estatuto de monónimo desportivo de Dallas – as fileiras de Emmitt, Troy, Pudge e Modano- não é um feito pequeno. Mas Dirk (Nowitzki – não que precisássemos especificar) está sem dúvida nessa categoria. Ele jogou toda a sua carreira de 21 anos na NBA como um Dallas Maverick e tornou-se o jogador estrangeiro com maior pontuação na história do campeonato.

Provavelmente você imagina o Dirk na quadra. Mas hoje em dia, segundo a sua esposa Jessica, é provável que o encontre na linha de carros da escola. “Antes de fechar, para ser honesto, posso contar com uma mão quantas vezes levei as crianças à escola pela manhã. Ele tem sido tão fantástico. Ele adora partilhar o carro.”

Antes de se reformar do basquetebol, o Dirk estava obviamente muitas vezes na estrada. Mas a Jessica não se importava de ser o pai primário em casa. Na verdade, ela disse que a ajudava a vir para a sua própria mãe. “As crianças ficavam cambaleadas até um ponto em que eu estava sempre a amamentar em casa, ou em casa com alguém que não estava na escola. Para mim, até foi bom, porque eu hibernei e realmente encontrei meu caminho como mãe”

Ela é atenciosa, mas rápida com uma piada também. “Claro, ele chega de uma viagem de carro e eles nem sabem quem eu sou. Sou eu que estou a fazer tudo mal.” Não leva muito tempo a conversar com ela para perceber que ela está a fazer tudo bem.

Você é presidente da Fundação Dirk Nowitzki. Pode falar-nos de uma parceria com a Fundação Dirk Nowitzki? Comprometemos subsídios anuais a uma série de organizações incríveis em todo o Metroplex. Muitas vezes, tentamos encontrar programas que são muito populares e construímos isso do início ao fim. Nós temos programas como a Associação de Tênis de Dallas. Agora, eles renomearam a equipe para Team Nowitzki porque ajudamos muitas crianças desprivilegiadas.

São estudantes do liceu, e têm a oportunidade de jogar ténis. Eles têm equipamento. Recebem financiamento para torneios e esse tipo de coisas, mas têm de passar todos os trabalhos escolares, quaisquer projectos ou testes que tenham. Até agora, eles têm uma taxa de graduação de 100%.

Em que projetos você tem sido apaixonado durante a COVID-19? Felizmente como fundação, somos capazes de nos mover rapidamente e oferecer financiamento a organizações que ajudam a atender algumas das necessidades imediatas da nossa comunidade North Texas Food Bank, Hope Supply e CitySquare, só para citar algumas.

As suas crianças são jovens, como você falou com eles sobre a pandemia? Já falamos sobre isso, e acho que a nossa filha é provavelmente a única que realmente a entende. Usamos explicações muito básicas sobre o que está a acontecer. Encontramos alguns quadrinhos realmente interessantes online, e a NPR fez uma ótima ilustração sobre o vírus que mostramos a eles.

Este é, obviamente, um tempo muito histórico, mas acho que eles ainda são tão jovens que não quero sobrecarregá-los com informações demais. Nós realmente não vemos as notícias aqui. Quer dizer, eu e o meu marido temos o jornal a chegar a casa, por isso lemos os jornais e lemos o que está online. Mas guardamos isso para nós e discutimos isso entre nós. Nós nunca ligamos as notícias para as crianças. Acho que, nesta idade, é um pouco esmagador e gráfico demais para eles.

Como tem sido a vida familiar durante o distanciamento social? Nós realmente tentamos abraçar desta vez e torná-la divertida para eles. Claro, eles perguntam pelos amigos, e eu digo: “Bem, vamos ligar. Vamos enfrentá-los. Vamos fazer uma reunião, uma conferência telefónica” – o que fazemos todos os fins-de-semana, porque chamamos a casa das nossas famílias na Europa. Porque todos vivem no outro lado do mundo, estão habituados a esse tipo de interacção digital.

Então, nós simplesmente inventamos atividades divertidas em casa, por toda a casa, e vamos para fora. Eles ajudam a cozinhar. Você obviamente tem que tentar mantê-los ocupados, mas às vezes fica desafiador quando você recebe perguntas complicadas do seu filho de 6 anos.

Como é que tu e o Dirk se conheceram? Nós conhecemo-nos num evento de caridade. Isto foi em 2010, e eu estava na comissão deste evento. Foi durante o fim de semana da NBA All-Star, e um bom amigo meu estava trabalhando no Projeto SEED, que é um programa esportivo e educacional no Senegal. Seu amigo o fundou, e por isso eu estava no comitê.

Tínhamos realizado um evento, e Dirk foi um dos convidados. Meu chefe na época, Kenny Goss, conhecia Dirk desde os tempos em que Dirk e Steve Nash costumavam vir à galeria. Fomos apresentados, e a partir daí, começamos a comunicar. Foi assim que nos conhecemos pela primeira vez.

A dinâmica da sua família mudou desde que o Dirk se reformou? Quando ele estava jogando basquetebol, eu estava feliz o suficiente para deixá-lo fazer a sua coisa – porque, obviamente, a sua carreira não é para sempre e ele realmente aproveitar aqueles últimos dois anos que ele teve jogando, e não ter a distração de se levantar à noite e alimentar um bebê ou cuidar das crianças e estar estressado por estar acordado de manhã cedo. Nós realmente tivemos esse entendimento e funcionou bem.

Com ele a estar mais em casa, tem sido óptimo. É bom ter um segundo pai por perto para te apoiar e para manter esse equilíbrio. A mãe nem sempre é o mau da fita. É legal trocar idéias com alguém que entende e vê as coisas no dia-a-dia que às vezes são difíceis de explicar. Ele adora isso. Os miúdos eram tão novos que acho que não perceberam que ele não estava muito por perto. Ele tem tido sorte nesse sentido.

Acho que eles agora estão a entender que o pai está sempre em casa e que o pai está aqui para ajudar. Tem sido muito bom. Ele está entusiasmado e está entusiasmado por estar em casa com eles.

Tem os vossos antecedentes multiculturais influenciado a forma como os vossos pais? Nós falamos três línguas em casa. Eu falo sueco com as crianças, e o Dirk fala a maior parte em alemão. Todos eles passaram pela Escola Internacional Alemã. Nós tentamos envolvê-los, obviamente, na maior parte das nossas viagens. Eles estão sempre conosco e por isso tentamos manter uma visão muito ampla das coisas e traçar todo o tipo de cenários.

Certificamo-nos de que eles têm livros com uma variedade de etnias, e nós ouvimos música mundial. Nós ouvimos batidas afro. Ouvimos música alemã. Ouvimos música sueca. Tentamos realmente incorporar a nossa herança na criação das crianças, e às vezes, tenho certeza que pode ficar confuso para eles. Um dos nossos filhos demorou um pouco antes de começar a falar com toda a clareza, onde se conseguia compreendê-lo, porque acho que ele estava a processar todas estas palavras e todas estas línguas e tudo o que ele ouve em casa. Mas um dia chegou, e ele está bem.

Acho que quanto mais jovem você os começar, melhor, e isso é mais ou menos a nossa coisa. Nós só queremos que eles surjam na nossa cultura e herança, e o mesmo com a comida. Nós fazemos questão de apresentá-los a tudo: comida africana, comida europeia, comida indiana, tailandesa e chinesa. Crescemos em comunidades muito multiculturais, e queremos ter a certeza de que os nossos filhos também tenham uma parte disso.

Que lição de vida você mais quer dar aos seus filhos? Eu tento sempre ensinar meus filhos a serem gentis com todos e apenas entender que somos todos iguais. A minha mãe é queniana e o meu pai é sueco. Viemos deste mundo de 10 irmãos e uma espécie de família selvagem, africana e louca – temos de ajudar em casa.

Você começa lá, mesmo quando você é jovem, e você ajuda com as tarefas diárias. Todos são tratados da mesma maneira, e não há como voltar a falar com os adultos. Não há dúvidas sobre o que os adultos te dizem para fazeres. E então você tem o lado sueco, que é um pouco mais liberal e descontraído – então eu meio que cresci com mais disso. Comecei a ser pai dizendo: “É isto; isto é o que vamos fazer”. Não há dúvidas”

Mas então, quando você se torna um pai e percebe que seus filhos têm personalidades diferentes, você não pode falar com cada criança da mesma maneira. Você realmente tem que alterar sua maneira de falar e dizer a eles o que fazer, ou seu tom de voz. Foi um desafio. Ainda é um desafio. Acho que ser pai é um desafio, mas acho que tem sido apenas uma experiência de aprendizagem para mim. E é uma experiência excitante. É divertido. Fica frustrante, às vezes.

Tens de ter muita paciência, mas aprendes mesmo como as crianças se tornam indivíduos cedo. Tens mesmo de te adaptar a eles porque são todos diferentes.

Fatos rápidos

Idade 39
Vive em Dallas
Vive de “O meu pai é sueco”. A minha mãe é do Quénia. Nasci na Suécia e fui criado entre a Suécia e o Quénia.”
Outros Dirk Nowitzki significativos, reformado Dallas Mavericks jogador
Crianças Malaika, 6, Max, 5, e Morris, 3
Presidente de carreira actual da Fundação Dirk Nowitzki
Trabalho anterior Director associado da Galeria de Arte da Fundação Goss-Michael
Sonho trabalho como assistente de bordo

Foto cortesia da Misty Keasler.