TORONTO – o comissário da CFL Randy Ambrosie assume a culpa de a Grey Cup não ser atribuída pela primeira vez em mais de 100 anos.
A CFL cancelou sua temporada na segunda-feira devido à pandemia da COVID-19, o que significa que a Copa Cinza não será apresentada pela primeira vez desde 1919.
A decisão vem depois que a CFL não conseguiu obter assistência financeira do governo federal. A liga enviou a Ottawa um pedido emendado em 3 de agosto para um empréstimo de 30 milhões de dólares, sem juros, mas as partes não conseguiram chegar a um acordo.
Foi o último esforço da CFL para encenar uma temporada abreviada na cidade central de Winnipeg. Veio depois que a liga pediu US$ 44 milhões em julho.
“Eu sinto que sou responsável pelo fato de não estarmos no campo este ano”, disse Ambrosie em uma entrevista por telefone. “Mas eu resolvo aprender com o que nós experimentamos e estou ansioso por um futuro brilhante.
“Eu acho que estamos todos assistindo hoje um exemplo no palco mundial de um líder que não assume responsabilidade por nada… e não importa o que aconteça, eu não serei esse cara”.
A CFL tinha mantido a necessidade de financiamento do governo para encenar uma temporada mais curta. No final de abril, Ambrosie disse à The Canadian Press que a liga tinha apresentado um pedido de assistência financeira em três níveis que começou com $30 milhões inicialmente, mais no caso de uma temporada reduzida e até $150 milhões no caso de uma campanha cancelada.
“Eu lamento que . . . Gostaria que não tivéssemos jogado esse número (150 milhões de dólares) fora”, disse Ambrosie. “Nós nunca pedimos 150 milhões de dólares, pelo menos eu não sinto que nós fizemos.
“O que nós fizemos foi agregar o que pensávamos ser o pior cenário possível . . e dissemos: ‘No final, nosso problema poderia ser tão grande quanto 150 milhões de dólares’, mas esse se tornou o número”.
Ambrosie tinha declarado que a CFL perdeu coletivamente cerca de 20 milhões de dólares na temporada passada. Sem futebol em 2020, uma fonte familiarizada com a situação disse que a liga vai perder entre $60 e $80 milhões este ano.
Ambrosie disse que estava com prejuízo para explicar por que a CFL e o governo não conseguiram chegar a um acordo financeiro adequado. Mas duas fontes da liga disseram que o pedido de 30 milhões de dólares caiu quando a assistência não pôde ser fornecida à liga nos termos que ela procurou.
As fontes foram concedidas anonimato porque a liga e o governo não discutiram publicamente certos números financeiros.
No mês passado, a CFL excluiu um empréstimo do Banco de Desenvolvimento de Negócios do Canadá porque achava que a taxa de juros era muito alta.
“Acho que houve pelo menos algumas vezes em que, por razões realmente boas, sentimos que estávamos no caminho certo para poder fazer algo com o governo”, disse Ambrosie. “E isso não aconteceu.
“Eu sinto uma sensação de decepção, mas não de raiva, apenas tristeza por algo que eu pensava que não aconteceria”.
Outro requisito para uma temporada abreviada foi a CFL e a Associação de Jogadores da CFL concordarem em um acordo de negociação coletiva emendado. A CFL disse que estava perto de um acordo quando cancelou a temporada na segunda-feira.
Foi isso que fez a decisão da CFL na segunda-feira tão surpreendente para o presidente da CFLPA, Solomon Elimimian.
“É definitivamente decepcionante e sim, ficamos surpresos”, disse Elimimian, um linebacker da Saskatchewan Roughriders. “Sentimos que estávamos fazendo um tremendo progresso… as coisas estavam se movendo de uma forma que me levou ao otimismo, nos levou a todos ao otimismo.
“A partir desse aspecto, quando a notícia chegou foi definitivamente difícil.
A CFL cancelou sua temporada 2020 por causa da pandemia da COVID-19, marcando o primeiro ano em que a Copa Cinza não será apresentada desde 1919. (Todd Korol/CP)
Seis das nove equipas da CFL são propriedade privada de indivíduos ou organizações ricas. No entanto, nenhuma delas aumentou para fornecer os fundos necessários para uma temporada mais curta.
“Elas têm negócios complicados fora de sua propriedade na CFL e todas essas coisas também foram afetadas (pela pandemia)”, disse Ambrosie. “Eu não acho que seria justo julgá-los duramente quando francamente eles dão e eles dão e eles dão”.
Ambrosie disse enquanto ele está amargamente desapontado, a CFL e suas equipes têm o luxo do tempo para planejar a temporada 2021. No entanto, há muita incerteza sobre a próxima temporada, principalmente se os fãs do CFL serão autorizados a voltar às bancadas.
O CFL é uma liga movida a portões e as suas equipas dependem fortemente da venda de bilhetes para gerar receitas. Ambrosie admite que está preocupado com o impacto que o novo coronavírus terá na sua liga na próxima temporada.
“Claro que estou preocupado, mas acho que este é o desafio que todos nós estamos enfrentando juntos”, disse ele. “Nenhum de nós realmente sabe como será 2021.
“O otimista em mim acredita que o mundo científico vai criar uma vacina e que vamos voltar a um mundo mais normal. Vamos (nos preparar) para o melhor, planejar para o pior, mas acredito que coisas boas acontecerão. Você tem que acordar com otimismo e, francamente, é assim que eu vou enfrentar o desafio”
Estádio Mosaico em Regina, sede do Saskatchewan Roughriders, estava originalmente programado para receber o jogo da Copa Cinza 2020. (Michael Bell/CP)
Minister of Canadian Heritage Steven Guilbeault disse que o governo tentou trabalhar com a CFL.
“Nosso governo ajudou a CFL a navegar pelos programas de resposta a emergências COVID-19 existentes que estão ajudando dezenas de milhares de empresas em todo o Canadá com desafios de receita e liquidez durante este tempo”, disse Guilbeault em um comunicado.
“Embora a liga tenha sido capaz de se beneficiar de alguns desses programas, seus membros do conselho finalmente tomaram a decisão de não prosseguir na próxima temporada”.
O deputado federal Peter Fragiskatos (London North Centre) não apoiou nenhum dinheiro federal indo para a CFL.
“O governo federal tomou a decisão certa aqui”, ele tweeted. “Embora a CFL seja uma parte muito importante da herança esportiva, ela não tem direito a tratamento especial.
“Alguns fãs ficarão desapontados, mas o pedido da liga simplesmente não foi justo ou razoável.”
Com o cancelamento, a CFL se torna uma das poucas grandes ligas esportivas profissionais norte-americanas a acabar com o jogo em 2020. A Major League Baseball está a ter uma temporada mais curta, enquanto a NHL, NBA e Major League Soccer retomaram o jogo. A NFL diz que está planejando começar sua temporada a tempo no próximo mês.
Ambrosie tem recebido fortes críticas por sua liderança na navegação da CFL através da pandemia. Os jogadores rotineiramente levaram para as mídias sociais para expressar seu descontentamento com Ambrosie durante todo o processo e políticos de todos os principais partidos criticaram a liga por não ter seus jogadores envolvidos em seu pedido inicial de assistência financeira.
No entanto, Ambrosie quer permanecer em seu posto.
“Tem sido difícil e não seria honesto dizer que todos os dias desde que tudo isso começou tem sido uma tigela de cerejas porque não tem sido”, disse Ambrosie. “Estou comprometido com esta liga, estou comprometido com o seu futuro.
“Vou me apoiar tanto ou mais do que tudo o que fiz na minha carreira porque acho que temos algo especial e eu gostaria de fazer parte disso.
“.