As Crianças do Afeganistão: As Trágicas Vítimas de 30 Anos de Guerra

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Originalmente publicado Dezembro de 2009

Os danos infligidos por três décadas de guerra ao povo e ao país do Afeganistão têm sido cumulativos. Estatísticas difíceis são difíceis de encontrar, e muitos dos dados disponíveis são estimativas. Durante a década de guerra que se seguiu à invasão soviética em 1979, o Afeganistão perdeu cerca de 1,8 milhões de mortos, 1,5 milhões de deficientes (entre os quais mais de 300.000 crianças), e houve 7,5 milhões de refugiados. Mais de 14.000 aldeias também foram destruídas. Durante a atual guerra lançada pelos EUA contra o Afeganistão em 7 de outubro de 2001, estima-se que mais de 100.000 afegãos perderam suas vidas e muitos foram incapacitados.

O número total de crianças mortas não é conhecido. Mas, com uma população onde cerca de 50% tem menos de 20 anos de idade, as perdas entre as crianças podem ser razoavelmente presumidas como sendo proporcionais à distribuição etária da população. De acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), cerca de 235.000 são deslocados.

Aproximadamente 78% dos afegãos vivem em aldeias rurais. As famílias são grandes, com muitas crianças e relações alargadas. O conjunto de informações acumuladas sobre o destino das crianças afegãs fornece, à primeira vista, provas de que elas sofreram danos mais dramáticos do que a maioria nos conflitos recentes. Durante a década de 1980, como parte da campanha soviética para expulsar a população rural, as crianças foram especificamente visadas. As forças soviéticas raptaram cerca de 50.000 crianças afegãs de aldeias, orfanatos e ruas urbanas, num esforço para as doutrinar na ideologia comunista e usá-las para formar milícias. Os aviões soviéticos também lançaram uma variedade de bombas “de brinquedo” em aldeias afegãs e campos rurais – minas e bombas feitas para parecerem brinquedos – que mutilaram muitas crianças.

As crianças também sofreram durante as guerras civis travadas entre diferentes facções entre 1989 e 2001, quando muitas foram recrutadas para as milícias. Mais recentemente, os ataques aéreos EUA/NATO mataram várias crianças em aldeias das províncias do sul e do leste.

As crianças afegãs foram raptadas e vendidas como “terroristas” pelos membros da Aliança do Norte às Forças Especiais dos EUA por 5.000 dólares cada. De acordo com alguns relatos, elas têm estado presas durante anos na Baía de Guantánamo e em prisões secretas no Afeganistão. As crianças afegãs também foram forçadas a entrar em exércitos, forças policiais e milícias. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) informou de Cabul, em 24 de Junho de 2004, que 2.205 crianças entre os 14-18 anos de idade foram desmobilizadas. O UNICEF também relatou que pode haver até 8.000 crianças soldados, policiais e milicianos.

Os perigos da guerra também tomaram outras formas. O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (UNOCHA) relatou em 1999 que 31% das crianças afegãs haviam sido vítimas de minas terrestres. Mesmo em 2007, o número de vítimas de minas terrestres foi de 811, muitas delas crianças. Crianças, como a população em geral, também foram sujeitas a radiações perigosas através de ataques aéreos e terrestres onde bombas de urânio empobrecido e cartuchos foram utilizados. As bombas de fragmentação, que se assemelham a contentores de alimentos, também têm ferido crianças. Para calcular o problema, segundo o diretor do ACNUR em Cabul, Ruud Lubbers, “o governo de Cabul nos pediu para parar a assistência aos refugiados”. Como resultado, alguns destes refugiados, incluindo crianças, morreram de exposição ao frio.

Ariana TV relatou várias vezes que as crianças foram vendidas para alimentação pelas suas famílias no norte durante a seca de 2007. Elas foram colocadas para trabalhar em idades jovens, com cerca de 60.000 trabalhando nas ruas de Cabul em 2009 e negaram a escolaridade.

Outras vezes, os missionários estão roubando-lhes a religião em troca de ajuda alimentar e material escolar. As crianças afegãs cresceram como refugiadas e deslocadas e sofreram por negligência e falta de leis e instituições para protegê-las.

Como resultado destas condições, as crianças afegãs sofrem de uma das mais altas taxas de mortalidade do mundo. De acordo com dados da ONU, a taxa de mortalidade de crianças afegãs com menos de cinco anos de idade ficou em segundo lugar em 2007. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) informa que 42% da população afegã vive com menos de um dólar por dia, enquanto a UNICEF reportou uma desnutrição aguda entre 16% das crianças afegãs. A esperança de vida continua baixa, com 44 anos em 2007. De acordo com o Índice de Desenvolvimento Humano do PNUD, o Afeganistão está em 174º lugar entre 178 países. Com tais estatísticas sombrias para a população adulta, as crianças seriam incapazes de prosperar mesmo em condições pacíficas.

Um grande número de crianças afegãs são fisicamente incapacitadas. No final dos anos 80, de acordo com estimativas das Nações Unidas, mais de 300.000 crianças afegãs, vítimas da guerra, eram deficientes. Uma pesquisa realizada em 2005-2006 revelou que havia entre 747.500 e 867.100 afegãos deficientes, ou 2,7% da população. Mais de 50% dos deficientes viviam em Cabul, Khandahar e Heart – as áreas que mais lutaram durante as últimas três décadas. Entre os deficientes, metade tinha menos de 19 anos de idade. Assim, há provavelmente mais de 400.000 crianças afegãs deficientes, vítimas de conflitos diretos e sobras de minas terrestres.

As crianças afegãs também tiveram que enfrentar a destruição do sistema educacional. Grande parte dessa destruição ocorreu durante a ocupação soviética. Após o recuo soviético em 1989, não havia escolas suficientes e, devido ao conflito constante, a reconstrução da infra-estrutura educacional para atender às demandas da população maior e aos requisitos educacionais modernos era quase impossível. Desde 2001, o argumento de que foram feitos muitos progressos na educação é repetido com frequência. A estatística mais frequentemente citada é que mais de cinco milhões de crianças, tanto rapazes como raparigas, frequentam agora a escola. Dado que em 2001 um milhão de crianças freqüentavam a escola, o novo número é uma boa notícia.

Mas esta boa notícia oferece um quadro incompleto. Na verdade, assim como muitas crianças em idade escolar não vão à escola devido a uma variedade de restrições, incluindo a razão primária – elas são as principais fontes de renda tanto para as famílias urbanas como rurais. Além disso, as escolas não estão distribuídas uniformemente pelo país; no sul e no leste, por exemplo, onde a guerra está sendo travada, poucas escolas estão operando. Alguns dos problemas enfrentados nesta área são discutidos em dois relatórios recentes de Cabul. Estes relatórios revelam, entre outras coisas, a prática dos EUA e de outras forças militares estrangeiras de oferecer material escolar como parte da sua campanha para conquistar a população, o que colocou as crianças e as escolas que frequentam em risco de ataque por insurgentes armados.

Conclusão

Em 2009, o elevado número de mortes continua.A Missão de Assistência da ONU para o Afeganistão (UNAMA), reportando de Cabul, disse que 1.013 civis foram mortos na guerra de janeiro até o final de junho de 2009, em comparação com 818 no primeiro semestre de 2008 e 684 no mesmo período em 2007.

Meanwhile, as muitas crianças afegãs são extremamente vulneráveis. Elas não estão freqüentando a escola. Estão em busca de trabalho nas ruas urbanas e nos campos. E estão em risco de exploração, saúde precária, ferimentos graves e morte desnecessária. Elas são as vítimas trágicas da guerra numa sociedade cujos sistemas de apoio institucional eram fracos ou inexistentes antes do início do conflito, há 30 anos, e que desde então têm sido quase impossíveis de reconstruir. Uma sociedade onde as tradicionais redes sociais e os costumes que outrora ofereciam protecção quase se desintegraram. A paz é o primeiro pré-requisito para a longa e árdua tarefa de resgatar as crianças do Afeganistão desta trágica situação.

. Veja M. Siddieq Noorzoy, “Economia no Afeganistão Moderno”, Encyclopedia Iranica, Vol. VIII, 1997, pp.163-169.

. Um desses bombardeios aéreos ocorreu em 6 de julho de 2008, durante uma cerimônia de casamento, como relatado por Alastair Leithead no site da BBC, “Afghan Survivors Tell of Wedding Bombing”. Este bombardeio matou 52 afegãos, entre os quais 39 mulheres e crianças, incluindo a noiva adolescente. O próximo atentado horrendo veio em 21 de agosto de 2008 contra a vila de Azizabad, no distrito de Shendand, em Herat, que matou 90 afegãos inocentes, de acordo com a população local, autoridades em Cabul, e um relatório da ONU, e como relatado pelo New York Times em 27 de agosto de 2008. Entre essas vítimas estavam 60 crianças. Em 16 de outubro de 2008, a rádio BBC e a televisão Ariana (Cabul) levaram notícias de mais um ataque aéreo em Helmand que matou 27 afegãos, entre os quais 18 mulheres e crianças. Em 4 de maio de 2009, outro ataque aéreo ocorreu em Farah, que segundo a mídia afegã matou 147 afegãos, entre os quais 65 crianças. As redes de televisão Ariana e Tolo, de Cabul, relatam diariamente as perdas de vidas afegãs em consequência da guerra.

. Em fevereiro de 2004, a rádio BBC relatou três desses casos, incluindo uma entrevista com um deles.

. De acordo com um relato da Associated Press de junho de 2008, o Pentágono informou ao Comitê dos Direitos da Criança da ONU que dez crianças afegãs estavam sendo detidas em centros de internação no Afeganistão. Uma delas, Mohammad Anwar, que tinha 12 anos quando foi preso, foi libertado em 20 de agosto de 2009 de Guantánamo após seis anos. A televisão Ariana informou em 21 de agosto de 2009 que ele está processando o governo dos EUA por tortura e abuso.

. Em 25 de dezembro de 2007, o Dr. Akram Babury e em 9 de julho de 2008, o Dr. Mirakai descreveu esta tragédia na televisão Payam-e Afghan satélite de Los Angeles – exibindo slides e fotos de crianças afegãs deformadas, algumas vítimas de câncer – cujas deformidades e doenças pareciam ser causadas pelas conchas de urânio empobrecido usadas na guerra atual.

. Ver David Edwards e David Cromwell, “Cluster Bombs and ‘Calamity Conditions’ in Afghanistan,” Media Lens, 24 de Janeiro de 2002.

. Citado em Dawat, Noruega, dezembro de 2002, p. 3 Os refugiados eram os mesmos Pashtuns de Zhere Dasht, no sudoeste do país, que haviam sido expulsos mais cedo de suas casas no norte por criminosos e membros da Aliança do Norte.

. Esta prática também tem sido utilizada por organizações não governamentais que operam no Afeganistão. A NBC News relatou em 18 de maio de 2006, por exemplo, que missionários americanos em Cabul haviam convertido 2.000 afegãos, incluindo crianças, ao cristianismo. A Internet tem muitas histórias de proselitismo cristão no Afeganistão. Tal trabalho missionário estabelece um perigoso precedente em uma sociedade islâmica altamente conservadora – sem mencionar que coloca afegãos, especialmente crianças, em grande risco.

. A Handicap International tem trabalhado no Afeganistão desde 1980, e expandiu os seus programas mais recentemente. Há uma série de cinco relatórios em seu site sobre várias questões relacionadas à deficiência. Veja hhtp://www.handicap-international.us.

. Ver M. Siddieq Noorzoy, The Social and Economic Consequences of Soviet Policies in Afghanistan (Miami: FL: Institute for Soviet and East European Studies, 1987), especialmente as pp. 23-34.

. A Radio Free Europe/ Radio Liberty (RFE/RL) relatou que algumas destas crianças eram de Cabul. Veja Ajmal Samadi, “Education Policy Today Will Determine What Afghanistan be in 2020”, RFE/RL (Kabul), 31 de agosto de 2009.

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