DENVER – Relógios de avalanche estão em vigor para a maioria das zonas do interior do Colorado e espera-se um alto perigo de avalanche no início desta semana no que já foi um dos meses mais mortíferos do interior do Colorado na história.

O Centro de Informação da Avalanche do Colorado emitiu relógios de avalanche para nove das 10 zonas de previsão do estado na segunda-feira – todas menos a zona de Grand Mesa – com neve caindo na segunda-feira de manhã nas montanhas e espera-se que continue até terça-feira.

Avalanche perigo foi classificado como “considerável” em oito das zonas em todo o estado e “moderado” no Steamboat & Flat Tops e Sangre de Cristo zonas na segunda-feira.

Mas o CAIC disse que espera que essas classificações se movam para “alto” – o segundo nível mais alto na escala – na terça-feira como a neve continua a cair no País Alto, que poderia ver entre 2 e 12 polegadas de neve nesta tempestade, dependendo da elevação.

Há quatro pessoas mortas em avalanches no Colorado nas últimas duas semanas e mais de 430 avalanches relatadas em todo o estado desde o início do mês.

Em 18 de dezembro, um esquiador foi morto em uma avalanche no extremo nordeste da cordilheira Antracite, em uma área localmente referida como Friendly Finish a oeste de Crested Butte no condado de Gunnison.

Em 18 de dezembro. 19 de dezembro, os corpos de dois esquiadores de fundo foram encontrados enterrados em destroços de avalanches em uma área localmente conhecida como Batalha Naval, a sudeste do Ophir Pass no condado de San Juan.

E no sábado, um esquiador solo foi morto em uma avalanche First Creek Drainage of Berthoud Pass.

A CAIC disse segunda-feira que dezembro de 2020 será um dos meses mais mortíferos na história de registro de avalanches. Houve apenas seis meses desde 1950 – quando a moderna manutenção de registros de avalanches começou – quando quatro pessoas foram mortas no mesmo mês em avalanches do Colorado.

O Diretor do CAIC Ethan Greene disse que o Colorado viu mais avalanches acionadas por humanos em um período de uma semana do que em qualquer outra semana nos últimos 10 anos.

Existiram cinco avalanches até agora este ano – todas ocorrendo nas últimas duas semanas – que apanharam pessoas dentro delas – três das quais foram mortíferas.

As avalanches de laje e de laje persistentes causaram as mortes até agora este ano e têm sido generalizadas no País Alto por causa da forma como o saco de neve se desenvolveu até agora nesta estação – com uma camada fraca que se formou em Novembro durante um período mais seco levando a neve mais pesada que caiu nas semanas desde que muitas vezes foi o ponto de falha.

O CAIC tem aconselhado as pessoas a não viajar para o interior do país se não estiverem preparadas com equipamento e treino adequado para avalanches, e a evitar terrenos em, acima e abaixo de declives superiores a 30 graus, que são mais propensos a avalanches.

Tem havido preocupações de que as más condições de neve no início da temporada, combinadas com mais pessoas se aventurando no interior do país por causa das limitações nas estações de esqui do Colorado por causa da COVID-19, possam levar a mais feridos e fatalidades de avalanches este ano.

“Todos podem esperar ver o perigo de avalanche generalizada sobre o estado amanhã”, disse Greene. “Há certamente lugares onde podemos ir para esquiar e snowmobile amanhã em segurança, mas você vai ter que escolher essas rotas com muito cuidado.”

“Esta está se formando para não ser uma estação de avalanche muito boa e por isso estamos realmente esperando que possamos mudar isso no Colorado”, disse Greene.

Houve seis mortos em avalanches na época de 2019-20, oito na época de 2018-19, três na época de 2017-18 e um na época de 2016-17.

O Sean Towle do Denver7 contribuiu para este relatório.