Santo Lucas nasceu um grego e um gentio em Antioquia, Síria. Ele era médico e acredita-se que ele também possa ter sido um escravo, pois não era raro em seu tempo que os escravos fossem educados em medicina para que a família tivesse um médico residente.
Luque juntou-se a Paulo em Troas no ano 51, acompanhando-o da Macedônia a Filipos.
É muito possível que Lucas tenha prestado assistência médica a Paulo quando ele tinha sido espancado, apedrejado ou quase afogado enquanto evangelizava para o Império Romano Ocidental. Lucas explica na introdução ao seu evangelho que seus escritos foram inspirados pela estreita associação com Paulo e seus companheiros.
O vitral, acima, está na Igreja Episcopal de São João em Stamford, Connecticut. Neste vitral é mostrado São Lucas segurando um livro que representa o seu Evangelho. Na outra mão ele segura uma planta, representando ervas curativas.
Luke permaneceu com Paulo até o fim de sua vida, mesmo durante sua prisão e sofrimento, “Somente Lucas está comigo” (2 Timóteo 4:11).
Luke é o único gentio a ter escrito livros na Bíblia. Ele é o escritor do terceiro Evangelho e os Atos dos Apóstolos e seus escritos têm sido comprovadamente precisos historicamente.
No terceiro Evangelho, Lucas enfatiza a compaixão de Cristo pelos pecadores e por aqueles que sofrem. O evangelho de Lucas concentra-se nos pobres e oprimidos, encorajando ternura e compaixão pelos menos afortunados.
A história de Lázaro e do rico que o ignorou é contada no evangelho de Lucas, assim como a parábola do Bom Samaritano.
O evangelho de Lucas enfatiza a importância de evangelizar para os gentios. No Evangelho de Lucas ouvimos Jesus louvando a fé de gentios como a viúva de Sarepta e Naamã, o Sírio (Lc 4,25-27), e ouvimos a história do único leproso grato que é samaritano (Lc 17,11-19).
À semelhança dos escritos judaicos, as mulheres têm um lugar importante no evangelho de Lucas. Lucas escreve sobre as mulheres que acompanharam Jesus, como Maria Madalena, Joana, Susana, e Marta e Maria e “muitas outras mulheres que usaram seus próprios recursos para ajudar Jesus e seus discípulos” (8:1).
Luke também escreve sobre o nascimento de Cristo do ponto de vista de Maria e ela é especialmente importante no evangelho de Lucas.
É somente no evangelho de Lucas que a história da Anunciação de Maria, sua visita a Isabel, o Magnificat, a Apresentação e a permanência de Jesus em Jerusalém são contadas. No evangelho de Lucas, aprendemos as palavras pronunciadas pelo anjo a Maria na Anunciação, “Ave Maria, cheia de graça” e as palavras de Isabel a Maria, “Bem-aventurado és tu e bendito é o fruto do teu ventre, Jesus”.
O ministério cristão de Lucas pode ser seguido no livro de Atos. Até o décimo sexto capítulo a história de Atos está escrita na terceira pessoa, como um historiador que registra fatos. A voz do narrador então muda para a primeira pessoa e os estudiosos acreditam que isso é feito na época em que Lucas se juntou a Paulo em Troas, no ano 51. O livro de Atos volta para a terceira pessoa e os estudiosos acreditam que isso reflete um período no tempo em que Lucas não estava presente durante os eventos que são gravados.
Embora alguns historiadores afirmem que São Lucas foi martirizado após a morte de São Paulo, outros dizem que ele viveu uma longa vida, morrendo aos 84 anos de idade depois de se estabelecer na Grécia para escrever seu evangelho.
Ele foi o primeiro médico cristão e foi venerado pela Igreja Católica como o santo padroeiro dos médicos e cirurgiões. São Lucas também é considerado o santo padroeiro dos pintores porque, de acordo com a tradição, ele tinha pintado imagens de Maria e de Jesus. Mais tarde provou-se que isto estava incorrecto.
A festa de S. Lucas é celebrada no dia 18 de Outubro.