Fotografia do Primeiro Voo em Kitty Hawk, Carolina do Norte, 10:35 AM, 17 de Dezembro de 1903
Uma das fotografias mais famosas de todos os tempos, esta imagem foi feita a partir de um dos negativos de cinco por sete polegadas de vidro depositados na Biblioteca do Congresso em 1949. A câmera foi colocada em um tripé por Orville, que instruiu John T. Daniels da Estação Salva-Vidas Kill Devil Hill como e quando tirar o obturador. Daniels fez exatamente o que lhe foi dito e o resultado captura com clareza e drama o primeiro vôo aéreo do mundo no exato momento da decolagem. Orville está nos controles, deitado na asa inferior com seus quadris em um berço móvel que operava o mecanismo de asa. Wilbur, correndo ao lado para segurar a máquina, acabou de soltar o seu apoio na parte vertical da asa e provavelmente deu um passo atrás para ter uma visão melhor. Este primeiro vôo durou apenas doze segundos e foi de 120 pés; foi seguido por mais três vôos naquele dia, cada um mais longo que o vôo anterior.
Entry from Diary of Orville Wright, December 17, 1903
Em cerca de seis páginas do seu pequeno diário de bolso, Orville definiu os detalhes dos quatro vôos que os irmãos fizeram naquele dia. Ao invés de se divertir fazendo história e realizando um sonho da humanidade, Orville fornece, ao invés disso, um relato factual repleto do que ele considerava os detalhes necessários e importantes. Assim, sua narração dos acontecimentos daquele dia não contém nem um pingo de emoção nem quase nada subjetivo, mas se concentra em esclarecer os fatos e em colocar todos os fatos para baixo. A única sugestão de drama no relato de Orville é a sua descrição de como a máquina atirada pelo vento quase matou John T. Daniels, que tinha ficado enredado no seu motor e correntes.
Telegrama, Orville Wright para Milton Wright, 17 de Dezembro de 1903
Na sequência da sua manhã agitada e altamente bem sucedida, os Wrights tiveram um almoço sem pressa e depois caminharam os poucos quilómetros até à cidade de Kitty Hawk para enviar um telegrama ao seu pai. Com a máquina destruída pelo vento e voando para a temporada, os Wrights pensaram imediatamente em voltar para casa no Natal. O único equipamento telegráfico em Kitty Hawk era um telegrama do governo no escritório do boletim meteorológico ligado a Norfolk, que passou a mensagem para a Western Union. O operador de telégrafo em Kitty Hawk era John T. Dosher, com quem os Wrights tinham correspondido mais de três anos antes. Foram cometidos dois erros na transmissão: O nome de Orville estava mal escrito e a hora do seu voo mais longo estava incorrecta (cinquenta e sete em vez de cinquenta e nove segundos). O telegrama chegou a Dayton, Ohio, às 17h25 e os irmãos voltaram para casa com sua máquina quebrada na noite de 23 de dezembro.