Utilização de drogas sintéticas como “sais de banho” é amplamente subestimada, em parte porque muitas pessoas – mesmo usuários – não têm conhecimento sobre essas drogas, um novo estudo sugere.

Além disso, os métodos de levantamento e avaliação deste tipo de uso de drogas podem estar faltando e requerer reavaliação, diz o estudo.

Centenas de novas substâncias psicoativas surgiram nos últimos anos, e determinar sua prevalência é essencial para cultivar esforços de prevenção eficazes. Um exemplo de novas drogas de rua são os catinones sintéticos, também conhecidos como “sais de banho”. Os “sais de banho” são novos estimulantes semelhantes a anfetaminas, e os pesquisadores e usuários sabem pouco sobre seus efeitos. O “sal de banho” chamado “Flakka” (alfa-PVP) tem sido ligado a incidências generalizadas e bizarras do comportamento na Flórida.

“Há centenas de novas drogas, e muitas delas são usadas por vários nomes de rua, por isso é difícil perguntar com precisão sobre o uso em pesquisas.”

Métodos atuais para monitorar o uso de novas drogas de rua dependem principalmente de dados de apreensões e envenenamentos, com poucos dados efetivos de pesquisas sobre o uso auto-relatado.

Adicionando às limitações dos dados das pesquisas, o uso de novas substâncias é muitas vezes desconhecido ou não intencional, uma vez que drogas como o ecstasy (“Molly”) são comumente adulteradas com uma ou mais destas novas substâncias. Isso torna mais difícil avaliar o uso específico a partir dos métodos tradicionais de pesquisa sobre o uso de drogas.

“Foi necessária uma pesquisa para determinar como perguntar sobre o uso dessas novas drogas em pesquisas de saúde”, diz Joseph Palamar, da New York University Rory Meyers College of Nursing’s Center for Drug Use and HIV Research (NYU CDUHR).

“Há centenas de novas drogas, e muitas delas têm vários nomes de rua, então é difícil perguntar com precisão sobre o uso em pesquisas”

‘Perguntas do portal

Para abordar essas limitações atuais nas pesquisas, Palamar e sua equipe conduziram o estudo, que aparece no The American Journal of Drug and Alcohol Abuse.

O estudo testou o impacto das perguntas “gate” como um método para reduzir a carga de respostas quando apresentadas com listas de substâncias possivelmente desconhecidas, novas e/ou incomuns.

Usadas nas principais pesquisas de saúde, como a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde, as perguntas “gate” fazem uma única pergunta de sim/não para estabelecer se o participante já usou uma determinada substância de uma lista de drogas em uma determinada classe.

Se a resposta for “sim”, então as perguntas subseqüentes de acompanhamento específicas de drogas são fornecidas na(s) página(s) seguinte(s). Responder “não” permite que o participante pule as perguntas de acompanhamento e vá para a seção seguinte.

“Sabemos que os métodos de perguntas portais funcionam bem em pesquisas nacionais, mas esses estudos não perguntam sobre centenas de novas drogas, então não se sabia como os participantes da pesquisa responderiam”, observa Palamar. Além disso, é provável que a maioria dos participantes das principais pesquisas sobre drogas tenham pelo menos ouvido falar da maioria das drogas consultadas”. Listas de drogas potencialmente desconhecidas podem confundir os participantes”

Surveying the scene

A equipe pesquisou 1.048 indivíduos entrando em festas de dança eletrônica (EDM) na cidade de Nova York durante o verão de 2016 sobre seu uso de drogas, atribuindo aleatoriamente pesquisas com e sem perguntas de portões.

O uso de drogas entre adolescentes que vão a raves

Desde que os “sais de banho” foram de particular interesse dos pesquisadores, os participantes foram questionados sobre o uso de “sais de banho” específicos, independentemente da sua resposta à pergunta do portão. Curiosamente, quase um em cada dez participantes que não reportaram o uso de “sal de banho”, de acordo com a pergunta do portal, reportaram o uso de uma ou mais drogas nesta classe, fornecendo evidências de subnotificação.

“Há muitas pessoas usando drogas como metilona na cena EDM, mas muitos usuários desconhecem que o metilona é um ‘sal de banho'”, diz Palamar. “Parece que algumas pessoas não prestaram atenção à lista de drogas que são consideradas ‘sais de banho’ e simplesmente não usaram.

“‘Os sais de banho’ são agora drogas altamente estigmatizadas por muitos participantes, mas muitos nem sequer sabem que algumas das drogas que usam são na verdade ‘sais de banho'”, diz Palamar. “Acrescentando a isto, em outro estudo detectamos ‘sais de banho’ em amostras de cabelo de usuários de ecstasy que não sabiam que estavam usando estas drogas”

Das oito classes de drogas consultadas, a prevalência do uso relatado foi maior quando a questão de gate não foi usada em relação ao uso de DOx (como o DOM, também conhecido como STP), “outros” estimulantes (como o 4-FA), e “outros” psicodélicos (como o LSZ), com algumas diferenças na prevalência relatada tão alta quanto 5%.

Estes achados sugerem que fornecer aos participantes a lista real de drogas, inicialmente, pode estar associado com mais atenção à lista e também pode reduzir a carga da pesquisa, resultando em respostas mais precisas.

“Como o NPS continua a emergir em ritmo acelerado, há uma chamada urgente para pesquisas focadas no uso desses compostos, pois é essencial para informar a prevenção”, diz Palamar.

Um monte de novas drogas aparece em amostras de cabelo de festivais

Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram este projeto. O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos Institutos Nacionais de Saúde apoiou a pesquisa relatada nesta publicação. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente a visão oficial dos Institutos Nacionais de Saúde.