O guarda florestal do parque de Utah, que guarda a estação de entrada, está torcendo os polegares. Não há linhas serpenteando em frente aos portões do remoto Parque Nacional Canyonlands, no canto sudeste de Utah.

Você pode encontrar ocasionalmente uma cascavel, no entanto, com o deserto rochoso vermelho se estendendo até onde os olhos podem ver, intercalado por alguns tufos de sálvia e piñoneira nojenta.

Não é de admirar que o guarda-florestal solitário pareça encantado com cada visitante. E tagarela.

Parque Nacional de Canyonlands

“De que cor é o céu em sua casa?” ele me pergunta. Que pergunta. Azul, é claro, e às vezes branco nublado. O homem na cabine sorri simpaticamente.

“Espere até ver o nosso pôr-do-sol”, ele irradia enquanto distribui um mapa do parque. “Bem-vindo às coloridas Canyonlands!”

Os rios Colorado e Verde juntam-se às forças aquáticas no maior parque nacional do Utah. No mapa, a confluência parece um enorme “Y” azul.”

Os rios dividem o parque em três distritos, nomeados pelas suas características geológicas mais proeminentes.

A Secção Norte do Parque

A secção norte e mais acessível do parque – apenas a cerca de 40 minutos de carro da cidade de Moab até ao centro de visitantes.

É a Island in the Sky, uma espetacular montanha de mesa de penhascos de arenito, subindo mais de 305 m acima do terreno circundante.

É uma gigantesca plataforma de visão com vistas de tirar o fôlego de milhares de milhas quadradas de dramáticas terras canyon, incluindo o distrito de Needles a leste.

Em Needles – nomeado por seus pináculos de banda vermelha e branca de arenito Cedro Mesa – a Mãe Natureza montou um impressionante parque de esculturas naturais ostentando pináculos e agulhas de rocha saltando do chão.

Trilha para caminhadas, ciclismo de montanha e vento de 4 rodas através deste país maravilhoso geológico.

Acampamento de agulhas de pedra, ao pé de uma saliência rochosa salpicada com gigantescos cogumelos de pedra, é um acampamento base ideal para explorar o distrito de Needles.

É um dos únicos lugares em todo o parque onde há água disponível durante todo o ano.

O distrito do labirinto

O distrito do labirinto isolado fica a oeste. É o de mais difícil acesso. Há apenas algumas estradas de terra que levam a este “puzzle de 30 milhas quadradas em arenito”, como descrito pelos primeiros exploradores.

Apenas veículos todo-o-terreno ou com tracção às 4 rodas e os seus passageiros destemidos ousam viajar para este labirinto de aparentemente inúmeros desfiladeiros.

Não há serviços nesta região selvagem. Você deve trazer água potável, gás e provisões suficientes para sua experiência de “Sobrevivente”; pode ser perigoso se perder aqui.

Se você planeja visitar os três distritos, você precisa dirigir ao redor do parque de 527 milhas quadradas (1.365 km²).

Não há pontes que abranjam os largos desfiladeiros esculpidos da terra ao longo de milhões de anos por águas implacáveis. É um dia de viagem, mínimo, e a maioria dos acampamentos noturnos são rústicos.

O hotel mais próximo com ar condicionado fica longe, o que impede a maioria dos visitantes de explorar esta região selvagem durante a noite.

O ambiente silencioso à minha volta

Canyonlands permanece remoto, quente, subdesenvolvido e muito poeirento. Por isso é uma das áreas mais fascinantes dos Estados Unidos.

As minhas orelhas tocam com o silêncio. Sinto-me pequeno e insignificante, engolido por este país aparentemente infinito, aberto, ainda moldado por gigantescos poderes naturais e intocado pela civilização.

O sol queima incessantemente. Ventos repentinos rodopiam pelas areias quentes do deserto. Uma partícula de cada vez, os grãos finos batem pacientemente na rocha, explodindo o meu rosto, e logo se esmagam entre os meus dentes.

Alto acima da minha cabeça, nuvens imponentes conglomeram-se em gigantescos cogumelos. As trovoadas são raras aqui, exceto durante a estação das monções, mas quando ocorrem, tornam-se uma explosão violenta de poderes primordiais.

Mudanças acontecem infinitamente lentamente. Apenas a luz se move à velocidade da luz.

Sol e nuvens pintam constantemente padrões variáveis de sombra em suas telas rochosas vermelhas, como um filme de time-lapse ganha vida.

Apenas um punhado de estradas pavimentadas em ziguezague como tímidas passarelas da civilização através desta paisagem monumental. Frequentemente, no entanto, existem apenas caminhos de terra, como o Shafer Trail. O estreito caminho se agarra desesperadamente a uma parede íngreme, parecendo um anfiteatro.

Originalmente o gado era conduzido até as serpentinas. Hoje em dia, os ousados 4-rodas percorrem esta aventureira rota alternativa que vai desde a margem do Rio Colorado a sudoeste de Moab até à Ilha no distrito do Céu.

Esta é a parte mais visitada e mais acessível do parque. O centro de visitantes de Canyonlands tem outhouses, mas o país deserto ou não, tem uma fonte para beber – com uma placa afixada pedindo aos visitantes para por favor não encher suas garrafas de água.

A Paisagem Espectacular

A fonte em miniatura está estrategicamente posicionada em frente ao balcão de informações e supervisionada por guardas-florestais suspeitos que parecem estar se certificando de que eu estou apenas tomando alguns goles e não enchendo secretamente minha garrafa.

Hidratado, estou pronto para ir para a paisagem espetacular. Alguns locais, como Angel Arch, e casas de penhascos e petróglifos dos ancestrais índios Pueblo, só podem ser alcançados por veículos todo-o-terreno, bicicletas de montanha ou caminhadas árduas.

Talvez seja melhor testar minha condição física no deserto em uma curta caminhada até o famoso Upheaval Dome primeiro.

Esta enorme cratera é uma das formações geológicas mais estranhas de todo o parque; na verdade seria muito mais adequada para a lua.

Uma rocha esbranquiçada em forma de cúpula cinza-verde sobe do centro de uma bacia de 427 metros de profundidade. A sua origem é muito debatida.

Veja seus passos

Uma explicação é que camadas profundas de sal empurraram a rocha para cima. Outra teoria é que a cúpula de sal é um resquício de um meteorito. Mentes místicas naturalmente inclinadas suspeitam do trabalho de extraterrestres.

Eu preciso de ter cuidado com os meus passos. O deserto está vivo com “crosta de solo criptobiótico” leia os sinais de aviso ao longo do trilho.

Esta camada superior sensível formada ao longo de décadas por algas negras, rastejantes, líquenes e bactérias cobrindo o solo escasso e arenoso, criando condições ideais para plantas frágeis do deserto. Mesmo os chamados buracos estão repletos de vida.

Organismos pequenos prosperam nestes buracos lavados pela chuva, que podem variar de menos de uma polegada até suficientemente grandes para se banharem.

Se estiver quente e seco por períodos prolongados, há humidade suficiente nestes buracos para que existam minúsculas criaturas invertebradas.

Deitado na minha barriga e a espreitar o seu mundo aquático, sinto-me como se pudesse assistir ao maravilhoso ballet aquático de girinos e mini camarões durante horas, mas um sol vermelho à noite de repente reflecte-se na poça.

Muito rápido o meu dia no deserto chega ao fim – com um espectáculo espantoso. O céu espelha a terra vermelha e brilha não em seu azul comum, mas em uma tonalidade violeta. As nuvens de circo não se contentam com uma cor; algumas são rosa, outras amarelo-laranja, lavanda ou púrpura pastel.

Todas as Canyonlands são mergulhadas num brilho lilás rosado. E finalmente entendo o que o guarda florestal do parque no portão de entrada significava. Ele não prometeu demais.

If You Go

Canyonlands National Park
www.nps.gov/cany>

Canyonlands Information
www.discovermoab.com