A artéria carótida interna é um ramo terminal da artéria carótida comum; ela surge em torno do nível da quarta vértebra cervical quando a artéria carótida comum bifurca para esta artéria e sua contraparte mais superficial, a artéria carótida externa.
C1: Segmento cervicalEditar
O segmento cervical, ou C1, ou parte cervical da carótida interna, estende-se desde a bifurcação carotídea até entrar no canal carotídeo no crânio anterior ao forame jugular.
Na sua origem, a artéria carótida interna está um pouco dilatada. Esta parte da artéria é conhecida como o seio carotídeo ou bulbo carotídeo. A porção ascendente do segmento cervical ocorre distalmente ao bulbo quando as paredes do vaso estão novamente paralelas.
A carótida interna corre verticalmente para cima na bainha carotídea e entra no crânio através do canal carotídeo. Durante esta parte do seu curso, encontra-se em frente aos processos transversais das três vértebras cervicais superiores.
É relativamente superficial no seu início, onde está contida no triângulo carotídeo do pescoço, e fica atrás e medial à carótida externa, sobreposta pelo músculo esternocleidomastóideo, e coberta pela fáscia profunda, o platysma e o tegumento: passa então sob a glândula parótida, sendo atravessada pelo nervo hipoglossal, pelo músculo digástrico e pelo músculo estilóide, pela artéria occipital e pela artéria auricular posterior. Mais acima, é separada da carótida externa pelos músculos estiloglosso e estilofaríngeo, a ponta do processo estilóide e o ligamento estilóide, o nervo glosofaríngeo e o ramo faríngeo do nervo vago. Está em relação, atrás, com o longus capitis, o gânglio cervical superior do tronco simpático e o nervo laríngeo superior; lateralmente, com a veia jugular interna e o nervo vago, o nervo deitado num plano posterior à artéria; medialmente, com a faringe, o nervo laríngeo superior e a artéria faríngea ascendente. Na base do crânio, os nervos glossofaríngeo, vaginal, acessório e hipoglosso encontram-se entre a artéria e a veia jugular interna.
À semelhança da artéria carótida externa, a carótida interna normalmente não tem ramos no pescoço.
C2: Segmento petrosoEditar
O segmento petroso, ou C2, da carótida interna, é aquele que está dentro da parte petrosa do osso temporal. Este segmento estende-se até ao forame lacerum. A porção petrosa classicamente tem três secções: uma ascendente, ou vertical; a genuína, ou curva; e a horizontal.
Quando a artéria carótida interna entra no canal na porção petrosa do osso temporal, primeiro sobe uma pequena distância e depois curva anterior e medialmente. A artéria encontra-se inicialmente diante da cóclea e da cavidade timpânica; desta última é separada por uma lâmina fina e óssea, que é cribriforme no sujeito jovem, e muitas vezes parcialmente absorvida na velhice. Mais adiante é separada do gânglio trigêmeo por uma fina placa de osso, que forma o piso da fossa para o gânglio e o teto da porção horizontal do canal. Frequentemente esta placa óssea é mais ou menos deficiente, e então o gânglio é separado da artéria por membrana fibrosa. A artéria é separada da parede óssea do canal carotídeo por um prolongamento da dura-máter, e é rodeada por um número de pequenas veias e por filamentos do plexo carotídeo, derivados do ramo ascendente do gânglio cervical superior do tronco simpático.
Os ramos nomeados do segmento pérsico da artéria carótida interna são:
- artéria vidiana ou artéria do canal pterigóideo
- artéria caróticotinfânica
C3: Lacerum segmentEdit
O segmento lacerum, ou C3, é um segmento curto que começa acima do forame lacerum e termina no ligamento petrolingual, um reflexo do periósteo entre a língula e o ápice petroso (ou processo petroso) do osso esfenóide. A porção lacerum ainda é considerada “extra-dural”, pois está rodeada de periósteo e fibrocartilagem ao longo do seu curso. Está erroneamente afirmado em vários livros de anatomia que a artéria carótida interna passa através do forame lacerum. Isto, na melhor das hipóteses, tem sido apenas uma verdade parcial, na medida em que passa pela parte superior do forame, a caminho do seio cavernoso. Como tal, não atravessa o crânio através dele. A parte inferior do forame está, na verdade, cheia de fibrocartilagem. O amplo consenso é que a artéria carótida interna não deve ser descrita como viajando através do forame lacerante.
C4: Cavernous segmentEdit
O segmento cavernoso, ou C4, da artéria carótida interna começa no ligamento gasolinérgico e estende-se até o anel dural proximal, que é formado pelo periósteo medial e inferior do processo clinoide anterior. O segmento cavernoso é circundado pelo seio cavernoso.
Nesta parte do seu curso, a artéria está situada entre as camadas da dura-máter formando o seio cavernoso, mas coberta pela membrana de revestimento do seio. Inicialmente sobe em direção ao processo clinoide posterior, depois passa para frente pelo lado do corpo do osso esfenoidal, novamente curva para cima no lado medial do processo clinoide anterior, e perfura a dura-máter formando o teto do seio. A curva no segmento cavernoso é chamada de sifão carotídeo. Esta porção da artéria é circundada por filamentos do tronco simpático e no seu lado lateral está o nervo abduzido, ou nervo craniano VI.
Os ramos nomeados do segmento cavernoso são:
- a artéria meningo-hipofisária
- o tronco inferolateral
O segmento cavernoso também dá origem a pequenas artérias capsulares que abastecem a parede do seio cavernoso.
C5: Segmento clinoideEditar
O segmento clinoide, ou C5, é outro segmento curto da carótida interna que começa após a artéria sair do seio cavernoso no anel dural proximal e se estende distalmente ao anel dural distal, após o qual a artéria carótida é considerada “intra-dural” e entrou no espaço subaracnoideo.
O segmento clinoide normalmente não tem ramos nomeados, embora a artéria oftálmica possa surgir do segmento clinoide.
C6: Segmento oftálmicoEditar
O segmento oftálmico, ou C6, estende-se do anel dural distal, que é contínuo com a falx cerebri, até a origem da artéria comunicante posterior. O segmento oftálmico caminha aproximadamente na horizontal, paralelo ao nervo óptico, que corre superomedialmente para a carótida neste ponto.
Os ramos nomeados do segmento oftálmico são:
- artéria oftálmica
- artéria hipofisária superior
C7: Segmento comunicanteEdito
O segmento comunicante, ou segmento terminal, ou C7, da artéria carótida interna passa entre os nervos óptico e oculomotor para a substância perfurada anterior na extremidade medial da fissura cerebral lateral. Angiograficamente, este segmento estende-se desde a origem da artéria comunicante posterior até à bifurcação da artéria carótida interna.
Os ramos nomeados do segmento comunicante são:
- artéria comunicante posterior
- artéria coróide anterior
A carótida interna então se divide para formar a artéria cerebral anterior e a artéria cerebral média. A artéria carótida interna pode receber fluxo sanguíneo por uma importante via colateral que abastece o cérebro, o círculo arterial cerebral, que é mais comumente conhecido como o Círculo de Willis.