Carrapato
Classificação científica
Reino Unido: Animália Filo: Artrópoda Classe: Aracnídeo Ordem: Acarina Subordem: Parasitiformes Superfamília: Ixodoidea
Famílias
Ixodidae – Carrapatos duros Argasidae – Carrapatos moles Nuttalliellidae – ????? ticks

Tick é o nome comum para qualquer um dos pequenos aracnídeos parasitas (classe Arachnida) das famílias Ixodidae (carrapatos duros) e Argasidae (carrapatos moles), bem como da família Nuttalliellidae que contém apenas uma espécie conhecida, um carrapato raro. Estas famílias pertencem à subclasse ou ordem Acarina (ou Acari), um táxon de artrópodes (phylum Arthropoda) que é composto pelos carrapatos maiores e pelos ácaros minutos.

Todos os carrapatos são ectoparasitas (parasitas externos), vivendo por hematofagia no sangue de animais, incluindo mamíferos, aves e ocasionalmente répteis e anfíbios (Newton 2007; Jones et al. 2007). As carraças geralmente são diferenciadas como “aracnídeos semelhantes a ácaros”, mas o termo ácaros às vezes é tratado como o termo geral para membros da Acarina e carraças como um subgrupo de grandes ácaros parasitas (Newton 2007).

As carraças são vetores importantes de uma série de doenças, incluindo a doença de Lyme. Existe um elemento comum importante para evitar tais doenças transmitidas por carrapatos: a responsabilidade pessoal. Esta responsabilidade pessoal se estende aos métodos de prevenção de ser vítima de carrapatos e à remoção adequada e consulta a um médico caso um carrapato seja encontrado preso à pele (ou consultar um veterinário caso o carrapato tenha sido removido de um animal de estimação).

Descrição

A classe de artrópodes Arachnida, à qual pertencem os carrapatos, é um grupo amplamente terrestre que também inclui aranhas, ácaros, escorpiões e harvestmen (papai de pernas longas). Os aracnídeos são caracterizados pela posse de um corpo bipartido, um par de apêndices articulados em cada segmento, e um exoesqueleto. O corpo bipartido é composto por um cefalotórax e um abdômen, sendo o cefalotórax derivado da fusão do cefalon (cabeça) e do tórax. Os aracnídeos pertencem ao subfilo Chelicerata, um grupo que recebe seu nome de apêndices pontiagudos que agarram o alimento no lugar das mandíbulas mastigatórias que a maioria dos outros artrópodes possuem. As chelicerae servem para macerar partículas de alimento.

Os membros do Arachnida podem ser facilmente distinguidos dos insetos (classe Insecta) pelo fato de que os aracnídeos não possuem antenas e nenhuma asa e os aracnídeos possuem oito patas enquanto que os insetos possuem seis.

Os carrapatos e ácaros pertencem ao táxon aracnídeo Acarina ou Acari. A maioria dos ácaros são minúsculos a pequenos (ex. 0,08-1,0 milímetros (mm), com adultos da maioria das espécies na faixa de 300 a 800 micrômetros de comprimento do corpo (Thomas 2007). No entanto, os maiores Acari (alguns carrapatos e ácaros vermelhos de veludo) podem atingir comprimentos de 10-20 mm, com os maiores carrapatos maiores do que as aranhas mais pequenas. As carrapatos geralmente são maiores do que os ácaros minúsculos. O ciclo de vida das carrapatos inclui quatro estágios: ovo, larva, ninfa e adulto.

Tamanho do carrapato masculino em comparação com um fósforo.

Como membros da Arachnida, as carrapatos devem ter um corpo segmentado com os segmentos organizados em dois tagmata: um prosoma (cefalotórax) e um opisthosoma (abdômen). No entanto, como os ácaros, apenas os traços mais fracos de segmentação primária permanecem nos carrapatos, com o prosoma e o opisthosoma fundidos de forma insensível.

Os carrapatos, como a maioria dos outros aracnídeos, têm tipicamente oito pernas, mas podem ter seis, dependendo do seu estágio de desenvolvimento.

As principais famílias de carrapatos incluem os Ixodidae ou carrapatos duros, que têm conchas externas espessas feitas de quitina, e os Argasidae ou carrapatos moles, que têm uma superfície externa membranosa. Uma terceira família, Nuttalliellidae, contém uma espécie africana rara, Nuttalliella namaqua. Nuttalliella namaqua é uma carraça encontrada na África Austral, desde a Tanzânia até à Namíbia e África do Sul, e que foi colocada na sua própria família. Pode ser distinguido de carrapatos ixodídeos e argasídeos por uma combinação de caracteres incluindo a posição dos estigmas, falta de sedas, tegumento fortemente ondulado, e forma das placas fenestradas.

Os ácaros menores e mais diversos (que podem ser de vida livre) podem ser considerados quaisquer membros da Acarina que não sejam carrapatos; ou seja, aqueles de outras famílias Acarina. Entretanto, enquanto a maioria das autoridades diferencia carrapatos como aracnídeos “ácaros”, algumas autoridades tratam os carrapatos como grandes ácaros parasitas, utilizando o termo ácaros como nome geral para todos os membros da Acarina (Newton 2002).

Habitats e comportamentos

Todos os carrapatos são parasitas que se alimentam de sangue. As carraças macias normalmente vivem em fendas e emergem brevemente para se alimentarem, enquanto as carraças duras se prendem à pele de um hospedeiro por longos períodos de tempo.

As carraças são frequentemente encontradas em capim alto e arbustos onde esperam para se prender a um hospedeiro que passa. O contacto físico é o único meio de transporte para as carraças. As carraças não saltam ou voam, embora possam cair do seu poleiro e cair num hospedeiro.

Alterações na temperatura e duração do dia são alguns dos factores que sinalizam uma carraça para procurar um hospedeiro. As carraças podem detectar o calor emitido ou o dióxido de carbono respirado por um hospedeiro próximo. Eles geralmente deixarão o animal quando cheio, mas isso pode levar vários dias. As carraças têm uma estrutura semelhante a um arpão na área da boca, conhecida como hipótamo, que lhes permite ancorar-se firmemente no lugar enquanto se alimentam. O hipótomo tem uma série de farpas inclinadas para trás, razão pela qual são tão difíceis de remover uma vez que tenham penetrado num hospedeiro.

As picadas de carrapatos parecem picadas de mosquitos, mas também podem por vezes magoar-se ou assemelhar-se a um olho-de-boi.

O ciclo de vida do carrapato duro requer um a três anos para ser completado, e pode requerer um, dois, ou três animais hospedeiros diferentes. O seguinte descreve o ciclo de vida de três hospedeiros:

1. Uma carraça adulta cai do hospedeiro final, põe os ovos e morre.
2. Pulvas minúsculas de seis patas congregam-se em gramíneas ou outras folhas e caules não muito longe do nível do solo. Os indivíduos sortudos completam essa etapa depois de se ligarem a um hospedeiro, alimentando-se e deixando-o cair. O estágio larval pode causar comichão intensa nos humanos, mas não transmite doenças.
3. Polpa de larvas e emergem como o estágio de ninfa, com cerca de 1,5 mm de comprimento e novamente sobem a um caule de capim para esperar um hospedeiro. O estágio de ninfa também causa comichão intensa em humanos.
4. Ninfas ingurgitadas caem, se transformam em ninfas adultas, aproximadamente 3 mm de comprimento, acasalam, e novamente sobem num caule para aguardar um hospedeiro. Os adultos são surpreendentemente furtivos em humanos apesar do seu tamanho, e podem não ser notados até que eles tenham sido anexados por um tempo considerável.

As ninfas se reproduzem sexualmente, usam fertilização interna, e são ovíparas. Os carrapatos produzem muitos filhotes, mas os jovens não são alimentados pelos pais.

Classificação

• Família: Ixodidae (carrapatos duros)
  • Génus: Amblyomma
    • Espécie: Amblyomma americanum – Carrapato Estrela Solitário
  • Génus: Anocentor
  • Génus: Boophilus (5 espécies)
    • Espécie: Boophilus annulatus
  • Genus: Dermacentor (30 espécies)
    • Espécie: Dermacentor albipictus:
    • Espécie: Dermacentor andersoni – Carrapato de madeira da montanha rochosa
    • Espécie: Dermacentor auratus
    • Espécie: Dermacentor circumgutattus
    • Espécie: Dermacentor halli
    • Espécie: Dermacentor hunteri
    • Espécie: Dermacentor marginatus
    • Espécie: Dermacentor nitens
    • Espécie: Dermacentor occidentali
    • Espécie: Dermacentor parumapterus
    • Espécie: Dermacentor reticulatus – Carrapato de pântano; Carrapato de vaca ornado
    • Espécie: Dermacentor silvarum
    • Espécie: Dermacentor variabilis – Carrapato de cão americano; Carrapato de madeira; Carrapato de madeira oriental
  • Génus: Ixodes
    • Espécie: Ixodes dammini
    • Espécie: Ixodes holocyclus
    • Espécie: Ixodes ricinus
    • Espécie: Ixodes scapularis
  • Subfamília: Haemaphysalinae
    • Génus: Haemaphysalis
      • Espécie: Haemaphysalis punctata

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  • Subfamília: Hyalomminae
    • Génus: Hyalomma
      • Espécie: Hyalomma lusitanicum
  • Subfamília: Rhipicephalinae (~75 espécies)
    • Génus: Rhipicephalinae
      • Espécie: Rhipicephalus bursa
      • Espécie: Rhipicephalus camicas
      • Espécie: Rhipicephalus evertsi
      • Espécie: Rhipicephalus pravus
      • Espécie: Rhipicephalus pravus
      • Espécie: Rhipicephalus pumilio
      • Espécie: Rhipicephalus pumilio
      • Espécie: Rhipicephalus pusillus
      • Espécie: Rhipicephalus pusillus
      • Espécie: Rhipicephalus rossicus
      • Espécie: Rhipicephalus rossicus
      • Espécie: Rhipicephalus sanguineus
      • Espécie: Rhipicephalus sanguineus Rhipicephalus turanicus
• Família: Argasidae (carrapatos moles)
  • Génus: Ornithodorinae
  • Génus: Argasinae
• Família: Nuttalliellidae
  • Génus: Nuttalliella
    • Espécie: Nuttalliella namaqua

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Tick como vectores de doença

Carios kelleyi, uma espécie de carrapato mole.

Tick são apenas secundários aos mosquitos como vectores de doença humana, tanto infecciosa como tóxica (Edlow 2005).

As carraças duras podem transmitir doenças humanas como a doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas, tularemia, encefalite equina, febre do carrapato do Colorado e várias formas de ehrlichiosis. Além disso, eles são responsáveis pela transmissão de doenças do gado e animais de estimação, incluindo babesiose, anaplasmose e citauxzoonose.

As carrapatos moles transmitem espiroquetas de febre recorrente como Borrelia turicatae, Borrelia parkeri, e Borrelia hermsii.

As doenças transmitidas por carrapatos correspondem a uma combinação específica de carrapatos-hospedeiro, e são limitadas em sua extensão geográfica. Por exemplo, quase 90% de todos os casos de doença de Lyme (causada pela bactéria Borrelia burgdorferi) foram relatados na região Nordeste dos Estados Unidos (RIDOH 2006a); apenas carrapatos específicos de veados são portadores dessa doença (RIDOH 2006b). De acordo com o Departamento de Saúde de Rhode Island, cerca de 70% das pessoas que desenvolvem a doença de Lyme naquela parte da América do Norte apanham-na de carraças no seu próprio quintal (RIDOH 2006c).

A Costa Oeste, embora originalmente identificada como um foco da doença de Lyme, tem sido tradicionalmente vista como tendo taxas mínimas de infecção por carraças. No passado, acreditava-se que o papel do Lagarto da Cerca Oeste no ciclo de vida do carrapato na Califórnia produzia taxas de infecção por carrapatos adultos de apenas 2-3 por cento. No entanto, um estudo histórico publicado em 2003 no Journal of Medical Entomology incluiu o relatório de que as taxas mínimas de infecção do micróbio Borrelia burgdorferi no carrapato Ixodes pacifica eram muito mais altas no Condado de Santa Cruz, até 17,8% no Parque Estadual da Floresta de Nisene Marks. Isto transformou completamente a visão tradicional da doença de Lyme na Califórnia como um risco mínimo e, em vez disso, levantou o espectro do diagnóstico errado e desenfreado como a razão para os números de casos mais baixos.

Controle da população de carrapatos de veados

Carrapato de veado ingurgitado preso à parte de trás da cabeça do bebê. O polegar adulto mostrado para a escala.

O carrapato de perna negra ou veado (Ixodes scapularis) é um importante vector da doença de lyme na costa leste da América do Norte. Na costa oeste, o carrapato responsável pela propagação da doença é o Ixodes pacificus (carrapato de patas negras da costa oeste). Na Europa, o Ixodes ricinus, comumente conhecido como carrapato ovino, carrapato mamona, ou carrapato mamona europeu é o transmissor.

O carrapato veado depende do veado de cauda branca para uma reprodução bem sucedida. No outono, grandes florestas de bolotas atraem veados e ratos infectados com B. burgdorferi, que é a bactéria que causa principalmente a doença de lyme no leste da América do Norte. Durante a primavera seguinte, os carrapatos depositam seus ovos. Os ovos das carraças eclodem em larvas, que se alimentam dos ratos, infectando assim as larvas. As larvas infectadas transformam-se em “ninfas” (a “forma juvenil” das carraças). As ninfas infectadas alimentam-se de humanos desde a Primavera até ao Verão, transmitindo assim as bactérias às pessoas. São as ninfas que transmitem a doença aos seres humanos, não o carrapato adulto. Nota: Na costa oeste, a doença de Lyme é transmitida pela carraça-preta ocidental (Ixodes pacificus), que tem um ciclo de vida diferente.

Como o hospedeiro primário da carraça veado adulto, os veados são a chave para o sucesso reprodutivo da carraça (Stafford 2004). Ao reduzir a população de veados para níveis saudáveis de 8 a 10 por milha quadrada (dos actuais níveis de 60 ou mais veados por milha quadrada nas áreas mais afectadas do país) o número de carraças pode ser reduzido para níveis muito baixos, talvez muito poucos para espalhar doenças transmitidas por carraças.

Muitos estudos mostraram que a abundância e distribuição de carraças de veados estão correlacionadas com as densidades de veados (Stafford 2004; Rand et al. 2004; Walter et al. 2002; Wilson et al. 1990). Por exemplo, quando a população de veados foi reduzida em 74% num estudo de 248 acres em Bridgeport, CT, o número de carrapatos ninfálicos recolhidos no local diminuiu em 92% (Stafford 2004).

Outras vezes, a relação entre abundância de veados, abundância de carrapatos e casos humanos da doença de Lyme foi bem documentada na Comunidade Mumford Cove em Groton, Connecticut. A população de veados em Mumford Cove foi reduzida de cerca de 77 veados por milha quadrada para cerca de 10 veados por milha quadrada após 2 anos de caça controlada. Após a redução inicial, a população de veados foi mantida em níveis baixos. A redução da densidade de veados para 10 veados por milha quadrada foi adequada para reduzir em mais de 90% o risco de humanos contraírem a doença de Lyme em Mumford Cove (Kilpatrick e LaBonte 2002). O manejo da população de veados parece ser uma ferramenta chave em qualquer estratégia de longo prazo para reduzir a incidência humana da doença de Lyme (Telford 1993).

Um método de redução da população de carrapatos de veados em termos de vetores roedores envolve a utilização de tubos de papelão biodegradáveis recheados com algodão tratado com permetrina. Funciona da seguinte forma. Os ratos recolhem o algodão para forrar os seus ninhos. O pesticida no algodão mata os carrapatos imaturos que se alimentam dos ratos. É importante colocar os tubos onde os ratos os encontrem, como numa escova densa e escura, ou na base de um tronco; é pouco provável que os ratos recolham o algodão de um relvado aberto. Os melhores resultados são obtidos com aplicações regulares no início da primavera e novamente no final do verão. Quanto mais vizinhos utilizarem Damminix, melhor. Damminix parece ajudar a controlar as populações de carraças, particularmente no ano seguinte ao uso inicial. Note que não é eficaz na Costa Oeste.

Uma alternativa potencial para a permetrina de Damminix é o fipronil. Ele é usado no sistema Maxforce Tick Management, no qual o fipronil é pintado sobre roedores que visitam as caixas de iscas plásticas. No entanto, em 2005, houve relatos seletivos de esquilos cinzentos “mastigando” algumas caixas Maxforce TMS em áreas do nordeste dos Estados Unidos, comprometendo a caixa resistente à criança. Devido a este problema, a Agência Federal de Proteção Ambiental (EPA) pediu que todas as caixas TMS aplicadas em 2006 fossem cobertas com uma cobertura de proteção capaz de evitar danos aos esquilos. O sistema Maxforce TMS permanece registrado pela EPA federal para seu uso continuado. Uma cobertura metálica foi desenvolvida e está alegadamente em uso para eliminar qualquer dano potencial do esquilo à caixa de plástico. Esta mortalha satisfaz o mandato da EPA para proteger as caixas de tais danos.

O parasita Ichneumon wasp Ixodiphagus hookeri tem sido investigado há muito tempo pelo seu potencial para controlar as populações de carrapatos. Ela põe seus ovos em carrapatos; as vespas eclodificantes matam seu hospedeiro.

Outra forma “natural” de controle para carrapatos é a galinha da Guiné. Elas consomem quantidades maciças de carraças. Apenas 2 aves podem limpar 2 acres num único ano. No entanto, elas podem ser bastante barulhentas, e os empregadores deste método devem estar preparados para reclamações dos vizinhos.

Remédios antipulgas (gotas/pó) tópicos precisam ser usados com cuidado. Fenothrin (85,7%) em combinação com Methopren foi uma terapia tópica popular de pulgas/tick para felinos. A fenothrina mata pulgas e carrapatos adultos. O metopreno é um regulador do crescimento do insecto que interrompe o ciclo de vida do insecto matando os ovos. No entanto, a EPA dos EUA fez pelo menos um fabricante destes produtos retirar alguns produtos e incluir fortes declarações de precaução sobre outros, alertando para reacções adversas.

Prevenção

A melhor prevenção para doenças nascidas de carraças envolve evitar áreas em que as carraças são encontradas. Outras boas práticas de prevenção incluem o uso de roupas de proteção, de cor clara, que cobrem todo o corpo quando em uma área arborizada, incluindo calças compridas enfiadas em meias e um chapéu; o uso de repelente de mosquito/tick; após a exposição em áreas arborizadas, verificar todas as partes do corpo (incluindo o cabelo) para carrapatos (Jacobs 2003).

Uma vacina contra uma estirpe norte-americana da bactéria espirochetal esteve disponível entre 1998 e 2002. O fabricante retirou a vacina do mercado, citando vendas ruins; no entanto, houve centenas de relatos de efeitos colaterais adversos de pacientes que podem ter contribuído para a retirada da vacina (Abbott 2006).

Removal

Existem muitas lendas urbanas sobre o método adequado e eficaz para remover um carrapato. Uma lenda diz que algo quente (um cigarro ou fósforo queimado, por exemplo) deve ser aplicado na parte de trás do carrapato, o que faz com que o carrapato remova sua cabeça da vítima. Outra lenda é que o carrapato “enrosca” a cabeça nas suas vítimas; portanto, é preciso “desatarraxar” a cabeça. Estas lendas são incorretas e perigosas.

Para a remoção adequada de um carrapato, use uma pinça, pegue a cabeça do carrapato e puxe-a para fora devagar e com firmeza. Há uma série de fabricantes que produziram pinças especificamente para a remoção do carrapato. Se a cabeça não for completamente removida, pode ocorrer uma infecção local da pessoa/animal picada, e um médico deve ser consultado (ou um veterinário se o carrapato foi removido de um animal de estimação).

Carrapatos pequenos da larva geralmente podem ser removidos raspando cuidadosamente com uma unha. A doença de Lyme encontrada nas carraças dos veados não pode ser transmitida uma vez que o corpo é removido, mesmo se as partes da boca se romperem e ainda estiverem na pele. A remoção imediata é importante; a infecção geralmente leva um longo período de tempo, mais de 24 horas para a doença de Lyme.

Um método eficaz envolve esculpir a extremidade de um pequeno pau numa lâmina plana parecida com uma chave de fendas, mas com um pequeno entalhe na extremidade. Este implemento é especialmente útil para remover carrapatos de cães.

Crushing or irritating the tick (by heat or chemicals) should be avoided, because these methods may cause it to regurgitate its stomach contents into the skin, increasing the possibility of infection of the host (Jacobs 2003).

Um método alternativo, usado por pescadores e que não arrisca apertar o tórax do carrapato, usa 18 polegadas de linha de pesca de peso fino. A linha é atada com um simples nó sobre a mão que é apertado lentamente ao redor da cabeça da carraça. Se a linha for pressionada contra a pele enquanto puxa suavemente, o nó apertará ao redor da cabeça da carraça. Puxando lentamente as extremidades da linha, o carrapato será então desalojado do local da mordida com uma chance reduzida de deixar a cabeça presa. Este método também funciona com linha de costura.

É comum dizer-se que a vaselina colocada na carraça obstruirá as passagens respiratórias do animal e fará com que ele se desprenda. No entanto, muitas autoridades médicas desaconselham esta e outras abordagens “sufocantes”, pois as carraças só respiram algumas vezes por hora e a alimentação pode assim continuar por algum tempo, e porque estas abordagens podem irritar o carrapato até ao ponto de regurgitar as bactérias na corrente sanguínea (CSMCH 2006; Gammons e Salam 2002).

Select species

Ixodes ricinus é um transmissor da doença de Lyme e da meningoencefalite transmitida por carraças na Europa

• Dermacentor variabilis, o carrapato do cão americano, é talvez o mais conhecido dos carrapatos duros da América do Norte. Este carrapato não carrega a doença de Lyme, mas pode carregar a febre maculosa das Montanhas Rochosas.
• Ixodes scapularis (anteriormente Ixodes dammini), conhecido como carrapato de patas pretas ou carrapato de veados, é comum na parte oriental da América do Norte e é conhecido por espalhar a doença de Lyme.
• Ixodes pacificus, o carrapato de patas negras do oeste, vive na parte ocidental da América do Norte e é responsável pela propagação da doença de Lyme e da febre mais mortal das Montanhas Rochosas. Ele tende a preferir o gado como seu hospedeiro adulto.
• Em algumas partes da Europa, a meningoencefalite transmitida por carrapatos é uma infecção viral comum.
• A fauna australiana de carrapatos consiste em aproximadamente 75 espécies, a maioria das quais caem no Ixodidae, carrapato duro, família. O carrapato mais importante medicamente é o carrapato Paralysis, Ixodes holocyclus. Ela é encontrada em uma faixa de 20 km que segue a costa leste da Austrália. Como é aqui que grande parte da população humana reside na Nova Gales do Sul, os encontros com estes parasitas são relativamente comuns. Embora a maioria dos casos de picadas de carrapatos sejam irregulares, alguns podem resultar em doenças que ameaçam a vida, incluindo paralisia, tifo de carrapatos e reações alérgicas graves (USDME 2006).

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