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Venha a esta fonte, quem regar os seus relvados ou utilizar quantidades de água superiores à média terá de pagar 10% a 15% a mais por esses galões extra.

A Comissão da Cidade de Lawrence finalizou esta semana a longa discussão sobre a estrutura de tarifas de blocos inclinados para taxas de água residenciais, que irá cobrar mais por galão para aqueles que usam grandes quantidades de água em um esforço para incentivar a conservação. A cidade identificará o uso médio de água para cada família Lawrence, em oposição a uma média coletiva, e as famílias serão cobradas uma taxa mais alta por galão de água significativamente além desse valor.

A Comissária Lisa Larsen, que é geóloga ambiental aposentada, disse que era importante para a cidade dar esse passo. Larsen disse que a idéia por trás da nova estrutura de cobrança de tarifas por blocos inclinados era cobrar tarifas mais altas conforme o uso aumentava, mas basear isso nos hábitos de uso individual de uma família.

“Eu acho que é importante”, disse Larsen. “Queríamos incentivar algum nível de eficiência, não apenas eficiência, mas também conservação em nosso sistema de água”, disse Larsen. “A comissão primeiro disse que era a favor de uma estrutura de cobrança por blocos inclinados quando foi inicialmente proposta em novembro de 2016, mas o sistema de cobrança da cidade não podia acomodar tal estrutura na época. Desde então, a comissão continuou a dar voz à estrutura de tarifas por blocos e, mais uma vez, indicou que estava interessada na nova estrutura em uma breve discussão durante o processo de orçamento para 2020, neste verão.

A comissão finalizou as taxas na terça-feira como parte da sua agenda de aprovação. Como parte desse item, a comissão finalizou um acordo prévio para aumentar as taxas de água e esgoto para o próximo ano, que entrará em vigor em 1º de janeiro, bem como a estrutura de taxas por blocos inclinados, que não entrará em vigor até 1º de maio.

Cargas de volume de água em Lawrence, janeiro a abril de 2020

Como parte da taxa de blocos inclinados, a cidade identifica essencialmente a água usada para irrigação ou outros usos acessórios, comparando com o uso médio de cada família no inverno para os meses de dezembro, janeiro e fevereiro. Existem três taxas, e as residências são cobradas a taxa mais baixa se o seu uso de água no inverno e o uso de água fora do inverno forem aproximadamente os mesmos. A tarifa do bloco um, a $6,70 por 1.000 galões, é inferior à tarifa residencial que entrará em vigor em 1 de janeiro, que é de $6,96 por 1.000 galões. Como uma casa usa mais água, é cobrado mais por galão pela água usada em certos limites, o que significa que uma casa pode ser cobrada até três taxas diferentes pelo seu uso de água.

Mais especificamente, se uma família utiliza 125% ou menos da sua média de Inverno durante os meses sem Inverno, é cobrado $6,70 por 1.000 galões de água, a taxa residencial mais baixa, ou a taxa do bloco um. Se uma família usa mais de 125% de sua média de inverno, é cobrado 10% a mais pelos galões usados além de 125%, ou a tarifa do bloco dois. Se o agregado familiar mais do que duplica a sua média de inverno, é cobrado 15% mais pelos galões utilizados além de 200% da sua média de inverno, ou a tarifa do bloco três.

Cargas de volume de água em Lawrence, a partir de maio de 2020

*Blocos residenciais calculados usando a média individual do trimestre de inverno

Os blocos de faturamento são determinados a cada mês, e o sistema de faturamento da cidade irá reavaliar a média de inverno de cada residência anualmente, de acordo com um comunicado da cidade. O comunicado afirma que a nova metodologia incentiva a conservação da água e proporciona uma melhor equidade entre os clientes. O comunicado afirma ainda que as residências que usam água para tarefas diárias como banho, cozinha e lavanderia, com pouco ou nenhum uso adicional de tempo quente, provavelmente permanecerão no primeiro bloco ao longo do ano.

Utility Billing Manager Kristy Webb apontou que a taxa de água do bloco três é a mesma da taxa da cidade para irrigação, que será de $7,71 por 1.000 galões a partir de 1 de janeiro. Webb disse que embora as casas com medidores separados para seus sistemas de irrigação sejam incomuns, essas casas irão essencialmente pagar a taxa do bloco três por toda a irrigação. Webb também disse que se uma casa adiciona pessoas, ela deve informar a cidade e a cidade vai levar uma média de dois meses de uso que vai substituir a média de inverno anterior da casa, para que a casa não acabe pagando taxas mais altas por galão só porque adicionou pessoas.

As mudanças vêm quando a cidade está no processo de modernização do seu contador de água e sistemas de facturação. A cidade está se preparando para lançar um novo sistema de cobrança e plataforma online na segunda-feira, e começará os preparativos para a instalação de um novo sistema de medição automática no próximo ano. O sistema mecânico atual deve ser lido manualmente e fornece apenas totais mensais de consumo de água, mas o novo sistema automatizado irá eventualmente permitir aos clientes ver dados mais detalhados sobre o seu consumo de água. No entanto, essas melhorias não estarão em vigor quando a nova metodologia de facturação estiver em vigor.

O Director de Serviços Públicos Mike Lawless disse que a implementação do novo sistema de medição levaria aproximadamente três anos. Ele disse que o planejamento e os preparativos relacionados ao sistema para a instalação dos novos medidores começariam em janeiro e que as instalações seriam iniciadas em meados de 2021. Para atualizar os aproximadamente 34 mil metros na cidade, ele disse que levará de 15 a 18 meses. Quando os moradores tiverem os novos medidores, poderão ver seu uso diário e até mesmo horário.

Larsen disse que também continua interessada em expandir o programa de assistência à cobrança de serviços públicos da cidade, que atualmente só oferece assistência a pessoas de muito baixa renda com 60 anos ou mais. O Journal-World informou no ano passado que o programa oferece assistência a menos de 1% dos residentes de Lawrence. Larsen disse que planejava trazer essa discussão à tona como parte do processo orçamentário de 2021, que começará na primavera.