Apesar do que você possa pensar, nunca é tarde demais para ganhar o seu diploma. Há inúmeras razões para voltar à faculdade – ou mesmo começar a faculdade pela primeira vez – quando você tem mais de 40, 50 ou até 70 anos. Algumas pessoas voltam para a faculdade mais tarde na vida, a fim de subir em uma empresa ou carreira. Outras voltam à escola para mudar completamente de carreira ou seguir um emprego de sonho que as iludiu mais cedo na vida. E há aqueles que voltam para a sala de aula para a pura busca do conhecimento.

Independentemente das razões pelas quais as gerações mais velhas estão voltando para a escola, espere uma boa companhia. O Centro Nacional de Estatísticas da Educação informa que os alunos de meia-idade e além da matrícula na faculdade crescem 20% até 2025, em comparação com as menores porcentagens de crescimento de matrículas para alunos tradicionais.

No entanto, ir à escola nem sempre é um processo fácil, e a faculdade quando se tem mais de 40 anos pode parecer assustadora. Os adultos na meia-idade são mais propensos a serem casados, terem filhos e trabalharem a tempo inteiro do que os seus colegas mais novos. Mas com o planejamento e estratégia certos, dar os passos certos para voltar à faculdade pode ser feito.

Seis maneiras de superar os desafios da faculdade em uma idade mais avançada

Aprender a equilibrar o trabalho do curso com a vida familiar

Até meia idade, muitas pessoas já têm um ou dois filhos. Se é você, então você sabe claramente a quantidade de energia necessária para criar uma criança. Atirar a faculdade para a mistura é mesmo possível? Segundo John Milligan, que voltou à faculdade aos 40 anos quando a enteada dele tinha 7, você pode fazer funcionar.

“Eu consegui chegar onde minhas aulas só começaram depois que minha filha foi à escola e antes dela sair, para que eu pudesse levá-la à escola e depois buscá-la”, diz Milligan, que planeja se formar na Universidade do Arizona com bacharelado em bioquímica e biologia molecular e celular.

Passe a ajuda que você precisaria antes de começar as aulas. Poder organizar suas aulas na escola de seus filhos é ótimo, mas nem todos podem fazer isso. Se você não pode, então equilibrar faculdade e paternidade torna-se mais simples se você tiver um bom sistema de apoio e se você tirar proveito da creche do seu campus, de acordo com Tracy Griffith, presidente da Comissão de Aconselhamento de Alunos Adultos. Muitas universidades têm serviços criados para ajudar os pais estudantes, então verifique suas escolas-alvo para ver o que eles têm a oferecer.

Considerar educação online

Se você quiser aprender como voltar para a faculdade aos 40 anos (ou mais), você vai querer saber sobre a educação online. As classes em linha podem caber uma grande variedade de estilos de aprendizagem, estão disponíveis em muitas escolas, e podem conduzir estudantes de todas as idades ao sucesso sem ter que freqüentar a faculdade em pessoa. O aprendizado virtual ajuda a fornecer a flexibilidade necessária ao fazer malabarismos com a carga de trabalho da faculdade com a família ou compromissos de trabalho.

O que é mais, uma pesquisa do Schools.com encontrou estudantes mais velhos do que 50 não estavam interessados nos extracurriculars que vêm frequentemente com o domínio da faculdade, dizendo “não, obrigado” à vida do campus para, em vez disso, voltar-se ao aprendizado em linha. Fazer todo ou algum trabalho de curso online pode ajudar os estudantes adultos a permanecerem focados em seus objetivos educacionais eliminando os “extras” que esses estudantes não estão procurando fora de sua experiência universitária.

As mesmas Escolas.com mostrou que os alunos na faculdade com mais de 40 ou 50 anos escolhem o trabalho de curso no reino virtual em vez da sala de aula tradicional como uma forma de poupar nos custos que de outra forma poderiam surgir se se mantiverem fiéis à experiência escolar.

Planear em torno do trabalho e dos compromissos escolares

Pode continuar a trabalhar enquanto vai à escola, se se aproximar com uma mentalidade positiva, mas realista. Este pode ser um aspecto especialmente apelativo para ganhar um diploma online, uma vez que a flexibilidade destes programas é muitas vezes ideal para adultos trabalhadores. Você pode considerar a procura de escolas na sua área que permitam a matrícula em tempo parcial em programas de graduação ou de ensino à distância.

Se você optar pelo caminho do trabalho, de acordo com a Universidade de Illinois, em Chicago, você vai querer fazê-lo:

• Encontrar com um calendário ou planeador
• Digure como lidar com o stress de uma forma saudável
• Tirar a maior parte dos recursos do campus que podem ajudá-lo
• Deixe os entes queridos saberem quando precisa de privacidade para estudar

E se está a planear mudar de carreira, trabalhar enquanto tem aulas também pode ajudá-lo a facilitar a sua transição.

Orçamento de forma responsável e saber quais os custos a esperar

As contas não vão embora quando você decide voltar para a faculdade. As despesas de uma criança de 18 anos podem não ser muito significativas, mas uma criança de 40 anos pode ter uma hipoteca, uma família para alimentar e um carro para segurar. Então como você não descuida dessas responsabilidades enquanto ainda volta para a faculdade?

Se trabalhar a tempo inteiro enquanto estiver na faculdade não for possível, então você poderia:

• Pedir bolsas de estudo para estudantes não tradicionais ou adultos
• Pedir subsídios
• Trabalhar a tempo parcial enquanto frequenta a escola
• Tirar empréstimos para estudantes

Se não trabalhar a tempo inteiro, pode estar a perder dinheiro indo para a faculdade – uma situação conhecida como custo de oportunidade. Entretanto, é bem possível que ter um diploma possa, no final das contas, ganhar mais dinheiro a longo prazo. Independentemente disso, você precisa saber o quanto você é realisticamente capaz de trabalhar durante o ano letivo, quais são as suas despesas e se há uma diferença entre essas duas coisas. Saiba mais sobre preparação financeira no nosso guia Como pagar para a faculdade.

Seja um bom parceiro enquanto prospera na escola

Comparado com os adolescentes tradicionais, muito mais estudantes de meia-idade ou mais velhos são casados. Estar na faculdade com mais de 40 ou 50 anos enquanto equilibra um casamento pode ser difícil, como Milligan sabe em primeira mão.

“Minha esposa às vezes tem sentido que eu a estou ignorando ou não cuidando das minhas responsabilidades como marido e pai”, diz Milligan, que agora tem 48 anos e voltou para a faculdade depois de fazer trabalho físico por 30 anos e se machucar.

Mas não precisa ser impossível, segundo Griffith, que também voltou à escola como um estudante mais velho enquanto casado.

“Se você tem um cônjuge passivo-agressivo, vai ser muito difícil fazer isso”, diz Griffith. “Eles podem te dar viagens de culpas toda vez que você vai à escola ou trabalha em um jornal. Você tem que ter certeza de que seu cônjuge realmente entende que isso é importante para você e, a longo prazo, faz de você uma pessoa melhor e você precisa do apoio deles”. É difícil de fazer se você não tiver isso”

Certifique-se de manter as linhas de comunicação abertas e fortes, e mantenha o seu parceiro informado sobre quando você pode precisar de apoio extra ou antecipar estar mais ocupado com os seus estudos do que o habitual. Compartilhe regularmente seus ganhos acadêmicos também – destacando que o sucesso pessoal pode ajudar os outros a entender como essa jornada educacional é importante para você, quer você esteja começando ou completando um curso ou tomando isso como um passo necessário para mudar de carreira.

Não se sinta muito velho para estar na escola!

Como um estudante de meia-idade, você pode se sentir um pouco estranho ao voltar para a faculdade aos 40 anos ou aos 50 anos, enquanto está rodeado por jovens adultos. No entanto, evitar esse desconforto tem tudo a ver com ter a mentalidade certa. Estudantes maduros podem na verdade estar menos preocupados em selecionar uma escola com outros estudantes como eles: estudantes mais velhos provavelmente estão mais focados no “trabalho” de ganhar seu diploma do que nos aspectos sociais da vida no campus.

“Eu entendi que eu poderia ser o estudante mais velho da classe, mas desde que eu me inscreva, não deve ser um problema, e não foi, na maior parte das vezes”, diz Milligan. “Com o tempo, aprendi que você pode aprender algo com todos, e todos têm algo que podem aprender com você”

Se você é velho ou jovem, ganhar um diploma universitário tem muitos benefícios. Pode te ajudar a conseguir empregos, mudar de carreira, aprender coisas novas, se tornar um especialista ou receber aumentos. Você pode ter mais desafios do que aos 18 anos, mas eles podem ser superados.

Se você está se perguntando como voltar para a faculdade aos 40 ou mesmo 50 anos, aqui está o que Griffith tem a dizer: “Eu digo aos alunos mais velhos, ‘OK, se levar quatro anos para fazer isso, você tem 40 agora e terá 44 quando terminar. Você quer ter 44 anos com um diploma, ou você só quer ter 44?””