Abstract

Contexto: Informações sobre os níveis e tendências do aborto podem informar pesquisas e políticas que afetam a saúde materna e reprodutiva, mas a incidência do aborto legal não tem sido avaliada em quase uma década. Métodos: As estatísticas sobre abortos legais em 2003 foram compiladas para 60 países nos quais o procedimento é amplamente legal, e as tendências foram avaliadas sempre que possível. As fontes de dados incluíram relatórios publicados e não publicados dos sistemas nacionais oficiais de informação, questionários enviados a agências governamentais e pesquisas populacionais representativas nacionalmente. A exaustividade das estimativas dos países foi avaliada por funcionários envolvidos na recolha de dados e por peritos nacionais e regionais. Resultados: Nos últimos anos, mais países sofreram um declínio nas taxas de aborto legal do que um aumento, entre aqueles para os quais as estatísticas são completas e os dados de tendências estão disponíveis. Os declínios mais dramáticos foram na Europa Oriental e na Ásia Central, onde as taxas permaneceram entre as mais altas do mundo. Os níveis mais elevados estimados foram na Armênia, Azerbaijão e Geórgia, onde as pesquisas indicam que as mulheres terão, em média, cerca de três abortos cada uma delas em suas vidas. A taxa de aborto nos EUA caiu 8% entre 1996 e 2003, mas permaneceu acima das taxas em muitos países do Norte e da Europa Ocidental. As taxas aumentaram na Holanda e na Nova Zelândia. A taxa de aborto oficial diminuiu 21% em sete anos na China, que foi responsável por um terço dos abortos legais do mundo em 1996. As tendências na taxa de aborto diferiram entre os grupos etários em alguns países. Conclusões: A taxa de aborto varia muito entre os países nos quais o aborto legal está geralmente disponível e tem diminuído em muitos países desde meados dos anos 90.