Elk já foram abundantes em todos os Estados Unidos, mas em meados do século XVIII, a caça excessiva e a perda de habitat dizimaram os rebanhos de alces do leste. Em 2001, a Rocky Mountain Elk Foundation, o National Park Service e outros parceiros juntaram-se para restaurar o alce selvagem nas Smoky Mountains, no Vale de Cataloochee, perto do Vale Maggie. Os 52 alces iniciais que foram libertados cresceram para um rebanho de quase 200,

Visendo o Alce
Os quase alces estão localizados na área do Vale Cataloochee, na seção sudeste do Parque Nacional Great Smoky Mountains. Enquanto os melhores horários para ver os alces são geralmente de manhã cedo e ao final da noite, os alces também podem estar ativos em dias nublados de verão e antes ou depois das tempestades. Como o alce começou a migrar para fora do parque você pode ver frequentemente o alce dentro e ao redor do Vale Maggie.

As Estações do Alce
Inverno: O alce usa um casaco de duas camadas durante os meses mais frios. Os pêlos longos de guarda na parte superior repelem a água e um sub-pêlo macio e lanoso mantém-nos quentes. O alce pode deslocar-se do campo alto para os vales para se alimentar.

Primavera: A maioria dos alces solta os seus chifres em Março. Os chifres, que são ricos em cálcio, são rapidamente comidos por roedores e outros animais.

Verão: A maioria dos filhotes nascem no início de Junho. O alce macho rola na lama para se manter fresco e evitar pragas de insectos.

Queda: A época de criação do alce no Outono é conhecida como o cio (meados de Setembro até ao final de Outubro). O chamamento do acasalamento dos touros é chamado de corneta e pode ser ouvido durante a época de reprodução. Mesmo que o alce não esteja presente, as pessoas não podem caminhar nos campos. Durante o cio, o alce macho faz chamadas de corneta para desafiar outros touros e atrair vacas. Os touros dominantes usam os campos para se reunir e procriar com haréns de até 20 vacas. O alce-touro defende activamente o seu território carregando e lutando com os seus concorrentes usando os seus chifres para intimidar e lutar com outros machos. A aproximação pode levar um touro a perceber você ou seu veículo como uma ameaça que os leva a carregar.

Segurança
Quando o alce está presente, os regulamentos federais exigem que você permaneça a pelo menos 150 pés de distância e a uma distância que não os perturbe. Não o fazer pode resultar em multas e/ou prisões. Mesmo que o alce não esteja presente, as pessoas não podem entrar no campo a pé. Durante o cio, o alce macho faz chamadas de insetos para desafiar outros touros e atrair vacas. Os touros dominantes usam os campos para se reunir e procriar com haréns de até 20 vacas. O alce-touro defende activamente o seu território carregando e lutando com os seus concorrentes usando os seus chifres para intimidar e lutar com outros machos. Encroaching too close pode levar um touro a perceber você ou seu veículo como uma ameaça que os faz carregar.

Directions
From Maggie Valley, take US 19 (Soco Road) east towards Waynesville. Vire à esquerda na US 276 North (Jonathan Creek Road) Vire cerca de seis milhas e vire à esquerda na Cove Creek Road, a última curva à esquerda antes de chegar ao cruzamento I-40. Quando a estrada bifurca, mantenha-se à direita. Cove Creek é uma estrada de montanha íngreme, estreita e curva, de dez milhas. Há um trecho pavimentado de três milhas que leva para cima e sobre Cove Creek Gap, e depois desce o outro lado da montanha. Quando você chegar novamente ao pavimento, vire à esquerda e aproveite sua fácil descida para o vale. A estrada pode ser traiçoeira depois de chuvas fortes ou com neve. Clique no ícone abaixo para ver as direcções do mapa do Google.