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As pessoas perguntam sempre como podem ajudar o seu bebé a dormir. Muitas vezes no meu livro, “Good Night, Sleep Tight” (Boa Noite, Durma Apertado), vou instruí-lo a colocar seu bebê para dormir quando ele estiver “sonolento, mas acordado” para que possa aprender a fazer essa última parte de adormecer por conta própria. Se você tiver dificuldade em visualizar o que significa “sonolenta mas acordada”, imagine uma escala de um a dez, sendo um bem desperto e dez sendo sono profundo. Você quer abaixar o bebê em cerca de sete ou oito nesta escala. Ela deve estar bastante sonolenta, mas acordada o suficiente para saber que está indo para o berço. Se ele adormecer demasiado depressa, em menos de cinco minutos ou mais, é provável que o ponha no chão demasiado sonolento. Ponha-a na cama quando ela estiver um pouco mais alerta na noite seguinte e pronta para dormir.
Se ela ainda estiver acordando muito à noite, você pode precisar colocá-la para dormir um pouco mais acordada – talvez a um “seis” – para que ela fique melhor em se reinstalar quando ela se mexer à noite. Isto vai ajudar o seu bebé a dormir. Mesmo quando você a coloca no ponto certo na escala de sonolência, ela pode acordar um pouco e protestar e se agitar enquanto você a deita. Não se preocupe, mas não a tire de lá e recomece toda a rotina. Em vez disso, fique por perto e use as técnicas da Dama do Sono para confortá-la e tranquilizá-la e ela aprenderá a passar da sonolência para o sono.
Se a sua criança não ficar sonolenta, se ela for realmente boa a lutar contra o sono para mantê-la por perto e noiva, você terá que colocá-la no berço ou na cama dela de qualquer maneira. Mas certifique-se de que tem uma rotina apropriada para dormir e para a noite, para ajudar a preparar a mente e o corpo dela para dormir. Quando ela estiver na cama, use o seu repertório de técnicas calmantes para a ajudar na transição para o sono. Se ainda não tem uma técnica calmante, pode tentar acariciar, dar palmadinhas, “sh-sh-ing”, ou cantar para o seu filho de forma intermitente quando ele estiver no berço. Certifique-se de parar de acalmar assim que notar que ela está a começar a adormecer. Uma nota rápida: alguns bebés não gostam de ser tocados quando estão a adormecer, por isso não se esqueça de observar cuidadosamente a reacção do seu bebé.
Se balançar, balançar ou caminhar com o seu bebé até adormecer, talvez queira tentar cortá-lo dez minutos de cada vez, ou seja, se a estiver a passear durante 30 minutos, reduza para 20 minutos durante algumas noites, depois volte para 10 minutos. Você quer chegar ao ponto em que ela está muito calma e sonolenta, mas não parece estar dormindo. Observe o seu bebé para ver como ele reage e ajustar o tempo em conformidade, Se estava a amamentar para dormir – de longe o padrão mais comum que vejo com recém-nascidos e bebés – encurte a última amamentação antes de se deitar e preste muita atenção ao bebé. Quando ela deixa de sugar energeticamente e de engolir e, em vez disso, está a mamar suavemente, uma espécie de movimento agitado no peito (ou biberão), ela está a ultrapassar o alvo “sonolento”. Na verdade, se olhar, verá que os olhos dela provavelmente estão fechados. Solte-a, abaixe-a e tente pegá-la um pouco mais cedo na próxima vez. Se ela acordar quando você a estiver destravando e ainda parecer esfomeada, então dê-lhe mais uma chance. Se ela começar a comer, tudo bem, deixe-a terminar. Mas se ela voltar a chupar, você foi enganado! Ela não está com fome, ela só quer amamentar-se para dormir. Desamarre-a, arrote-a, dê-lhe um beijo e coloque-a na cama.
Se você está tendo problemas com isso, tente amamentar ou amamentar com uma luz fraca acesa. Isso o ajudará a monitorar o comportamento dela e ver onde ela está naquela escala de sonolência. A luz fraca também ajudará a ensinar essa associação na mente dela entre amamentação e adormecer, um objetivo após os primeiros meses. Com crianças pequenas e crianças em idade pré-escolar, a rotina calma das canções e histórias para dormir prepara-as para o sono.

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