Milhões de pessoas com doenças cardíacas que tomam o clopidogrel (Plavix) podem agora ansiar por ter carteiras mais gordas. O Plavix perdeu a sua protecção de patente este mês, e no dia 17 de Maio a Food and Drug Administration deu a várias empresas o direito de vender a sua forma genérica. Os utilizadores de Clopidogrel podem agora comprar Plavix ou uma versão genérica igualmente eficaz numa dose de 75-mg a um preço muito mais baixo.

A mudança também pode salvar vidas. “Já vimos mais de alguns pacientes terem ataques cardíacos porque deixaram de tomar clopidogrel devido às despesas”, disse o Dr. Thomas Lee, professor de medicina na Harvard Medical School e co-editor chefe da Harvard Heart Letter. “Eu acho que o preço mais baixo vai salvar algumas vidas”

Quando um medicamento de marca é genérico, as pessoas se perguntam se o genérico será tão bom – ou tão seguro quanto o original.

“Porque um genérico deve provar que tem o mesmo efeito antiplaquetário do clopidogrel, é realmente o mesmo medicamento e deve ser seguro”. Vou recomendar que todos os meus pacientes troquem, porque é dinheiro desperdiçado de outra forma”, diz o Dr. Christopher Cannon, cardiologista do Brigham and Women’s Hospital e professor de medicina na Harvard Medical School.

A diferença de preço pode significar uma poupança substancial para os 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos que têm comprado clopidogrel a um custo médio de 200 dólares por mês. Os fabricantes de clopidogrel estão oferecendo o medicamento por 37 dólares por mês até o final de 2012 a pessoas que se qualificam, incluindo aqueles com seguro privado ou caso pague. Não inclui aqueles em Medicare e Medicaid.

Mas a maior economia pode ser encontrada em farmácias em lojas big-box, que começaram a vender o genérico por um co-pagamento de 10 dólares para as pessoas com seguro ou 40 dólares em dinheiro. O preço pode cair ainda mais quando seis genéricos adicionais na dose padrão de 75-mg e quatro em doses de 300-mg chegarem ao mercado.

Um medicamento que salva vidas

Calificado “um medicamento de grande significado histórico”, o clopidogrel pode ficar com aspirina e estatinas entre os medicamentos cardíacos mais importantes já desenvolvidos. Sua capacidade de interferir com a tendência natural das plaquetas de formar coágulos salvou a vida de inúmeros indivíduos com doenças cardíacas. Desde sua aprovação pelo FDA em 1997, o clopidogrel tem sido usado para reduzir o risco de morte ou ataque cardíaco após um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral recente e em pessoas com doença arterial periférica.

Clopidogrel combinado com aspirina também tem sido indispensável para o sucesso da endoprótese. Nesta alternativa não cirúrgica à cirurgia de coração aberto, uma pequena gaiola de arame é entregue a uma artéria coronária estreita através de um tubo oco inserido na virilha. Uma vez posicionado dentro da artéria, ele é expandido para manter a artéria aberta para melhor fluxo sanguíneo. No entanto, nos primeiros tempos, o procedimento estava quase condenado pela formação de coágulos de sangue dentro das endopróteses. Hoje, a combinação de clopidogrel e aspirina é dada a praticamente todas as pessoas que recebem um stent. Como resultado, o número de ataques cardíacos causados por coágulos dentro do stent é insignificante. A única questão que resta é o tempo que esta dupla terapia é necessária.

Não sem inconvenientes

Apesar da sua contribuição para o tratamento da doença cardíaca, o clopidogrel não é ideal para todos os que dele necessitam. Pode causar hematomas e hemorragias indesejáveis e por vezes graves ou fatais. Além disso, estima-se que um em cada três usuários carece do gene que permite que seu corpo metabolize a droga, tornando-a ineficaz como coágulo preventivo. Testes genéticos e de função plaquetária estão agora disponíveis para determinar se um indivíduo irá responder ao clopidogrel. Muitos médicos, entretanto, não adotaram o hábito de encomendar tais testes antes de prescrever a droga.

Mas a maior ameaça ao clopidogrel não é o custo, competição genérica, efeitos colaterais ou falta de eficácia. A maior ameaça ao seu papel como padrão de cuidado em ataques cardíacos e stenting vem de medicamentos mais recentes como o ticagrelor e o prasugrel, que já estão dando ao clopidogrel uma corrida por seu dinheiro. Estes medicamentos têm demonstrado que podem fazer um trabalho ainda melhor na prevenção de ataques cardíacos ou da morte em certas pessoas com doenças cardíacas. Mas derrubar a droga mais vendida do mundo pode levar tempo. É provável que o clopidogrel por qualquer nome continue a salvar vidas nos próximos anos.

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