John Ondrasik tem certamente subido em todos os aspectos da indústria musical. Desde escrever músicas, produzir, até se apresentar, este nativo de Los Angeles mais conhecido como Five for Fighting – um moniker de hóquei que ele escolheu para homenagear seu amado L.A. Kings – tem sido um time de um só homem para si mesmo, constantemente atirando e marcando gols enquanto coloca a barra mais alta cada vez.
A coleção de canções do coração de Ondrasik encontrou seu lugar no The Great American Songbook e continua a resistir ao teste do tempo. Vendendo mais de 2,5 milhões de álbuns, incluindo a platinum America Town e The Battle For Everything. “Super-Homem”, o single de sucesso mundial, foi Platinum, foi #1 no Adult Top 40, #2 no Hot AC, e no Top 40 Top 10 enquanto se tornou um hino para os heróis de 9-11. Seu padrão “100 Anos” foi 2X Platina, e continua a dar a cada faixa etária um momento de reflexão e nostalgia para toda a vida. Outras faixas notáveis incluem o certificado de ouro “Chances”, o certificado fantástico “What If”, o sucesso #1 da rádio Triple A “Easy Tonight”, a chamada à ação “World”, e o mega-hit tratado sobre a existência, “The Riddle”
Ondrasik gosta de dizer que ele foi, “um sucesso de vinte anos da noite para o dia” que enfrentou a rejeição e as lutas não incomuns aos aspirantes a cantores-compositores. Nascido e criado em Los Angeles, sua mãe era professora de piano e seu pai astrofísico no Jet Propulsion Lab, em Pasadena. Crescendo entre os dois mundos da música e da ciência, ele começou a ter aulas de piano com sua mãe, com apenas dois anos de idade, a caminho de um curso de Matemática Aplicada summa cum laude na UCLA.
Após dominar as teclas (o primeiro álbum que comprou, por sinal, foi “Songs in the Key of Life” de Stevie Wonder), o foco de Ondrasik voltou-se para compor e tocar guitarra. “Aos 15 anos, minha irmã recebeu um violão pelo seu aniversário, que eu rapidamente comecei a perceber que o verdadeiro propósito da música eram as meninas, meninas, meninas, e o piano era difícil de carregar”, ele quips.
O amor de Ondrasik pela música cresceu concomitantemente como ele fez. O músico, que considera Freddie Mercury e Steve Perry entre suas influências vocais, estudou ópera e voz clássica (porque os astros do rock o fizeram) e enquanto continuou a fazer música, sempre o realista, ele ganhou aquele diploma de matemática, caso precisasse de uma profissão estável para voltar a cair. Enquanto trabalhava no negócio da família Precision Wire Products. Precision Wire, ele proclama, “faz os melhores carrinhos de compras do mundo”!
A sua carreira e vida daria uma volta interessante entre as barras de mergulho e os espectáculos baixos a não pagos. Uma noite fatídica, uma editora de música superstar, Carla Berkowitz, descobriu a lutadora compositora numa cafeteria barulhenta, (sim o clichê é verdade), Melrose e Vine. Ela imediatamente lhe ofereceu um contrato de publicação e ele assinou na linha pontilhada. Ela eventualmente casou com ele, e juntos John e Carla têm dois filhos e o cão perfeito. Recentemente celebrando 20 anos de casamento eles estão mandando seu primeiro filho para a faculdade este ano.
Ondrasik assinou seu primeiro contrato recorde em 1997 com “Mensagem para Albert”. O seu seguimento foi a descoberta da “Cidade Americana”. “A primeira música minha que ouvi na rádio foi uma canção chamada ‘The Last Great American’. Chorei como um bebé na auto-estrada 405 enquanto trabalhava há 20 anos para aquele momento. Posteriormente, quando ‘Easy Tonight’ se tornou a música número 1 dos AAA, acostumei-me um pouco a beliscar-me”, diz ele.
“Superman (It’s Not Easy)” mudou tudo. A música atingiu o número 1 na mesma semana em que a filha de Ondrasik, Olivia, nasceu. Não foi uma semana ruim! A canção foi um mega-hit mundial, que serviu como um hino não-oficial de cura após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 em solo americano. A canção, que Ondrasik interpretou no The Concert For New York City, continua a inspirar e trazer consolo aos ouvintes, além de ser usada em uma variedade de esforços beneficentes.
A canção marcou um aceno de Grammy, e o colocou no mapa. “‘Super-Homem’ foi um presente, pois mal tivemos sucesso suficiente para ter um segundo single. Eu me lembro de ouvi-la no carro e pensar, ‘é tão diferente do que está no rádio hoje em dia, se ela se conectar, pode ser uma grande canção… nunca imaginei que seria o que era’, explica ele.
Se “Super-Homem” colocasse Ondrasik no mapa, “100 Anos” o mantinha lá. Quer sejam formaturas, casamentos, funerais ou aniversários, “100 Anos” provavelmente estabeleceu o recorde para a “canção mais usada dos filmes caseiros”, mantendo-se tão relevante e pungente hoje como quando estreou em 2004.
Muitos outros sucessos se seguiram, e seis álbuns de estúdio foram lançados desde então. Ele já teve músicas apresentadas em 350 filmes, programas de TV e anúncios publicitários. Suas músicas foram incluídas no filme “The Blind Side” (“Chances”), “Hawaii Five-O” (“All for One”), e “The Sopranos” (“World”), para citar alguns. Você ouviu a voz dele na WWE, Disney, e muito para os seus sonhos de fã, o vídeo do Campeonato da Copa Stanley de L.A. Kings.
Muito recentemente, Ondrasik compartilhou seus talentos na série da CBS “Code Black”, aparecendo na estréia da terceira temporada do programa, e servindo como a “voz musical”, cobrindo cinco músicas em vários episódios. Seus talentos se estenderam além de si mesmo, já que ele tem canções para artistas que vão desde Josh Groban, Tim McGraw, até The Backstreet Boys.
Ondrasik é um guerreiro da estrada, atuando frequentemente e em todas as formas e tamanhos diferentes. Atualmente ele se apresenta com um quarteto de cordas (espere um álbum ao vivo em breve), concertos sinfônicos, shows de rock com sua banda, e simplesmente solo – apenas o homem e suas chaves. Ele se apresentou no Lincoln Center como artista de destaque para a série American Songbook, The Kennedy Center for the Troops, para ex-presidentes e líderes mundiais chiques, e fez uma apresentação especial para a NASA para comemorar a conclusão da Space Shuttle Mission. (Seu pai JPL adorou essa!) Richard Branson recentemente selecionou “What If” como tema para sua caridade Virgin Unite.
“Os shows da sinfonia e quarteto de cordas têm sido fantásticos”, diz ele. “Eu tive a honra de trabalhar com alguns músicos e arranjadores de classe mundial em minha carreira. Apresentar as canções mais ambiciosas, assim como as músicas populares, neste formato tem alimentado a minha paixão por actuar”
Yet, há mais para ele do que a música”. Os seus esforços fora do palco são igualmente, se não mais, impressionantes. Ele se apresenta para a USO, e encontrou um novo chapéu em inspiradoras apresentações em todo o mundo. Portanto, sim, além de fazer música, Ondrasik está fazendo a diferença. Ele fez uma espécie de truque de chapéu – não apenas sendo um cantor e compositor de sucesso, mas um defensor de causas que são importantes para todos nós.
Um grande apoiante das Forças Armadas dos EUA, Ondrasik deu cinco volumes de compilação de álbuns “CD para as Tropas” para as nossas Forças Armadas dos Estados Unidos. Ele não apresenta apenas ele mesmo, mas inclui outros artistas que vão desde Billy Joel até Melissa Etheridge e seus maiores sucessos. Mais de um milhão de CD’s para as Tropas já foram distribuídos aos soldados em todo o mundo. Além disso, o site de caridade, www.whatkindofworlddoyouwant.com, inspirado em sua canção, “World”, viu fãs fazendo upload de vídeos mostrando suas respectivas interpretações de um mundo melhor. Essa iniciativa levantou mais de $250.000 para cinco instituições de caridade designadas – Augie’s Quest, Autism Speaks, Fisher House Foundation, Save the Children e Operação Homefront.
No outono de 2017, Ondrasik se uniu a Jim Brickman para escrever um single de Natal, “Christmas Where You Are”, que apoia as tropas de nossas nações. Aqui não há agenda política. A canção é simplesmente sobre e dedicada àqueles que servem para proteger nossa liberdade e suas famílias. Uma porcentagem da renda é doada à Fundação Gary Sinise, que constrói casas para veteranos gravemente feridos. A canção inspirou um especial de Natal na BYU TV, que vai ao ar a cada temporada de Natal e resultou em um álbum ao vivo que apresenta sua filha Olivia em um ou dois clássicos de Natal!
“Pessoalmente, retribuir através do trabalho de caridade tem sido o exercício mais egoísta da minha vida, pois conheço pessoas tão maravilhosas e inspiradoras”, explica ele. “Estou continuamente admirado com a coragem e força do espírito humano”
Nunca se deixa crescer erva debaixo dos pés, Ondrasik está actualmente a desenvolver uma série musical para o ABC com o compositor icónico da Broadway Stephen Schwartz, bem como a trabalhar em vários projectos de Televisão e Teatro Musical que ele vendeu. Durante todo o tempo ainda a segurar o forte com o seu pai no Precision Wire.
Como aludido acima, está bem documentado o que tem sido um fanático por desporto Ondrasik, mas ele também tem sido capaz de dar algum bom uso a essa paixão. Um ávido fã de hóquei, este devoto fã do campeão da Copa Stanley Los Angeles Kings, serviu como comentarista desportivo para o SI.com e para os próprios L.A. Kings. Ele também apareceu em vários programas do The Jim Rome Show para o SportsCenter da ESPN, onde ele se tornou a primeira “banda” a aparecer e se apresentar.
Ondrasik se apresentou no Outdoor Hockey Game entre os Kings e os Ducks no Dodger Stadium (“maior dia de todos os tempos”), no último jogo do Landon Donovan Galaxy, no aniversário de 10 anos do 9-11 no Jets Stadium, NHL All-Star Games, Daytona 500’s, Monday Night Football e muito mais. “Reconheço a imaturidade da obsessão dos fãs adultos pelo esporte, mas eu sempre tive isso. Lakers quando criança, UCLA, Kings etc…Muitas pessoas usam a música como escape, eu imagino esportes como os meus”
Durante sua jornada musical, ele manteve uma cabeça extremamente nivelada, provavelmente devido ao fato de que ele teve que pagar suas dívidas muito antes de encontrar o sucesso. Ele agradece à sua família que o apoia por mantê-lo de castigo. “O fato de minha esposa e eu sermos casados e termos tido filhos antes de eu ter sucesso comercial foi importante. Além disso, não fez mal que eu estivesse entre 20 e 30 anos antes de ter sucesso”, explica ele, “sou um homem agradecido”.
“Tenho sido abençoado por ter pais amorosos e solidários, uma esposa e parceira fantásticas, e dois filhos fantásticos”. A família é crucial para qualquer carreira, mantém os altos e baixos, para baixo e para cima”, diz ele.
Adicionando a essa auto-reflexão, Five For Fighting apontou uma estatística da qual ele está indiscutivelmente mais orgulhoso: ele bebeu de não uma, mas duas Stanley Cups, provando que “se você passar tempo suficiente na caixa de penalidades… todos os seus sonhos podem se tornar realidade”.