A França Napoleónica Adquire a Luisiana
Em 1 de Outubro de 1800, nas 24 horas seguintes à assinatura de um acordo de paz com os Estados Unidos, o Primeiro Cônsul da República da França Napoleão Bonaparte, adquiriu a Luisiana à Espanha pelo tratado secreto de San Ildefonso. Para a senhora dos Estados Unidos, Napoleão foi o título do Rio Mississippi e do porto de Nova Orleans.
Com a assinatura do Tratado de San Ildefonso, Napoleão procurou estabelecer um vasto império marítimo e colonial francês nas Índias Ocidentais e no Vale do Mississippi. Ele planejava desenvolver um bloco comercial na Bacia do Caribe que consistia nas regiões de Guadalupe, Martinica e Saint Domingue, estrategicamente importantes do Oeste da Índia, que, por sua vez, se separariam da Louisiana. A França exportaria bens manufaturados para as ilhas, cujas plantações produziriam açúcar, melaço, rum, café e algodão para a França. A farinha, a madeira e a carne salgada da Louisiana sustentariam os Frenchtroops estacionados nas Índias Ocidentais. Além disso, esperavam-se produtos franceses para encontrar um mercado pronto em Nova Orleans, um degrau para os colonos no Vale de Mississippi.
Para completar a sua presença imperial na região de Napoleão, com a intenção de pressionar a Espanha a ceder as Floridas à França. Aparentemente antecipando o sucesso do seu plano, ele encomendou 200 cópias de um perfil medalhão para distribuição aos chefes nativos americanos num gesto de esplendor popular. O plano de Napoleão não teve sucesso.
O principal impedimento aos projetos de Napoleão para um império norte-americano em Saint Domingue, o recurso comercial mais valioso da França no Caribe e a porta de entrada para o Golfo se aproxima da Louisiana. Em 1791 os escravos da ilha de Theisland, inspirados pela revolução francesa, revoltaram-se sob a liderança de Toussaint L’Ouverture. Após vários anos de conflito feroz, L’Ouverture e o seu exército de antigos escravos expulsaram as forças coloniais da ilha.
Porque Napoleão não tinha tropas suficientes para reconquistar São Domingue e ocupar simultaneamente a Louisiana, decidiu primeiro subjugar os escravos rebeldes e restabelecer a autoridade francesa sobre São Domingue. No outono e inverno de 1801 ele enviou para Saint Domingue um exército de 20.000 homens sob seu cunhado, o general Charles Victor Emmanuel Leclerc. Toussaint rendeu-se a Leclerc em três meses. Napoleão também montou uma expedição num porto holandês no inverno de 1802-03 para reforçar o exército de Leclerc e, com Saint-Domingue como base de operações, tomou posse da Louisiana.
“Há no globo um único lugar”
Rumores do retrocesso secreto da Louisiana de Espanha para França provocaram ansiedade na cidade de Washington. Em maio de 1801 o ministro americano para a Grã-Bretanha, Rufus King, havia informado o presidente Thomas Jefferson com alguma certeza sobre a transação, um evento que Jefferson disse ser uma circunstância infausto. 10 Dolorosamente consciente das dificuldades potenciais em ter a França Napoleônica como vizinha, Jefferson informou William C. C. Claiborne, governador do Território do Mississippi, que ele considerava a “posse do país adjacente como a mais favorável aos nossos interesses, & deveria ver, com extrema dor qualquer outra nação substituí-los. Se a França conseguir a posse desse país, será mais lamentar do que remediar por nós ¦”. 11 Em Novembro de 1801, o Secretário de Estado James Madison recebeu uma cópia do Tratado de SanIldefonso do Embaixador King, confirmando a transacção diplomática anteriormente negada pela França.
Durante vários anos, o Presidente Thomas Jefferson preparou uma presença francesa iminente no Vale do Mississippi e a primeira grande crise diplomática da sua administração. Jefferson foi provavelmente o principal pensador geográfico da América e um estudante do AmericanWest. A situação dos agricultores ocidentais evocava a sua empatia e o seu apoio. Hew era também um amigo de longa data da França; seu período como embaixador em Paris (1784-89) tinha-o familiarizado com a diplomacia e a política francesas. Um políticoveterano da Revolução Americana, Jefferson era também um anglófobo.
No início de 1802 eventos na Europa levaram Jefferson a reavaliar e reformular as relações americanas com a França, especialmente à luz de sua pretendida ocupação do rio Mississippi e do porto de Nova Orleans. A guerra entre a França e a Grã-Bretanha era esperada. Jefferson percebeu que se a França reivindicasse a Louisiana, a Grã-Bretanha tentaria capturar e ocupar a região. Em uma carta ao Ministro Robert R. Livingston, em 18 de abril de 1802, Jefferson revelou que o prenúncio de uma potencial guerra com a França e a conseqüência desagradável da analise com a Grã-Bretanha reverte completamente todas as relações políticas dos EUA
Jefferson e o Secretário de Estado James Madison esperavam que a política anterior fosse simpática aos interesses franceses. Eles desaprovaram a escravidão em Saint Domingue, intimidando através dos canais diplomáticos que os Estados Unidos pudessem ajudar a França a subjugar a L’Ouverture. Nomearam para Paris o ministro americano pró-Francês Robert R. Livingstonas. Em maio de 1802Madison instruiu Livingston para negociar a compra de Nova Orleans. Livingston também foi instruído para verificar se a cessão incluía EastFlorida e West Florida, e, em caso afirmativo, negociar um preço para adquiri-los, ou pelo menos o direito de navegação e depósito em um dos rios que se alimentam no Golfo.
10. Thomas Jefferson para Thomas Mann Randolph, Jr., WashingtonCity, 14 de maio de 1801, Thomas Jefferson Papers, Biblioteca do Congresso. (Voltar ao texto)
11. Thomas Jefferson para William C. C. Claiborne, WashingtonCity, 13 de julho de 1801, Thomas Jefferson Papers, Biblioteca do Congresso. (Voltar ao texto)
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