Os líderes escolares em todo o mundo estão encarregados do desafio invejável de planejar a reabertura de escolas após o encerramento pandêmico da COVID-19. Tendo experimentado seu próprio isolamento, ansiedade, exaustão e desafios de levar escolas online, eles agora são desafiados a redesenhar suas escolas para mitigar os efeitos de uma pandemia.

Em meio a preocupações sobre distanciamento social, seria fácil para as autoridades educacionais considerar o recesso como uma prioridade baixa, e talvez até mais fácil cancelá-lo.

Por favor, não o faça. Na expectativa de que o recesso possa ser posto de lado pela pandemia, estamos entre um grupo recém formado de pesquisadores, pediatras e líderes escolares preocupados com o recesso. Estamos aproveitando três décadas de evidências relacionadas às necessidades de desenvolvimento das crianças para destacar, em uma declaração global, por que o recesso deve ser priorizado.

Sim, priorizar o recesso

Recess é tipicamente o único tempo não estruturado no dia escolar que fornece um ambiente para o desenvolvimento físico, social e emocional das crianças – todos os quais são fundamentais para o bem-estar mental, o envolvimento escolar e a aprendizagem.

Mas quando as crianças retornam à escola, devemos assegurar que o recesso seja significativo, lúdico e inclusivo. Por que o recesso é tão importante, e por que agora?

Após meses de isolamento físico e social, estresse e incerteza, os alunos vão precisar de um lugar de apoio, seguro e inclusivo para se conectarem uns com os outros – muito mais do que eles precisam da oportunidade de alcançar o trabalho escolar.

Da perspectiva dos alunos, o recesso é um espaço social; trata-se menos de uma pausa da aula ou de acumular a sua actividade física diária necessária.

As amizades, pertencentes

O que importa para os alunos, antes de tudo, são as amizades, as ligações sociais e os sentimentos de aceitação e de pertença. E isso acontece através de brincadeiras, recreação e atividades de lazer – em cada idade.

Recess é o melhor momento do dia escolar em que os alunos podem se conectar com os colegas e se engajar em brincadeiras significativas, autodirigidas e recreativas.

E para muitas crianças, especialmente aquelas que vivem em bairros urbanos altamente pobres, o recreio pode ser sua única chance de brincar ao ar livre, autodirigido, durante todo o dia. O aumento do tempo na tela, a densidade urbana, a violência nos bairros, o medo de ferimentos e seqüestro, a falta de recreação acessível ou acessível e o foco em esportes organizados contribuem para diminuir as oportunidades de brincadeiras informais e recreação. E sob a atual pandemia, a saúde mental e o bem-estar emocional das crianças dependerá disso.

Crítico para a saúde, bem-estar

Já está claro que os efeitos da pandemia na saúde mental são generalizados e provavelmente irão persistir. Dado que 70% dos distúrbios mentais começam na infância, as crianças precisarão de tempo e espaço para se curar do trauma coletivo.

As relações sociais, em particular, fornecem um contexto para o apoio emocional, o prazer, o jogo criativo, a atividade física e o desenvolvimento das identidades sociais – tudo isto contribui para o desenvolvimento e bem-estar geral. Os esforços de planeamento escolar devem concentrar-se na redução dos sentimentos sustentados de isolamento e solidão, de modo a proteger contra o aumento generalizado da ansiedade, depressão e suicídio.

A necessidade pode atenuar os efeitos da desigualdade

Esta pandemia exacerba os efeitos da desigualdade social pré-existente. Muitas escolas no Canadá, especialmente as que servem as crianças mais vulneráveis, não têm uma história de apoio a experiências de recreio significativas e de qualidade para os alunos.

Recess é tipicamente negligenciada nas políticas e práticas, resultando em fundos mínimos, supervisão e equipamento. O Canadá tem uma das maiores taxas de violência escolar de todas as nações desenvolvidas, afetando desproporcionalmente as crianças de populações vulneráveis e minando os benefícios positivos da conexão social e da brincadeira.

Os próprios ambientes escolares são reveladores, especialmente em nossos bairros urbanos mais vulneráveis: concreto, enferrujado, árido e sem alma. E em vez de diversão e conexão há tédio, exclusão, conflito, desafios de comportamento e violência – fatores que promovem padrões sociais que perpetuam a iniqüidade nas escolas. Há muito mais que podemos fazer para apoiar as crianças, e temos agora uma oportunidade sem precedentes de fazer melhor.

O direito ao recreio

Sim, o recreio é um direito humano fundamental. O Canadá é um membro ratificado da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Dos 54 artigos, um dos mais ignorados e desprotegidos dos direitos é o artigo 31, “o direito ao descanso e ao lazer, ao exercício de actividades lúdicas e recreativas adequadas à idade da criança”.

As escolas não estão isentas de desempenhar um papel na protecção e promoção do direito das crianças a brincar, descansar e ter lazer. As escolas têm a responsabilidade de garantir que o ambiente do recreio seja inclusivo, totalmente acessível, seguro dos efeitos dos danos sociais e apropriado para todos os géneros, idades, estágios e capacidades.

Mas e a COVID-19?

O nosso grupo de investigação combinou a nossa experiência para fornecer respostas e estratégias concretas para um recreio que não só funciona nas circunstâncias actuais, mas abre o caminho para um melhor recreio. O objectivo da nossa declaração global é fornecer aos educadores estratégias práticas baseadas em evidências que garantam oportunidades para um jogo saudável e significativo, ao mesmo tempo que minimizam a propagação do vírus.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam atualmente a segregação do recesso por classe. Grupos menores não só minimizam a propagação do vírus como também oferecem uma oportunidade de garantir que o recesso seja muito mais gerenciável, inclusivo e agradável.

5 recomendações

Em colaboração com as autoridades de saúde locais, as escolas poderiam considerar as seguintes recomendações:

1. Contar o recesso como tempo instrutivo para permitir que os professores permaneçam e apoiem suas aulas, e oferecer um tempo de pausa separado e dedicado para o professor.

2. Escalonhe pelo menos dois períodos de intervalo sustentado todos os dias para cada criança e mantenha-o ao ar livre sempre que possível.

3. Engenhe as crianças no planejamento e garanta que elas incluam um conjunto contínuo de opções para escolher. Envolva-as na definição de expectativas e regras de saúde e segurança. Proporcionar oportunidades de liderança para que os alunos ajudem uns aos outros a apoiar-se, manter o equipamento e enfatizar a importância da diversidade e da inclusão.

4. Evite regras estritas como “não correr” e “não atirar bolas” que podem minar os benefícios do jogo e da actividade física.

5. Não reter o intervalo como castigo por faltar ao trabalho escolar, mau comportamento na sala de aula ou qualquer outro motivo. Em vez disso, assegure-se de que todas as crianças tenham acesso, se sintam seguras e incluídas e sejam capazes de experimentar um envolvimento significativo e lúdico.

Esta pandemia nos dá a oportunidade de repensar – e redesenhar – a forma como apoiamos a conexão social e as oportunidades para brincadeiras informais e recreação na escola.