Vanity obrigou MaryAnn Gerber a visitar camas de bronzeamento quase semanalmente desde que ela fez 20 anos. Quatro anos mais tarde, foi essa mesma vaidade que a fez ter uma mancha incomum removida – o que lhe salvou a vida.
Gerber tinha notado uma toupeira no rosto com uma tonalidade rosa-avermelhada que ela não conseguia esconder com maquiagem. Um cirurgião plástico removeu a mancha inestética e chamou Gerber um dia depois para informá-la que era melanoma – a forma mais mortal de câncer de pele.
“A razão de eu ter bronzeado tanto foi porque eu era vaidosa com a minha aparência”, disse a agora com 28 anos de idade Gerber, que atualmente está livre de câncer e culpa as camas de bronzeamento pelas múltiplas remoções de toupeiras em sua vida. “Agora eu tenho uma cicatriz de 6 polegadas na bochecha esquerda. Quando eu saía, o que não era muito porque tinha vergonha da minha cara, as pessoas perguntavam se eu tinha tido um acidente de carro, mas ninguém conseguia adivinhar o cancro de pele”
Gerber está entre um número crescente de mulheres com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos a serem diagnosticadas com melanoma e cancro de pele não melanoma, e muitos dermatologistas apontam o dedo aos leitos de bronzeamento para a subida.
As camas de bronzeamento tornaram-se mais populares nos últimos 20 anos, pois lançam luz ultravioleta em incrementos de até 20 minutos no corpo de uma pessoa e proporcionam um brilho bronzeado – uma imagem ocidental de beleza cada vez mais desejada.
“Um bronzeado é muito bonito”, disse Diane Gardner, que descreve as suas costas como uma tábua de ligação – os pontos de todas as toupeiras que removeu. “É uma coisa do colegial. Eu não acho que branco, uma pele pálida, seja um sucesso para as crianças. É absolutamente uma pressão”. “
Mas as camas de bronzeamento, que vêm com um aviso de aviso cada curtidor sinaliza, emitem raios UVA e UVB que alguns médicos dizem que causam mais danos do que ficar ao sol, quer se queime ou se bronzeie.
Embora o bronzeamento não tenha sido diretamente provado causar câncer de pele, Sancy Leachman, diretor do programa de melanoma e oncologia cutânea do Huntsman Cancer Institute, disse que evidências circunstanciais indicam que o bronzeamento freqüente leva a um maior risco de desenvolver uma forma da doença.
Um estudo publicado pela Sociedade Americana de Câncer mostrou em tendências recentes que as mulheres jovens estão cada vez mais em risco de melanoma.
As leis da Utah proíbem as pessoas de usar camas de bronzeamento mais de uma vez a cada 24 horas, mas Leachman disse que a luz UV do bronzeamento é mais forte do que a luz solar regular.
“Eles sempre dizem como é seguro se você seguir certas diretrizes, mas eu estava seguro. Eu coloquei uma toalha sobre o meu rosto. Nunca me queimei”, disse Gerber, que olha para trás nos quatro anos que ela bronzeou regularmente com pesar. “Eu sei os danos que fiz à minha pele. Vinte minutos na cama de bronzeamento é o equivalente a três horas de sol”
Os profissionais de bronzeamento dizem que a luz UV interior é uma opção melhor porque limita a exposição ao sol e ajuda o corpo a proteger contra muito sol, criando uma camada de melanina na parte superior da pele.
“Por isso, quando se apanha um bronzeado, é menos provável que se queime”, disse o director executivo da Indoor Tanning Association, John Overstreet. “A melanina filtra os raios UVA e UVB. Não há absolutamente nenhuma base científica para afirmações de que o bronzeamento causa danos”
O dono do Oásis de Bronzeamento Brian Moser disse que questiona as estatísticas que ligam o câncer de pele a camas de bronzeamento, dizendo que só porque os números se correlacionam não significa que eles estejam ligados entre si.
Frequentes curtidores como Jennifer Rice, que trabalha na European Tanning in Murray, disse que ela tem se bronzeado por pelo menos 20 anos sem efeitos nocivos de suas visitas uma vez por semana para “bronzear”.”
Rice, 35 anos, disse que ela se bronzeia principalmente para evitar queimaduras solares antes de ir de férias ou ficar ao sol por longos períodos de tempo.
“O que mais me incomoda na indústria de bronzeamento é que ela é muito semelhante à indústria do tabaco”, disse Leachman. “Todos aceitam que fumar cigarro é ruim para você, mas as pessoas têm dificuldade em acreditar que os salões de bronzeamento”, disse Lejla Rukavic, que trabalha no Tahiti Tanning in Salt Lake. “Dá-lhe uma exposição protegida antes de sair para o sol. Os raios UVB queimam-no, mas os raios UVA só o bronzeiam”. Eles são OK.”
alguns salões de bronzeamento começaram a oferecer como alternativa um spray que aloja o corpo em produtos químicos aprovados pela FDA para criar um bronzeado temporário.
Rukavic disse que ela tem a pele naturalmente bronzeada com azeitona e usa o spray para se tornar mais bronzeada mais rapidamente.
“É um pouco mais caro, mas cria um bronzeado mais natural”, disse ela.
Moser disse que, com as empresas de proteção solar promovendo os efeitos nocivos da superexposição ao sol, o bronzeado tem recebido uma má reputação ao longo dos anos, mas é uma reputação que não é merecida.
“Oncologistas afirmam que não, o câncer de pele não está relacionado ao bronzeamento”, disse Moser. “Há muitas contas a serem apresentadas proibindo os adolescentes de se bronzearem. Mas os adolescentes vão se bronzear. Se eles não podem fazer isso em um ambiente controlado, eles farão isso em um ambiente não controlado onde eles poderiam queimar”.
Gardner, que passou 10 anos removendo toupeiras, disse que ainda sente falta do cheiro de coco da loção bronzeadora e da sensação relaxante de deitar em uma cama de bronzeamento.
“Eu adorava ir para a cama de bronzeamento. Eu me senti seriamente magra”, disse Gardner. “Senti-me óptimo quando saí. Senti-me bonita, como se estivesse no meio da multidão. Às vezes até anseio por isso no inverno”.
Mas Gardner só tem que olhar para baixo para a cicatriz indentada, roxa, do tamanho de uma mão na coxa que a assusta a cada estação do traje de banho para lembrar porque ela nunca mais vai voltar.