Antecedentes: A disartria hipocinética é altamente prevalente na doença de Parkinson idiopática (DP), e a eficácia do tratamento de voz de alta intensidade é bem estabelecida. No entanto, os correlatos neurais permanecem em grande parte desconhecidos.

Objetivo: O nosso objectivo era especificar a fisiopatologia cerebral da disartria hipocinética e as alterações induzidas pelo tratamento usando a ressonância magnética funcional (fMRI).

Métodos: Utilizamos a fMRI para investigar controles saudáveis (HCs) e pacientes com disartria associada à DP idiopática antes e após o tratamento de acordo com o Lee Silverman Voice Treatment LOUD (LSVT). Durante a ressonância magnética, os participantes lêem frases com intensidade normal (por exemplo, conversa numa sala calma) ou alta (por exemplo, gritos numa praia ventosa). Além disso, testamos os efeitos do LSVT na inteligibilidade e diferentes características da fala (intensidade, tom, articulação).

Resultados: O LSVT melhorou eficazmente a inteligibilidade, articulação e tom nos pacientes. A fala encoberta de alta intensidade em comparação com a fala encoberta de intensidade normal levou ao aumento da ativação de áreas motoras principalmente secundárias e regiões temporais bilaterais superiores e mediais. Antes do LSVT, os pacientes apresentavam menos atividade em diversas áreas associadas à fala, em comparação com os HCs. Como correlato neural do LSVT efetivo, o aumento da atividade temporal superior do lado direito correlacionou-se com a melhora da inteligibilidade.

Conclusão: Este é o primeiro estudo de imagem cerebral usando um paradigma de fala encoberto na DP, que revelou hipoactivação cortical como correlato da disartria hipocinética. Além disso, os correlatos corticais do tratamento do LSVT efetivo colocaram-se com a rede neuronal, mostrando aumento da ativação durante a geração de fala de alta intensidade versus a normal.