Todos têm medo das picadas de abelhas, mas também há algo nelas que não podemos deixar de nos sentir fascinados. Talvez seja o facto de as abelhas serem tão comuns e distintas. Ou talvez tenha a ver com a forma como as abelhas morrem depois de nos picarem. Talvez seja porque as picadas de abelhas são tão nojentas que não podemos deixar de querer saber mais sobre elas.

Por qualquer razão, as picadas de abelhas são sempre interessantes de se aprender. Você tem até uma desculpa prática: quanto mais você sabe sobre picadas de abelhas, mais confiável você pode evitá-las! Aqui está tudo o que sempre quis saber sobre como funcionam as picadas de abelhas e porque acontecem:

Porquê picadas de abelhas?

Como já deve ter ouvido dizer, as abelhas não se desviam do seu caminho para picarem pessoas. As abelhas só te picam se as surpreenderes ou se elas te perceberem como uma ameaça. Normalmente, a razão pela qual as abelhas picam as pessoas é porque as pessoas se afastam demasiado das suas colmeias. As abelhas são muito defensivas das suas colmeias e picam de boa vontade para as defender. Se não estiver perto de uma colmeia, as abelhas só o picam como último recurso se sentirem que você as ameaça.

As abelhas sentem-se ameaçadas quando você faz movimentos rápidos e agressivos na sua direcção. Abalar ou bater com as mãos nas abelhas pode assustá-las o suficiente para reagir, picando-as. Infelizmente, também é possível incitar acidentalmente uma abelha a picar-lhe, surpreendendo-a. Muitas picadas de abelhas acontecem quando alguém pisa acidentalmente ou até se senta em cima de uma abelha. Também é possível assustar uma por acidente, perturbando a flor que estava a beber néctar de.

Como funciona um picador de abelha?

Um picador de abelha é uma versão modificada de um ovipositor, ou depositador de ovos. O ferrão em si consiste em três componentes principais: um estilete (a penetrante “agulha”) e duas lancetas (pequenas pontas farpadas). Cada um destes componentes é oco. Eles ligam-se a outra câmara oca chamada “bulbo” na parte superior do ferrão. O veneno da abelha é armazenado num saco de veneno por cima do bulbo. O saco venenoso deposita o veneno no bolbo através de duas válvulas.

Quando as abelhas picam, inserem o estilete na pele como uma agulha. Quando a abelha insere o estilete, as farpas das duas lancetas ficam presas na carne em pontos diferentes. Isto cria um pequeno espaço entre as pontas das lancetas, expondo o espaço oco dentro do estilete. Enquanto isso, o veneno flui do bulbo e desce através da estrutura oca do estilete em forma de canal. Quando o espaço se abre, o veneno no estilete flui para dentro da ferida criada pelo ferrão. Os picadores de abelhas de mel também são barbados na extremidade, o que impede a fácil remoção.

Como funciona o veneno da abelha?

O veneno da abelha é chamado de “apitoxina”. A apitoxina é uma mistura complexa de substâncias proteicas que afectam a função celular. Estes peptídeos e enzimas quebram as camadas de gordura das células e destroem os mastócitos da pele. Quando os mastócitos morrem, libertam histamina, que dilata os vasos sanguíneos. As pessoas alérgicas às picadas de abelhas libertam demasiada histamina quando os seus mastócitos morrem. Os seus vasos sanguíneos dilatam demasiado significativamente, provocando um choque anafiláctico potencialmente mortal.

O principal componente activo da apitoxina é o peptídeo Melittin. A melitina consiste em 26 aminoácidos e constitui 40-60% do peso seco da apitoxina. Este peptídeo tanto destrói os glóbulos vermelhos como activa as células receptoras da dor de forma directa e indirecta. É o principal responsável pela dor que acompanha uma picada de abelha. A apitoxina também contém fatores anti-coagulação como outro peptídeo chamado fosfolipase A2. Os anticoagulantes previnem coágulos sanguíneos locais perto do ferrão, que ajudam o veneno a circular mais na corrente sanguínea.

O que fazem as picadas às abelhas?

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As picadas de abelhas honestas funcionam de forma um pouco diferente da maioria das outras picadas de vespas e abelhas. As abelhas comuns têm um ferrão farpado. Estas barbatanas tornam o ferrão impossível para a abelha se retirar sozinha em segurança.

Em vez disso, as abelhas arrancam uma porção significativa do seu próprio abdómen para deixar os seus picadores para trás. As lesões maciças sofridas durante este processo matam a abelha quase imediatamente. O ferrão da abelha, entretanto, permanece alojado na pele da vítima juntamente com as partes do corpo que a abelha arrancou.

Como posso evitar as picadas de abelhas?

Primeiro e acima de tudo, deve evitar aproximar-se demasiado das colmeias das abelhas. As abelhas são geralmente cautelosas quando picam (não seria?), mas elas defenderão as suas casas sem hesitar. Deve-se sempre tratar as colmeias com a devida cautela. Fique pelo menos a 3 metros de distância das colmeias sempre que possível. Se tiver de se aproximar de uma colmeia, faça-o com muita cautela. Se tiver um ninho de abelhas perto ou em casa, recomenda-se que o retire imediatamente.

As abelhas também podem picar-lhe se as assustar inadvertidamente. A melhor maneira de evitar fazer isso é tomar medidas para garantir que não está a atrair abelhas acidentalmente. As abelhas são atraídas por qualquer coisa que se pareça ou cheire como uma flor. Usar perfume pungente ou cores brilhantes torna-o atraente para as abelhas à procura de néctar. Alimentos e bebidas doces também podem atrair abelhas melíferas. Se você vir uma abelha perto de você, tente não fazer movimentos bruscos. Mantenha-se calmo e deixe a abelha voar sozinha.