Primeira Exposição Monográfica sobre o Artista Apresentada através do Encontro de Obras Exteriores Quase Inteiras

Neste outono, The Frick Collection apresenta a primeira exposição dedicada ao escultor Renascentista Bertoldo di Giovanni (ca. 1440-1491). Ela ilumina a engenhosidade e o protagonismo do artista florentino, aluno de Donatello, professor de Michelangelo, favorito de Lorenzo de’ Medici, e colaborador ativo de muitos outros artistas. Ao unir quase toda a sua obra existente – mais de vinte estatuetas, relevos, medalhas, uma estátua em tamanho real e um friso monumental nunca antes mostrado fora da Itália – a mostra demonstra o processo criativo do artista e seu design engenhoso através da mídia, seu estilo lírico envolvente e, especialmente, o papel essencial que ele desempenhou no desenvolvimento da escultura Renascentista Italiana. Na verdade, Bertoldo foi um dos primeiros escultores desde a antiguidade a criar estatuetas em bronze, uma forma de arte que se tornou ubíqua em coleções de prestígio durante o século XV e depois. A exposição foi organizada por Aimee Ng, Curadora; Alexander J. Noelle, Anne L. Poulet Curatorial Fellow; e Xavier F. Salomon, Peter Jay Sharp Chief Curator, com a assistência de Julia Day, Conservadora. Comenta Salomon, “O Frick é a única instituição fora da Europa que possui uma estatueta de Bertoldo, e há muito desejamos a oportunidade de estudar e apresentar o trabalho deste artista em grande profundidade. Estamos entusiasmados que a exposição monográfica resultante – apenas em Nova Iorque – irá finalmente trazer em foco a posição única de Bertoldo no coração da paisagem artística e política da Florença do século XV. Muito apropriadamente nossa equipe tem gostado de trabalhar neste projeto em parceria com o estimado Museo del Bargello daquela cidade”. O catálogo que acompanha Bertoldo di Giovanni: O Renascimento da Escultura em Medici Florença é a publicação mais substancial já produzida sobre o artista.

A Pivotal Figure Reconsiderered in His Own Light

Inicialmente, Bertoldo desenvolveu suas habilidades sob a égide de Donatello, herdando seus modelos e, após a morte do mestre, completando os púlpitos que foram encomendados para adornar a Basílica de San Lorenzo em Florença. Bertoldo continuou a ganhar o patrocínio e a amizade do governante de facto do estado, Lorenzo de’ Medici, acabando por se mudar para o palácio Medici e criando numerosos objectos para o seu patrono, alguns dos quais foram concebidos como ferramentas propagandísticas. Bertoldo foi até mesmo nomeado guardião e curador do famoso jardim de antiguidades de Lourenço perto de San Marco, onde ele instruiu os alunos talentosos estudando as relíquias, um dos quais era Miguel Ângelo, cujo gênio criativo floresceu sob a orientação do mestre.

Seu legado, no entanto, foi em grande parte escrito fora da história por Miguel Ângelo, que moldou sua própria identidade como um artista autodidata divinamente abençoado com habilidade. Os biógrafos de Miguel Ângelo, incluindo o historiador de arte Giorgio Vasari, reduziram significativamente o papel de Bertoldo, mencionando-o apenas de passagem enquanto se concentrava mais extensivamente na criatividade pioneira de Donatello, no magnífico patrocínio da família Medici, e no espantoso gênio de Miguel Ângelo. A bolsa de estudos moderna, como resultado, tem seguido em grande parte este precedente. A exposição e o catálogo oferecem uma exploração abrangente da obra de Bertoldo, reconsiderando as associações do escultor com Donatello, Lorenzo e Michelangelo, que são centrais para a sua narrativa. Estas relações, no entanto, são reestruturadas, permitindo assim que Bertoldo seja apreciado por direito próprio, sua identidade artística não mais ofuscada, mas, ao contrário, reforçada por suas ligações com três das figuras mais importantes da Renascença.

Objectos Gráfico uma Carreira de Comissões em toda a Itália e mais além

Embora muitos dos contemporâneos do escultor, incluindo Sandro Botticelli e Andrea del Verrocchio, fossem também frequentemente patronizados pela família Medici, Bertoldo era o favorito de Lorenzo. No final de sua vida, Bertoldo era conhecido como o “familiar” de seu patrono e viajava com ele como parte de sua comitiva – servindo como artista, confidente e designer – e valorizado por muito mais do que sua produção escultórica. Foi-lhe concedido um lugar na casa de Lorenzo, acabando por morrer na villa Medici em Poggio a Caiano, antes de completar o friso monumental para a sua fachada. Alguns dos bronzes expostos na exposição foram originalmente concebidos para o palácio dos Médicis, encomendados pelo próprio Lorenzo, incluindo o famoso relevo da Batalha. Enquanto Lorenzo era o mais ilustre patrono de Bertoldo, o escultor recebeu encomendas de outras figuras de destaque. A estatueta Hércules on Horseback, por exemplo, foi provavelmente lançada para Ercole I d’Este, Duque de Ferrara, talvez em celebração do seu casamento com a princesa de Nápoles. Os objetos incluídos na carta de exposição das comissões de Bertoldo, de Roma a Pádua, e até mesmo de Constantinopla, revelando a sua significativa rede de patronos.

Processo criativo revelado pelo design através de muitas mídias

A produção artística de Bertoldo em madeira, metal e terracota é reconsiderada, explorando a inovação do trabalho do escultor através das mídias, revelando tanto sua versatilidade quanto sua capacidade de criar um estilo unificado, mediado através de diversas escalas, mídias e mãos. Os objectos lançam luz sobre o seu processo criativo – o desenvolvimento de uma escultura desde a ideia ao design e à produção – o que tem intrigado os estudiosos durante o século passado. Enquanto certos elementos estilísticos unificam a sua produção artística, os vários materiais utilizados exigiram abordagens diferentes para a sua fabricação. É claro, através de documentos e inscrições, bem como da análise técnica realizada para a exposição, que Bertoldo – não conhecido por ter tido um workshop de seus próprios artistas – ajudou a transformar seus modelos em obras de arte. Ao reunir essas esculturas, a exposição elucida seu papel como designer, modelador e colaborador.

A maioria da produção escultórica de Bertoldo se divide em três categorias: estatuetas, relevos e medalhas. Em muitas mídias, Bertoldo demonstrou seu estilo espirituoso e lírico que combinava inovação iconográfica com o uso de motivos de fontes antigas. A linguagem visual resultante é reconhecida instantaneamente como uma invenção de Bertoldo, mas em camadas com a ressonância clássica. O Shield Bearer, comprado em 1916 por Henry Clay Frick juntamente com cinquenta bronzes renascentistas das explorações do falecido J.P. Morgan, é exibido publicamente pela primeira vez com o seu pingente do Liechtenstein de Viena: The Princely Collections. Reunidos, os dois Portadores do Escudo revelam a combinação de imagens de Bertoldo associadas aos faunos fantásticos da floresta arcadiana, o antigo herói Hércules, e a fábula medieval do monstruoso “homem selvagem”. As duas estatuetas apresentam identidades multivalentes, não correspondendo nem uma à outra nem a nenhuma iconografia estabelecida, enfrentando assim o espectador com um intrigante jogo de identificação destinado a seduzir a mente erudita da Renascença. O Bellerophon Taming Pegasus mostra o engajamento de Bertoldo com textos antigos ao transformar as palavras do antigo poeta Pindar em sua própria versão do mito. Aclamada pelos estudiosos modernos como um dos mais belos pequenos bronzes já produzidos, a escultura é assinada em latim “Bertoldo me modelou; Adriano me fundiu”. O bronze é assim um excelente exemplo da colaboração artística de Bertoldo, no qual ele forneceu o desenho e o modelo, mas outras mãos moldaram fisicamente as suas esculturas. O Bellerophon, quando comparado com as outras cinco estatuetas em vista, serve como ponto cardeal para examinar os detalhes de Bertoldo sobre as superfícies de seus bronzes, ilustrando uma consistência de marcas intrincadas que unem a aparência de tais obras.

Os cinco relevos de bronze exibidos na exposição incluem cenas desde a vida de Cristo até festividades mitológicas. Eles variam em tamanho desde o diminuto e íntimo até a grandiosa visão de uma multidão apresentada na Batalha, o maior bronze de Bertoldo, que, segundo os estudiosos modernos, é “a mais importante das obras sobreviventes”. A Batalha é uma reconstrução imaginativa de um sarcófago antigo gravemente danificado. Ele se afastou intencionalmente da representação tradicional dos romanos lutando contra os bárbaros, que está claramente delineada no sarcófago, e, em vez disso, formou uma cena de caos organizado em que as figuras se atacam umas às outras em combinações aparentemente infinitas, sem lógica ou lealdades subjacentes. A figura central, adornada com a pele de leão e o clube de Hércules, assim como o capacete de Hermes, apresenta uma identidade tão confusa e pouco clara como a própria batalha. Bertoldo concebeu o relevo com uma narrativa não fixa, encorajando assim a discussão entre os espectadores que tentaram discernir o seu tema.

Bertoldo é conhecido por ter desenhado seis medalhas, cujos principais exemplos estão incluídos na exposição. Todas as medalhas demonstram a habilidade do escultor em apresentar a semelhança convincente da pessoa sentada no anverso acompanhada de uma cena alegórica inventiva ou evento histórico incrivelmente detalhado no reverso, um feito impressionante dada a relativa nascença deste meio. A medalha da Conspiração Pazzi, no entanto, revela a capacidade de Bertoldo de revolucionar a forma de arte derivada da moeda antiga. Ao contrário de qualquer outra medalha, esta obra desaba anverso e reverso, fundindo retratos, figuras alegóricas e representações históricas. A medalha reconta a tentativa de golpe liderada pela família Pazzi contra os irmãos Medici, Lorenzo e Giuliano, em 1478. Cada lado mostra o busto de um irmão pairando sobre o seu destino durante o ataque em solo sagrado na catedral florentina, ladeado por figuras alegóricas que sublinham a tragédia do assassinato de Giuliano e a celebração da libertação de Lourenço do mal. Encomendada pelo próprio Lorenzo como parte de uma campanha propagandística de arte e literatura inter-relacionadas, a medalha inovadora forneceu um componente visual aos comentários, poemas e elogios produzidos pelos escritores de destaque no círculo dos Médicis em resposta ao evento. Esta medalha de duplo retrato, destinada a chocar, foi distribuída por toda a Europa para angariar apoio para Florença, que foi envolvido em guerra com o Papa, Roma e Nápoles como resultado do assassinato.

A maior escultura desenhada por Bertoldo foi o friso de terracota para o pórtico da Villa Medici em Poggio a Caiano. Com mais de quinze metros de comprimento e localizado diretamente acima da entrada principal, o friso originalmente adornou a fachada da casa de campo de Lorenzo. O friso monumental é apresentado na sua totalidade na exposição, marcando a primeira vez que as cinco secções viajaram para além da Toscana. As divisões narrativas alinham com a arquitectura da própria villa, desenhada por Giuliano da Sangallo, embora a interpretação precisa do imaginário continue a iludir os estudiosos. Assume-se geralmente que a composição é ou uma alegoria do tempo ou uma alegoria da viagem da alma, baseada em textos antigos. É quase certo que esta iconografia complexa, extraída de fontes antigas, foi concebida por um humanista do círculo dos Médicis como uma celebração de Lourenço e do seu lema pessoal “O tempo volta”. Bertoldo teria trabalhado de perto com o seu patrono e o poeta que forneceu a estrutura de base de cada cena. Ele também colaborou estreitamente com numerosos artesãos para produzir o friso em si; enquanto o desenho da composição geral atribui ao estilo de Bertoldo, a execução variável das figuras indica que múltiplas mãos foram empregadas para moldar, queimar e esmaltar a terracota.

A través da reunião e reconsideração da obra de Bertoldo, esta exposição procura redefinir o escultor, celebrando seu estilo distinto e seus notáveis feitos, permitindo-lhe sair da sombra de Donatello, Lorenzo, e Michelangelo. Bertoldo é apresentado como um participante ativo e influente no nexo da arte e da política em Florença. Ele foi um pioneiro nos novos suportes de estatuetas de bronze e medalhas de retrato, um designer inovador que encontrou inspiração em modelos clássicos, mas criou sua própria iconografia única, e um parceiro colaborativo que trabalhou para, com, e instruiu alguns dos escultores mais importantes tanto do início como do Alto Renascimento. As estatuetas, relevos, medalhas, estátua e friso em exposição revelam o impressionante engenho de Bertoldo; é claro porque Lorenzo escolheu o escultor como seu favorito e porque seus desenhos foram celebrados como “imortais”

O apoio maior para a exposição é fornecido pela Robert H. Smith Family Foundation, Margot e Jerry Bogert, Sra. Daniel Cowin em homenagem a Ian Wardropper, The Melanie e Matthew McLennan Foundation, e Peter Marino Architect. Fundos adicionais são generosamente fornecidos por Kathleen Feldstein, The Andrew W. Mellon Foundation, Peter D. Pritchard, Dino e Raffaello Tomasso, a Samuel H. Kress Foundation, Dr. Stephen K. Scher e Janie Woo Scher, a Malcolm Hewitt Wiener Foundation, e Daniel Katz.

Sobre a Publicação

Um catálogo totalmente ilustrado da exposição, com contribuições de uma equipe de estudiosos internacionais, acompanhará a exposição e está disponível na loja do museu. Este livro, publicado em associação com D Giles Ltd, Londres, é de longe o texto mais substancial sobre Bertoldo já produzido. A publicação está disponível na Loja do Museu ou pode ser encomendada no site do Frick (frick.org) ou pelo telefone (212) 547-6848 (496 páginas; 300 ilustrações coloridas; capa dura $84,95, preço de membro $76,46).