Ambiente
A República da Coreia (Coreia do Sul) é um estado do leste asiático localizado no final de uma península que se precipita no Mar do Japão (Mar Oriental) no extremo nordeste da China. Directamente a leste, através do Estreito da Coreia, situa-se o Japão. A fronteira norte da Coreia do Sul é partilhada com a República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte), e ambas foram até 1945 parte da Coreia, um país ocupado pelos japoneses depois de 1910. A localização da península longe das antigas rotas migratórias das primeiras populações pode explicar a composição étnica particularmente homogénea do país.
História
A história da Coreia do Sul e o seu tratamento das minorias, especialmente as minorias religiosas, é também a história da Coreia do Norte – pelo menos até à separação das duas no final da Segunda Guerra Mundial. Tal como com a República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte), o estatuto de minoria budista está ligado a quase 500 anos de tentativas de remover as influências budistas e promover os ideais confucionistas durante a dinastia Joseon (1392-1910) até à ocupação da Coreia pelo Japão em 1910.
A cristandade fez uma lenta incursão inicialmente mas tornou-se o maior agrupamento religioso, embora ainda uma minoria no país: o primeiro missionário católico romano só chegou à Coreia em 1785 e durante quase 100 anos os governantes Joseon tentaram em grande parte conter ou mesmo proibir a propagação do cristianismo. Isto mudou depois de 1881, quando a Coreia se abriu aos países ocidentais e os protestantes e outros missionários começaram a fazer proselitismo activo e a abrir escolas, hospitais e orfanatos. Os protestantes eram activos na oposição à ocupação japonesa, o que pode explicar parte do seu crescimento no país. Imediatamente antes do início da ocupação japonesa, as minorias cristãs foram particularmente bem sucedidas na parte norte da Coréia. Isto mudou no final da Segunda Guerra Mundial, pois muitos, se não a maioria, destes cristãos fugiram para a Coreia do Sul.
No início do século XX, várias seitas religiosas começaram a se formar na Coréia, uma das quais se tornou bastante difundida posteriormente. Chondogyo, um movimento religioso coreano sincrético com raízes em revoltas camponesas do século anterior, foi capaz de crescer substancialmente em parte como uma resposta nativa coreana à ocupação japonesa, e seus seguidores continuam sendo uma minoria significativa no país. O budismo conquistado também apareceu no início do mesmo século. Combinando elementos do Budismo Mahayana e Zen, Cristianismo e Neoconfucionismo, ganhou mais de um milhão de seguidores na Coreia do Sul desde 1916, o ano do seu início.
A divisão da Coreia após a Segunda Guerra Mundial levou à criação da República da Coreia em 1948. A subsequente Guerra Fria teve um impacto direto na minoria chinesa, que enfrentou restrições ao empreendimento de negócios e à propriedade de terras durante o governo do Presidente Park Chung Hee (1961-1979). Como resultado, cerca de 10.000 chineses emigraram para os Estados Unidos, Taiwan e outros países entre 1972 e 1992.
Em 1950, a República da Coreia foi invadida pelo Exército Popular da Coreia do Norte. Os Estados Unidos convocaram o Conselho de Segurança da ONU para agir, e foi reunida uma força da ONU composta em grande parte por tropas norte-americanas, britânicas e da Commonwealth. A guerra causou consideráveis baixas civis e militares de ambos os lados, mas terminou num impasse com uma zona desmilitarizada estabelecida ao longo da fronteira entre as duas Coreias. Durante a década de 1950, a Coreia do Sul foi apoiada pelos EUA e outros países ocidentais, permitindo a sua sobrevivência e reconstrução pós-guerra. A Coreia do Sul dificilmente era uma democracia, e os direitos humanos foram muitas vezes postos de lado durante as primeiras décadas da sua história. O primeiro presidente do país e depois líderes militares de golpes bem sucedidos governaram autocraticamente, às vezes brutalmente, usando o pretexto da luta contra o comunismo. Houve algum relaxamento após um golpe militar em 1961, sob a liderança do General Park, embora ele tenha aumentado seus poderes com mudanças constitucionais em 1972. Após o seu assassinato em 1979 e as manifestações estudantis em 1980, que viram o exército matar pelo menos 200 manifestantes em Gwangju, seguiram-se outras mudanças de regime. A Coreia do Sul aproximou-se de uma democracia que funcionava, mas seriam mais sete anos de ditadura sob o General Chun Doo-hwan que tomou o poder em 1980.
Um enorme desenvolvimento económico nos anos 80 viu a Coreia do Sul emergir como uma das economias mais fortes do mundo. Durante o mesmo período, houve uma crescente pressão por mudanças políticas e respeito aos direitos humanos, iniciada até certo ponto pela repulsa sentida por muitos nas ações do governo durante o massacre de Gwangju. Mais agitação em 1987 e a pressão internacional que se desenvolveu até aos Jogos Olímpicos de 1988 em Seul parecem ter contribuído para a adopção de uma nova constituição mais liberal, permitindo eventualmente as eleições directas do presidente do país.
Eleições livres em 1992 resultaram na eleição de Kim Young-sam como presidente, seguida em 1997 pela eleição de um político da oposição, activista dos direitos humanos e subsequente prémio Nobel da paz, Kim Dae-jung. Além das emendas constitucionais e mudanças legislativas que fortaleceram a proteção dos direitos humanos durante esse período, uma Comissão Nacional de Direitos Humanos foi criada em 2001.
No entanto, uma legislação rigorosa de segurança nacional proibindo qualquer elogio ao regime da Coréia do Norte permaneceu em vigor, e um acadêmico foi condenado em 2005 por questionar a legitimidade da Coréia do Sul. Algumas organizações internacionais de direitos humanos levantaram preocupações sobre a possibilidade de a lei ser usada para limitar a liberdade de expressão. Mais recentemente, em março de 2017, a Comissão Nacional de Direitos Humanos divulgou um relatório revelando a contínua discriminação enfrentada pelos desertores norte-coreanos que vivem na Coréia do Sul.
Governança
O contexto legal para as minorias na Coréia do Sul melhorou muito à medida que o país avançou para uma maior incorporação e implementação das garantias de direitos humanos, à medida que se tornou cada vez mais democrático. Isso incluiu a ratificação de vários tratados de direitos humanos, como o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos em 1990, que são diretamente aplicáveis nos tribunais sob a lei coreana. Em um sentido geral, o registro de direitos humanos da Coréia do Sul melhorou nas últimas décadas.
Para a maioria das minorias religiosas – exceto para as pequenas seitas – isso não significou limitações significativas de seus direitos nem atos de discriminação generalizados. Além da criação em 2001 de uma Comissão Nacional de Direitos Humanos, foram implementadas iniciativas para promover a igualdade de gênero, incluindo a criação do Ministério de Igualdade de Gênero. Alguns observadores criticaram o facto de não ter havido nenhuma lei que definisse ou criminalizasse a discriminação racial, e o discurso de ódio divulgado pela comunicação social e na Internet não foi regulamentado a não ser através de punições por difamação ou insulto ao abrigo da Lei Penal. Em fevereiro de 2013, a Comissão de Transição Presidencial do Presidente Park Geun-Hye declarou publicamente que uma lei abrangente anti-discriminação seria decretada como parte de sua agenda nacional. Entretanto, devido à oposição de organizações anti-LGBTI e protestantes conservadores, dois projetos de lei anti-discriminação propostos na Assembléia Nacional em 2013 foram retirados. No total, desde 2007, cinco projetos de lei anti-discriminação foram propostos na Assembléia Nacional, mas nenhum foi submetido a votação. Atualmente, portanto, a lei sul-coreana só trata da discriminação com base em gênero, deficiência e idade.
Em 2012, Jasmine Lee tornou-se a primeira coreana naturalizada a ganhar um assento na Assembléia Nacional da Coréia do Sul. Isto marcou um importante passo simbólico para que os coreanos se reconciliassem com uma sociedade cada vez mais etnicamente diversa. Nos últimos anos, o governo também tem aceitado cada vez mais as famílias multiculturais. No entanto, ainda subsistem várias questões para os migrantes, incluindo os refugiados e os requerentes de asilo. Devido ao seu estatuto, os recém-chegados, como os trabalhadores migrantes, tendem a ter menos protecções legais do que os cidadãos. Os não coreanos não estão totalmente protegidos contra a discriminação por parte dos empregadores privados no âmbito do actual sistema jurídico, sendo as disputas por não pagamento de salários comuns aos trabalhadores migrantes. O registo de nascimento também não está consistentemente disponível para pessoas em situações de refugiados, requerentes de asilo ou de migração irregular. Por este motivo, as crianças não registadas nascidas de migrantes indocumentados que vivem na Coreia do Sul, estimados em 17.000, não podem obter cuidados de saúde, incluindo vacinas básicas.