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É um mistério que tem agarrado historiadores e especialistas de Shakespeare por gerações – e um arqueólogo acredita que eles poderiam finalmente ter encontrado uma resposta para.

Depois de uma investigação de alta tecnologia ter concluído que o crânio do lendário dramaturgo foi provavelmente levado por caçadores de troféus há mais de 200 anos atrás, que direcção deveria tomar a busca dos seus ossos desaparecidos?

Como um documentário do Canal 4 revela que o seu lugar de descanso Stratford foi perturbado na cabeceira, e prova que um crânio misterioso que se pensa ser o dele é na verdade o de uma mulher, novas teorias sobre o que aconteceu à cabeça de Shakespeare estão a começar a surgir.

Aqui, especialistas e entusiastas dão as suas opiniões sobre para onde deve ir a caça à parte esquelética do seu esqueleto – ou, quando nos aproximamos do 400º aniversário da sua morte, se é finalmente tempo de o deixar descansar em paz.

‘Não é bem voltar à estaca zero – mas precisamos olhar para as lendas de outras igrejas para ver se elas possuem a chave’

Kevin Colls é o arqueólogo da Universidade de Staffordshire que conduziu a investigação sobre o túmulo de Shakespeare na Igreja da Santíssima Trindade, Stratford.

Ele acredita firmemente que as descobertas de uma perturbação e reparação do túmulo são demasiado semelhantes às alegações de caça aos troféus impressas em 1879 para as rejeitar – e planeia continuar à procura do crânio.

“Nossa pesquisa continuará – vamos tentar fazer o máximo possível para localizá-lo”, disse ele. “Porque tínhamos duas localizações possíveis – Santíssima Trindade e São Leonardo em Beoley – e as descartamos, agora precisamos procurar nos documentos novamente para nos ajudar a encontrar onde poderia estar”.

“Não é bem voltar à estaca zero. Precisamos de olhar para os mitos e lendas que rodeiam outras igrejas em Stratford e West Midlands para ver se alguma delas poderia segurar a chave.

“É claro que é possível que o crânio tenha sido removido antes do enterro, e o que a nossa pesquisa fez foi abrir uma lata inteira de vermes.

“Mas o facto é que as nossas descobertas correlacionam tão bem com o roubo documentado em 1879 – particularmente a referência ao túmulo ser raso. Se fosse para ser inventado, a história seria completamente diferente.

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“A evidência de perturbação da sepultura e reparação do chão da capela leva-nos a esta conclusão.”

‘É possível que o crânio tenha sido removido por um parente e reenterrado’

Chris Laoutaris, do Instituto Shakespeare da Universidade de Birmingham, é um especialista em costumes do enterro renascentista – e se pergunta se um ente querido é responsável pelo desaparecimento do crânio do dramaturgo, que ele acha que pode estar no túmulo de um parente.

“Claro, é possível que a sua cabeça tenha sido saqueada em 1794, como a Revista Argosy tinha afirmado de forma algo controversa em 1879”, disse ele.

“Mas então outra pergunta me ocorreu: e se o crânio de Shakespeare foi desenterrado pouco tempo depois do seu enterro e reenterrado com outro membro da família ou ente querido?

“Numa época em que as altas taxas de mortalidade significavam que a morte era uma realidade muito mais viva e sempre presente do que hoje, reaquirir-se com as relíquias dos queridos defuntos desta maneira pode ter parecido menos estranho, e na verdade não era inédito.

“O exemplo mais conhecido é o de Sir Thomas More, Lord Chancellor sob Henrique VIII e o maior estudioso humanista da Inglaterra, cuja cabeça se acreditava ter sido amorosamente preservada após a sua execução em 1534 pela sua devota filha Margaret More Roper.

“Em 1978 os arqueólogos abriram o túmulo da família Roper na Igreja de St Dunstan em Cantuária e descobriram um misterioso nicho atrás do qual havia restos de um crânio, quase certamente pertencente a More.

“Poderia o mistério do próprio crânio de Shakespeare, se de facto está desaparecido do seu túmulo, dever algo ao desejo de um ente querido de se reunir com ele na morte? Talvez nunca saberemos.

“A outra área significativa que as investigações arqueológicas podem trazer alguma luz são os fundamentos religiosos do enterro de Shakespeare. Há muita controvérsia em torno da possibilidade de Shakespeare ter sido um cripto-católico.

“A recente investigação arqueológica indica que ele não foi enterrado num caixão, mas sim envolto numa simples mortalha de enterro. A simplicidade do enterro, sem elaboradas armadilhas rituais, sugere que este foi um enterro de acordo com o costume protestante.

“Há algo de tocante na simplicidade do seu enterro que ainda nos fala através dos séculos, lembrando-nos da humanidade do homem por detrás da lenda.”

‘Tudo o que queremos saber é – a quem pertence o nosso crânio misterioso?

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O Rev. Richard Clark é o reitor da Santíssima Trindade Redditch, supervisionando a paróquia de Worcestershire em Beoley, onde há muito se pensava que um crânio misterioso estava guardado no fundo de um cofre em St Leonard’s, pertencente a Shakespeare.

As investigações arqueológicas detalhadas desmentiram essa teoria, determinando finalmente que o crânio pertence a uma mulher desconhecida na casa dos 70 anos.

Clergymen tinha previamente aplicado ao Tribunal Consistorial para usar testes de DNA para descobrir a identidade do crânio – mas se a aplicação fosse expulsa, o Daily Telegraph relatou em novembro de 2015.

“Teria sido muito, muito bom ter uma ligação com Shakespeare e é lamentável que não tenhamos – mas ainda temos um mistério intrigante sobre a quem pertence o crânio de Beoley”, disse o Sr. Clark.

“O osso fica sozinho numa sala dentro do cofre e ficará lá até que alguém queira tentar obter permissão para mais testes para determinar a quem ele pertence.

“Descobrimos que a história da remoção do seu crânio e do enterro em St Leonard’s é lixo – por isso o que me interessa agora é a quem pertence o nosso crânio?

“Adoraríamos descobrir, mas não temos o dinheiro.

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“Eu próprio sou um entusiasta de Shakespeare, e obviamente haverá sempre interesse em mistérios históricos e em chegar à verdade.

“Mas eu não quereria violar os seus desejos.”

‘É tempo de deixar Shakespeare descansar em paz’

John Hogg, que dirige Stratford Town Walk com a sua esposa Helen desde 2002, disse que a descoberta era “fascinante” para ambos e para os 15 guias com quem trabalham.

Mas enquanto ele está encantado por a sonda arqueológica ter colocado o foco global em Stratford, ele acredita que a busca pela verdade deve terminar aqui.

“Não sabemos ao certo se o crânio está faltando – é importante lembrar disso”, disse o Sr. Hogg.

“É meu sentimento pessoal que ele deve ser deixado em paz agora.

“Ele está deitado lá há 400 anos. É tempo de permitir que o mistério permaneça apenas isso.”