Como é exactamente um local responsável?
Como a World Animal Protection deixa claro – locais responsáveis são locais que permitem que os elefantes sejam elefantes. Em outras palavras, eles são lugares onde os elefantes não estão oferecendo passeios para entretenimento ou sendo forçados a realizar truques como pintura. Nenhum destes comportamentos é natural para um elefante e para forçar um elefante a actuar para turistas, ele é sujeito a um cruel processo de tortura conhecido como “phajan” ou “a paixoneta”
Locais responsáveis por elefantes também fazem questão de educar os visitantes sobre as complexas necessidades dos elefantes.
E aqui está outro ponto incrivelmente crítico para entender como um viajante: Um local pode chamar-se a si próprio “santuário”, “centro de resgate” ou “casa de repouso” para elefantes, mas não assuma que isso significa que o local é uma instalação de bem-estar superior para o elefante. Você ainda precisa fazer sua pesquisa antes de reservar.
Como saber se o local é realmente um local de bem-estar mais alto? A World Animal Protection compilou as seguintes directrizes:
É permitido tocar?
Visite apenas os locais onde pode olhar, não tocar. Os elefantes são animais selvagens que pertencem ao meio selvagem. Se um local lhe permite aproximar-se o suficiente para montar, tomar banho ou tocá-los, é porque eles foram cruelmente treinados.
Os elefantes comportam-se como elefantes?
Se os elefantes num local não podem mover-se livremente e expressar o comportamento natural, não é o lugar para si.
Os elefantes na natureza passam os seus dias a vaguear longas distâncias, pastando e socializando com outros elefantes, não confinados em pequenos recintos ou forçados a actuar.
Os elefantes bebés estão lá?
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Podem ser giros, mas se conseguir ver ou tocar num elefante bebé, especialmente sem a sua mãe, então o local não é amigável aos elefantes.
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Os elefantes bebés são ímanes turísticos, mas os verdadeiros locais amigáveis aos elefantes não devem permitir a reprodução. Você não deve ver elefantes jovens, exceto em orfanatos onde os bebês são resgatados da natureza.
Os elefantes e as pessoas estão a salvo?
Os elefantes devem ser sempre tratados com gentileza e respeito, e anzóis não devem ser usados a menos que em uma emergência real.
Sendo animais selvagens, elefantes em cativeiro podem ser imprevisíveis e perigosos, especialmente se estiverem sendo apinhados. Muitos turistas e cornacas são feridos e mortos todos os anos.
Com todas as orientações acima da World Animal Protection, ainda pode ser difícil encontrar um local verdadeiramente amigo dos elefantes. Para tornar essa tarefa ainda mais fácil para os viajantes, a World Animal Protection identificou os seguintes locais que oferecem o mais alto nível de cuidado para seus elefantes:
Tailândia
ChangChill
Santuário do Elefante Lott
Santuário do Elefante Burm e Emily
Santuário do Elefante Elephant Valley Tailândia
Global Vision International
Mahouts Elephant Foundation
Cambodia
Projeto Vale Elefante
Nepal
Tiger Tops Tharu lodge
A boa notícia é que a campanha da World Animal Protection para educar os viajantes e melhorar a vida dos elefantes ao redor do mundo está começando a ter um impacto.
“Desde que a World Animal Protection começou a trabalhar na sua ‘Vida Selvagem’. Há cinco anos atrás, a aceitação pública dos passeios de elefantes tem estado em declínio acentuado”, disse Ben Williamson, diretor de programas da World Animal Protection US, à TravelPulse. As pessoas têm visto vídeos sobre ‘a paixoneta’ e agora sabem que os horrores que os elefantes bebés sofrem quando são tirados às mães e acorrentados, espancados e forçados a dar passeios”. Como resultado, os santuários de merda saem agora para fazer um dinheiro rápido para anunciar atividades de alimentação e banho em vez de passeios”. Mas estas actividades de contacto directo ainda exigem que os elefantes sejam submetidos ao mesmo treino cruel.”
Uma mudança sísmica começou a ocorrer na indústria de viagens nos últimos cinco anos, com pelo menos 245 empresas de viagens – incluindo a TUI, Intrepid, The Travel Corporation, G Adventures, DER Touristik Group, Thomas Cook Group, QYER e EXO Travel – todas se comprometendo a parar de vender ou promover passeios de elefantes, Williamson observou.
“Mas ainda não estamos fora de perigo”, ele acrescentou. “O número de elefantes em cativeiro realmente aumentou, não diminuiu. Como os campos de elefantes desonestos continuam a encontrar novas maneiras de abusar dos elefantes, temos que alargar o nosso entendimento das actividades de contacto directo inaceitáveis”. Como diz o ditado ‘se você pode montá-lo, abraçá-lo, ou pegar um selfie com qualquer vida selvagem, é provável que eles estejam sendo abusados'”
Se você está procurando maneiras proativas de melhorar o bem-estar dos elefantes, então faça questão de ajudar a educar os outros sobre locais bons e maus elefantes, deixando comentários em locais como TripAdvisor, tornando-se assim uma parte do movimento para criar um futuro melhor para estes magníficos animais.
Além disso, você pode ajudar a espalhar a palavra sobre como identificar um local responsável compartilhando a lista de verificação da World Animal Protection nas redes sociais.
Ultimamente, como o guia World Animal Protection observa – todos nós temos o poder de mudar o mundo para os elefantes.
Seja uma parte da solução.