CAT DO DIA 098: BELL BOOK AND CANDLE (1958)

As estrelas da Vertigem de Hitchcock reúnem-se para uma comédia romântica com uma reviravolta sobrenatural. Kim Novak interpreta Gillian Holroyd, uma bruxa de Greenwich Village; James Stewart é Shep Henderson, a editora mortal cuja vida pessoal ela decide arruinar – inicialmente para ajustar contas com um antigo inimigo – lançando um feitiço para fazê-lo apaixonar-se por ela.

Este foi o último papel romântico de Stewart, e ele parece um pouco maduro para isso; a diferença de 25 anos que funcionou perfeitamente dentro do contexto da obsessão romântica de Vertigem parece ser um pouco exagerada aqui; pedem-nos que acreditemos que uma jovem não convencional de meios independentes seria atraída por alguém não apenas com idade suficiente para ser seu pai, mas cuja própria conduta é totalmente bastante paternal. (Claro que pode ser precisamente essa paternidade pela qual ela é atraída, mas isso é outra questão inteiramente, e uma para outro tipo de filme)

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Um poderia ter aceitado um Cary Grant igualmente maduro no papel; Grant tem o tipo de apelo sem idade que falta a Stewart, por mais elegante e personalizável que ele seja. Tenho tentado pensar em outros atores que eu poderia ter elenco, os adeptos da comédia ligeira, mas mais próximos da idade de Novak. Rock Hudson? James Garner? Tony Randall? É complicado, e claro que o outro ator de comédia ligeira da época por excelência – Jack Lemmon – já está no filme, interpretando o irmão mago de Novak Nicky.

alguns SPOILERS a seguir ao filme.

O que é incontroverso é que Bell Book and Candle é um Major Cat Movie, e muito possivelmente um proto-feminista chave também. Apesar da presença de magos como Nicky e o dono do Zodiac Club, o mundo das bruxas de Greenwich Village é obviamente uma matriarcado, presidido pela magnífica Hermione Gingold como Bianca de Passe, que cobra $1000 de Shep por um antídoto de amores.

Gillian’s Siamese cat, Pyewacket, não é apenas o seu familiar – ela lança os seus feitiços com a sua ajuda – mas também um símbolo do seu poder. (Eu não vou fazer as referências óbvias de “gatinha”, mas você sabe que elas estão lá.) Quando ela se apaixona ela perde seus poderes e Pyewacket a abandona. O amor não é apresentado como uma força positiva, mas como uma força negativa, um estado emocional anunciado pelas primeiras lágrimas que Gillian já derramou. Quando a sua solteirona sem arrependimento, tia Queenie (Elsa Lanchester) pergunta como é, Gillian responde: “É horrível”

Retrato de um pyewacket feliz.

Sim, Gillian consegue o seu homem, mas será que já houve outra comédia romântica em que o clímax se sentiu tão melancólico? É o reverso do screwball; em vez de um personagem masculino reprimido se soltar, a personagem feminina deve aprender a reprimir seus impulsos de espírito livre para viver em um mundo sem magia.

Em outras palavras, Gillian teve que desistir de sua identidade, e o filme em si (dirigido por Richard Quine) parece não conseguir superar isso; na última cena, deixamos o casal não tão feliz se abraçando na loja de Gillian, e em vez disso saímos para a rua para nos agarrarmos a Nicky, Queenie e Pyewacket, todos sem dúvida destinados às futuras aventuras bruxescas que a própria Gillian renunciou.

PS É claro que a gata que toca Pyewacket adora Novak – sempre que ela a acaricia, fica tão feliz que é difícil encontrar um momento em que os olhos estejam abertos.

• Bell, Book, and Candle (mysteryarts.typepad.com)
• Louras de Hitchcock: 6 das melhores (weheartvintage.co)
• Turf Wars: Film Buffs Not Happy with Owners of Vertigo House (sf.curbed.com)
• Historic Bell Witch Cave (pcsing2fortcampbell.wordpress.com)