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Branca de neve, com flores de prata, coroa uma colina, coberta por matas de bétulas, faias e pinheiros e anã por um pano de fundo de montanhas nevadas. Há belos castelos em todo o mundo mas, com as suas torres caprichosas e o idílico cenário alpino, certamente nenhum consegue vencer isto.

A mais icónica das moradas fantasiosas do Rei da Baviera Ludwig II, o Castelo de Neuschwanstein enfeitiçou os viajantes desde que germinou no final do século XIX, nomeadamente Walt Disney, que o usou como modelo para o seu castelo da Bela Adormecida.

Uma viagem aliciante de um dia de Munique, é também um ponto alto da “Estrada Romântica”, uma rota turística de 350 km que percorre as cidades medievais, florestas e alpes do sul da Alemanha (concebida nos anos 50, provou ser uma aventura popular para as tropas americanas e suas famílias estacionadas aqui após a Segunda Guerra Mundial).

Muitos turistas contentam-se em olhar para Neuschwanstein de longe, e folhear os postais da loja de lembranças que revelam a sua beleza através das estações (no Inverno, as paisagens circundantes exsudam uma magia gelada, enquanto no Outono, estão em chamas cores flamejantes). Mas para apreciar plenamente este castelo de conto de fadas, e a personalidade enigmática de Ludwig II, que era “louco” para muitos, um “visionário romântico” para outros, você deve ir para dentro. Mais fácil dizer do que fazer, no entanto. Empoleirado no topo de um afloramento escarpado, é uma bela palha do centro de visitantes (onde se compra um bilhete com um horário de entrada definido). Demoramos quase meia hora a bufar e a dar um bafo no caminho do castelo (pode saltar num autocarro de vaivém ou numa carruagem puxada por cavalos numa parte do caminho, mas deve fazer o último troço inclinado a pé). Mal recuperamos o fôlego quando somos conduzidos para dentro do complexo coberto de calcário e subimos uma escada em espiral de pedra – a primeira de várias em nossa visita guiada a este palácio em forma de labirinto, que o jovem rei recluso tinha construído propositadamente sobre as ruínas de um velho castelo medieval.

Sinto-me um pouco tonto quando chego ao topo, embora seja difícil dizer se isto se deve à subida, ou ao que nos saúda (um corredor cujos tectos abobadados em abóbada arábica dão uma dica no kitsch que está para vir). Enquanto estava equipado com mod-cons – como água corrente, aquecimento central e telefones – o castelo foi concebido como um regresso à Idade Média (ou pelo menos uma visão idealizada dessa época). E a decoração de trapos evoca as grandes paixões de Ludwig: natureza, literatura e mitologia medieval, e as óperas dramáticas de Richard Wagner (a quem era amigo e patrono). Passamos paredes com murais de donzelas em perigo, dragões temíveis e heróis a cavalo, e nariz uma selecção de quartos luxuosos, incluindo os seus dormitórios, cujos móveis de carvalho ricamente esculpidos aparentemente levaram 14 carpinteiros quatro anos para serem trabalhados.

Ludwig, dizem-nos, tinha uma coisa sobre cisnes e eles estão em todo o lado – nas cortinas de seda tecidas, ornamentos de porcelana e pia de prata do quarto, com a torneira em forma de pescoço de cisne. Por vezes rotulado de Rei dos Cisnes, Ludwig identificado de perto com o Cavaleiro dos Cisnes, um trágico personagem solitário numa ópera Wagneriana; e o castelo, que se traduz no Castelo de Nova Pedra de Cisne, está localizado no Schwangau ou Vale dos Cisnes. Outro espaço decadente é a Sala do Trono. Desenhada como uma capela deslumbrante, tem um chão em mosaico gravado com plantas e animais, degraus e pilares em mármore de Carrara, imagens de Jesus e dos apóstolos, e uma cúpula decorada com estrelas. De forma impressionante, não há trono – nunca foi instalado, pois Ludwig morreu, em 1886, antes que o castelo pudesse ser concluído. Ele foi encontrado afogado num lago perto de Munique, três dias depois de comissários reais o terem declarado mentalmente incapaz de governar, pondo fim ao seu reinado de 22 anos (a sua misteriosa morte, aos 40 anos de idade, foi oficialmente suicídio, mas alguns suspeitos de jogo sujo).

Semanas depois Neuschwanstein foi revelado ao público pagante e, embora apenas uma dúzia dos seus mais de 200 quartos tenham sido terminados, continua a ser uma das atracções mais visitadas da Alemanha (com multidões a aumentar entre Julho e Outubro). Das janelas gigantes do castelo e varandas arejadas, você pode se empurrar para varrer panoramas alpinos, mas para a melhor vista do próprio Neuschwanstein, suba 10 minutos do castelo até a Ponte Maria (que se estende por um desfiladeiro e tem o nome da mãe de Ludwig). Também aberto ao público – situado mais perto do centro de visitantes – está o Castelo Hohenschwangau, de tom creme, onde Ludwig cresceu, e monitorou a evolução de sua fantasia castelo/escapista de sonho através de um telescópio. Aninhado por baixo, junto a um lago deslumbrante, o elegante Museu dos Reis da Baviera também vale a pena ser visto, especialmente pelas suas exibições multimédia em 3D dos projectos de estimação de Ludwig. Enquanto alguns foram realizados, outros nunca viram a luz do dia, nomeadamente um teleférico, movido a vapor e decorado como um pavão dourado, que o teria transportado entre castelos. Mais tarde, passeando pelo tranquilo lago, ponderando se Ludwig era realmente louco ou mal compreendido (um homem fora do seu tempo, talvez), tento imaginar este bondinho peculiar quando algo me chama a atenção: é um cisne branco solitário, gemendo graciosamente junto à água.

TRIP NOTES

MORE

traveller.com.au/germany

germany.travel/en

neuschwanstein.de

FLY

Qantas e Emirados voam para Munique de Sydney e Melbourne via Dubai

TOUR

Collette’s 11-Day Romantic Road and Fairy Tale Road tour inclui uma visita ao Castelo de Neuschwanstein. Passeios com preço a partir de $3329; gocollette.com

Steve McKenna foi um convidado de Collette