O general polonês-americano do século XVIII Casimir Pulaski ou era do sexo feminino ou intersexo, dizem os pesquisadores.

Pulaski, um nobre que se juntou ao exército de George Washington e lutou contra as tropas britânicas em 1777, é considerado um herói de guerra tanto na Polónia como nos EUA.

Os cientistas descobriram que o esqueleto de Pulaski tinha características femininas há cerca de 20 anos, mas não conseguiram provar que era definitivamente ele.

Mas os testes de ADN confirmaram que o esqueleto feminino era de facto o de Pulaski.

As suas descobertas serão apresentadas num documentário do Smithsonian Channel, chamado “America’s Hidden Stories”: The General Was Female?” em 8 de Abril.

Quem era Casimir Pulaski?

Pulaski nasceu em Varsóvia em 1745 e interessou-se por política desde cedo.

Como um adolescente, foi banido pela Rússia por lutar pela independência da Polónia, fugindo para Paris.

Foi lá que ele conheceu o revolucionário americano Benjamin Franklin, que o convenceu a apoiar as colónias que lutavam contra a Inglaterra na Revolução Americana.

Acredita-se que ele salvou a vida de George Washington em 1777, na Batalha de Brandywine, encontrando uma rota de fuga através da qual Washington e os seus soldados conseguiram recuar.

Morreu em 1779 aos 34 anos de idade, pouco tempo depois de ter sido ferido fatalmente durante o cerco de Savannah.

Os ossos de Pulaski tinham sido mantidos num recipiente metálico debaixo de um monumento em Savannah, Geórgia – assim quando o monumento foi removido temporariamente há cerca de duas décadas, os pesquisadores puderam exumar e estudar o seu esqueleto.

Charles Merbs, que era antropólogo forense da Universidade Estadual do Arizona na época, disse à ASU Agora que ele examinou os ossos com a cientista forense Dra. Karen Burns, da Universidade da Geórgia.

“O Dr. Burns me disse antes de eu entrar, ‘entre e não saia gritando'”, disse ele. “Ela disse para estudarmos com muito cuidado e profundidade e depois vamos nos sentar e discutir isso.

“Eu entrei e imediatamente vi do que ela estava falando”. O esqueleto é o mais feminino possível”

Como é que eles confirmaram que era Pulaski?

Depois disto, eles tinham que provar que os ossos pertenciam de facto a Pulaski e que não tinham sido substituídos pelos restos mortais de outra pessoa.

Estudaram primeiro os ferimentos do esqueleto, que eram consistentes com equitação e batalha.

O passo seguinte, então, era testar o DNA do esqueleto.

Desde que o tipo de DNA que precisavam para testar era passado através de mulheres, a Dra. Merbs e o Dr. Burns localizaram os restos da neta de Pulaski para ver se era compatível.

Mas os testes na altura não estavam suficientemente avançados, e não conseguiram obter resultados. Os ossos foram enterrados ao lado do monumento, e seus achados foram classificados como “opinião”.

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O assunto foi esquecido até há pouco tempo, quando três outros investigadores decidiram olhar para as provas e ver se conseguiam melhores resultados com tecnologia mais actualizada.

Quando testaram os ossos, a correspondência foi positiva – o ADN do esqueleto era “idêntico” ao do descendente de Pulaski.

A ONU diz que até 1,7% da população mundial nasce com características intersexuais – ou seja, nasce com características sexuais masculinas e femininas.

O Dr. Merbs diz que é improvável que Pulaski, que foi criado homem, alguma vez tenha acreditado que era mulher ou intersexo – apenas que “algo estava errado”.

“Naqueles dias, eles simplesmente não sabiam”, acrescenta.