Em 1972 Robin Ventura, dono de uma loja de animais em Kaneohe em Oahu, obteve uma licença do Departamento de Agricultura do Estado do Hawaii para importar os Camaleões Jackson do Quénia para o Hawaii a fim de vendê-los na sua loja. Quando os camaleões chegaram, eles eram pouco saudáveis, magros e desidratados, então ele os soltou em uma árvore em seu quintal para recuperar suas forças acreditando que ele poderia recuperá-los mais tarde quando eles estivessem saudáveis.
De fato, como é freqüentemente o caso quando novas espécies são introduzidas em um ambiente favorável, os lagartos rapidamente se espalharam do quintal do Sr. Ventura para as montanhas Ko’olau atrás de Kaneohe. O carregamento original dos Camaleões de Jackson para o Havaí era apenas de várias dúzias, mas o número cresceu rapidamente. Todos os camaleões havaianos descendem do carregamento original para a loja de animais de Ventura em 1972. Em 1981, o Quénia deixou de exportar Camaleões Jackson’s, por isso se comprar um Camaleão Jackson’s no continente, o mais provável é que tenha origens havaianas. No seu território original no Quénia, os Camaleões Jackson’s encontram-se nas encostas do Monte Quénia, entre 6000 e 8000 pés. No Hawaii’s Big Island Jackson’s foram introduzidos em várias áreas em Kona no final de 80′s e no início de 90′s, mas desde então expandiram-se para quase toda a ilha, incluindo muitos matagais e áreas desérticas. Eles podem ser encontrados no deserto de lava de Ocean View, nas florestas frias, úmidas e antigas do Vulcão, e nas florestas tropicais de toda a ilha. Os Camaleões Jackson são uma visão comum em Hilo e Kona, frequentemente aparecendo em jardins e quintais.
Com a sua cara expressivamente humana e capacidade de mudança de cor, os Camaleões Jackson são frequentemente bem-vindos aos visitantes e são normalmente mantidos como animais de estimação. Ao contrário da crença popular, os camaleões não mudam de cor estritamente para fins de camuflagem. A coloração é baseada no estado emocional do lagarto devido a coisas como interação e proximidade com outros camaleões, luz, temperatura e resposta ao estresse externo ou predadores. Estas mudanças de cor camuflam o animal, mas também funcionam como pistas visuais para outros camaleões como uma forma de transmitir informação. Um padrão contrastante de verde brilhante e preto pode estar dizendo “Estou chateado e está frio lá fora” para outros membros da espécie.
Uma maneira de detectar camaleões é procurando por eles à noite na selva. Que os camaleões fiquem brancos e rastejem até o fim de um membro da árvore quando a noite cai. Numa caminhada noturna com uma lanterna através da selva só é preciso olhar para cima para reparar nos lagartos temporariamente brancos a dormir nos ramos.
Se passares tempo suficiente lá fora no Havai vais ver um Camaleão Jackson’s Chameleon mais cedo ou mais tarde. Este cativante e altamente especializado lagarto não é nativo das ilhas havaianas, mas tem demonstrado ser não invasivo no seu impacto na vida dos insetos havaianos. Colorido, expressivo e único, você pode ver este recém-chegado às ilhas em praticamente qualquer lugar.
By: Aaron Philips, Posted in Wildlife animals, chameleons