Biografia
Nascido Frederick August Kittel, Jr em Pittsburgh em 1945, como o quarto de sete crianças, August Wilson cresceu na empobrecida área da Bedford Avenue da cidade. A família mudou-se de lá quando sua mãe se casou novamente e Wilson freqüentou a escola; ele abandonou a escola aos 16 anos e se concentrou em trabalhar em trabalhos de homem, enquanto fomentava seu amor crescente pela palavra escrita com viagens à Biblioteca Carnegie. Ao ler as obras de Langston Hughes e Ralph Ellison, ele incorporou no adolescente Wilson o desejo de se tornar escritor, embora sua mãe quisesse que ele seguisse uma carreira na advocacia. As divergências sobre esta decisão levaram Wilson a deixar a casa da família e ele pretendia passar três anos no exército, mas partiu após um ano e voltou para Pittsburgh para trabalhar em vários empregos.
Após a morte de seu pai em 1965, Frederick Kittel Jr. tornou-se August Wilson, uma decisão tomada para honrar sua mãe. No final dos anos sessenta, Wilson tornou-se fortemente influenciado por Malcolm X e os Blues e converteu-se ao Islão para garantir a sobrevivência do seu casamento com Brenda Burton (1969). Um ano antes, Wilson montou o Teatro Black Horizon com Rob Penny onde as suas primeiras peças, Recycling e Jitney, foram apresentadas.
O primeiro casamento de Wilson foi divorciado em 1972 e em 1976 Sizwe Banzi is Dead – a sua primeira peça profissional – foi apresentada no Teatro Público de Pittsburgh. Dois anos mais tarde, o jovem dramaturgo mudou-se para St Paul, Minnesota, onde trabalhou escrevendo roteiros educacionais para o Museu da Ciência do Minnesota. O Centro de dramaturgos de Minnesota concedeu-lhe uma bolsa em 1980 e ele deixou o seu emprego um ano depois; continuou a escrever peças enquanto trabalhava como cozinheiro para os Pequenos Irmãos dos Pobres.
Em Minnesota Wilson construiu uma forte relação com a Companhia de Teatro de Penumbra que produziu muitas das suas peças nos anos 80 e, em 1987, a cidade nomeou o dia 25 de Maio de Wilson após o seu prémio Pulitzer no mesmo ano. Wilson deixou São Paulo para Seattle em 1990, após o divórcio de seu segundo casamento com Judy Oliver, e enquanto lá o Seattle Repertory Theatre apresentou várias de suas peças.
Em 1995 Wilson recebeu um de seus muitos títulos honorários da Universidade de Pittsburgh, onde se tornou Doutor em Humanidades e foi membro do Conselho Curador. Casou-se novamente em 1994 com Constanza Romero e onze anos depois, em 2005, foi diagnosticado com câncer de fígado. Em outubro, ele faleceu.