Como um santo católico se torna um elfo ártico
O Natal é celebrado de inúmeras maneiras em todo o mundo, e quase todas essas maneiras envolvem a figura histórica de São Nicolau.
Que originalmente não tinha nada a ver com o Natal.
Na Holanda, onde estamos baseados, Sinterklaas é tecnicamente uma celebração do São Nicolau. Nicholas no dia 6 de dezembro, enquanto o Natal, como seu nome indica, pretende observar o suposto nascimento de Cristo em 25 de dezembro.
Mas na Grã-Bretanha e especialmente nos Estados Unidos, tanto o Natal como São Nicolau foram esticados, reequipados e remendados juntos mais do que sua camisola de Natal mais antiga.
Aqui discutimos algumas dessas evoluções, a mais estranha talvez seja o endereço do Pólo Norte de São Nicolau. (Não, não vamos dá-lo.)
Dionísio , via Wikimedia Commons
Primeiro de tudo, como é que um bispo romano se torna um elfo portentoso em apenas quinze séculos?
St. Nicholas, um bispo do quarto século que viveu na antiga cidade romana de Myra, agora Demre na Turquia, tinha fama de não ser nem gordo nem alegre, mas ganhou uma reputação de longa data por caridade e doação de presentes.
Este, naturalmente, foi o elemento que eventualmente o ligaria ao Natal.
Depois dos imigrantes holandeses terem trazido Sinterklaas (visto abaixo) para a América, várias obras literárias começaram a transformar tanto o personagem como o Natal na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.
Sander van der Wel da Holanda , via Wikimedia Commons
Estas obras foram mais notadamente A History of New York de Washington Irving em 1809, A Christmas Carol de Charles Dickens em 1843, o poema anônimo de 1821 Old Santaclaus with Much Delight, e Clement Clark Moore’s 1823 The Night Before Christmas.
Livro por livro, poema por poema, São Nicolau ficou conhecido pelo seu trenó mágico, renas voadoras, e amor pelas crianças. Ele também foi absorvido pelo próprio Natal, que desde antes da Idade Média tinha sido um feriado desordeiro, muitas vezes envolvendo embriaguez pública.
Mas como é que o Pólo Norte entrou em jogo? Era simplesmente o único lugar onde St. Nick e sua equipe de remo podiam jogar cerveja pong noite inteira em paz?
Bem, não é exatamente por isso que ele acabou lá…
Jonathan Meath , via Wikimedia Commons
St. Nick empacota seu cachimbo e se muda para o Pólo Norte
St. A migração de Nicholas para o Pólo Norte deve-se mais diretamente a Thomas Nast, um cartunista americano que enviou 33 desenhos de Natal para a revista Harper’s Weekly entre 1863 e 1886, um dos quais apresentava uma aldeia chamada “Santa Claussville, N.P.”
N.P., como você deve ter adivinhado, representa o Pólo Norte.
Esta não foi uma decisão aleatória da parte da Nast. Durante as décadas de 1840 e 50, a imaginação pública na Europa e América foi estimulada por várias expedições altamente divulgadas ao Ártico, que naquela época era em grande parte inexplorada.
Não surpreende, então, que o Ártico tenha adquirido nas notícias, literatura e artes visuais da época um status quase mítico – particularmente o Pólo Norte, já que ninguém o veria até Robert Peary receber a honra em 1909, embora sua reivindicação ainda seja contestada.
Thomas Nast, para Harper’s Weekly , via Wikimedia Commons
Also, as renas vivem no Ártico, e como The Night Before Christmas had already demonstrated, as renas eram o meio de transporte preferido de São Nick.
A terceira e talvez a razão mais convincente pela qual Nast escolheu o Pólo Norte como casa de São Nick é porque neva lá durante todo o ano. E como a neve é um símbolo para o Natal em grande parte do mundo, o Pólo Norte parecia um refúgio adequado para esta figura secularizada do Natal.
Mas independentemente das razões de São Nick para se deslocar, quer fossem mais devido a expedições aventureiras ou renas velozes ou um amor elfo pela neve, pensamos que ele fez uma excelente escolha para se instalar no Ártico.
Vamos ter a certeza de lhe dizer que da próxima vez que lá estivermos.