As fracturas abertas ocorrem quando a pele se parte e permitem que as extremidades fracturadas do osso fiquem expostas ao ambiente exterior. As fracturas abertas são muito graves e requerem atenção médica especializada o mais rapidamente possível de um cirurgião ortopédico. Estas fracturas são mais complicadas de tratar do que as fracturas fechadas, porque têm um risco acrescido de infecção e não união, como descrito abaixo.

Infecção: Quando o osso é exposto ao ambiente externo, pode ser contaminado por bactérias que causarão a infecção. Por isso, os pacientes com fraturas abertas devem receber antibióticos o mais rápido possível. Além disso, devem fazer uma cirurgia urgente durante a qual a ferida da fractura aberta deve ser estendida e a pele, músculo e osso circundantes devem ser cuidadosamente limpos. Qualquer tecido que tenha perdido o seu fornecimento de sangue como resultado do acidente deve ser removido.

Nonunion: Quando um osso é fracturado, certos químicos são libertados no coágulo sanguíneo que se forma à volta da fractura. Isto acaba por direcionar o corpo para curar a fratura, formando um novo osso na área. Com as fraturas abertas, grande parte desta matéria cicatrizante é perdida ou lavada. Além disso, segmentos de osso podem ser perdidos através da ferida. Portanto, estas fracturas têm menos probabilidades de cicatrizar. As fracturas não cicatrizantes são designadas por não-uniões. Se a fractura não cicatrizar, será necessária uma cirurgia adicional.

Finalmente, nas fracturas abertas graves, os danos na pele ou no músculo que cobrem um osso podem ser suficientemente extensos para que o osso fique exposto. Nesses casos, um cirurgião plástico pode precisar estar envolvido em seus cuidados para transferir tecido para cobrir o osso novamente.