Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Família Caltrop)
Arbusto Creosote é um arbusto sempre verde que pode crescer até quase 3 metros de altura. É um componente generalizado e frequentemente dominante nos desertos mais baixos do sudoeste. O arbusto de Creosote teve muitos usos medicinais para os povos nativos e outras aplicações também.
As flores amarelas do creosotebush podem aparecer após uma chuva durante todo o ano, e a folhagem liberta um poderoso aroma aromático após uma chuva que é semelhante ao aroma do creosote de alcatrão de carvão, daí o nome comum creosotebush. No Baixo Pecos, o creosotebush é muito mais difundido no lado ocidental do rio Pecos, mas ocorre em manchas isoladas a leste (Mabry et al. 1977; Powell 1998). Um insecto que vive no creosotebush, a Tachardiella larreae exsuda uma substância semelhante à goma comummente designada por lac (Mabry et al. 1977). Em relatos etnobotânicos ou históricos a lac é frequentemente referida como goma ou resina, e os nativos americanos colocam-na para vários usos.
Ocorrência antirreológica. O arbusto creosoto foi identificado em depósitos arcaicos tardios recuperados de Hinds Cave (Dering 1979). Mais recentemente foram identificados ramos completos de creosote em depósitos arqueológicos bem preservados de Tres Metates rockshelter no Condado de Presidio (Dering 2006).
Composição química. A resina de arbusto de creosote contém 83 a 91% de compostos fenólicos, incluindo flavonóides e ácido nordihidroguaiaretic, bem como ceras e outros compostos. Os compostos fenólicos são bastante activos nos sistemas de mamíferos, sendo o creosotebush estudado tanto pelas suas propriedades tóxicas como curativas. Pode ser tóxico para os herbívoros e apresenta actividade alelopática, o que significa que os produtos químicos presentes nas raízes e folhas do creosotebush inibem o crescimento de outras plantas (Mabry et al. 1977). O arbusto de creosote é utilizado para produzir certos medicamentos à base de ervas que alguns argumentam para curar muitos tipos de infecções virais, sendo um anti-inflamatório que pode ser usado para tratar reumatismo e dores gerais. O arbusto creosote surgiu na Farmacopeia dos Estados Unidos ao longo da última metade do século XIX e da primeira metade do século XX, utilizado pelas suas qualidades anti-sépticas. Dito isto, as qualidades medicinais do creosotebush continuam a ser um tema controverso hoje em dia, pelo que limitarei os meus comentários específicos principalmente aos usos nativos americanos da planta.
Medicina. O arbusto de creosote foi usado principalmente para aplicações farmacológicas. Curtin (1949:62) relata que os membros do Women’s Club on the Salt River Reservation disseram que “esta planta cura tudo, e foi isso que a natureza nos deu”. Isso é um testemunho e tanto, então vamos explorar os muitos usos medicinais do creosote. Mais uma vez, aconselho o leitor a não experimentar nenhum desses remédios sem consulta profissional; o creosotebush contém uma grande variedade de produtos químicos poderosos que podem causar danos. Qualquer medicamento pode ser perigoso se utilizado de forma imprópria.
Doenças respiratórias. Tanto as folhas esmagadas como a laca são utilizadas para tratar as doenças respiratórias. Estas incluem a constipação comum, uma dor de garganta, e tuberculose. Para o resfriado comum, a Pima preparou uma decocção da laceração, e a Cahuilla usou uma infusão das folhas. Também foi usado como descongestionante, e o vapor que sobe da fervura das folhas foi inalado pela Cahuilla e pelo Hualapi. A Pima usou uma decocção da lacuna para tratar a tuberculose. (Bean e Saubel, 1972; Curtin 1949). As dores de garganta foram tratadas usando uma decocção das folhas como um gargarejo.
Anti-inflamatório, anti-reumático. Creosote é usado para tratar dores e dores nas articulações e músculos. O Diegueno, o Cahuilla, o Pima, o Papago, e o Yavapai alegaram que o creosote tinha qualidades anti-inflamatórias, analgésicas. A aplicação varia desde o banho de decocção das folhas até à aplicação de uma cataplasma na zona dolorosa. O Pima aqueceu os ramos portadores de folhas e ligou-os à parte do corpo que estava com dores. A Cahuilla transformou as folhas num linimento. (Castetter e Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges e Beresford 1986).
Gastrointestinal. Aqui entramos em aplicações mais delicadas desta erva. O Papago, a Pima e a Cahuilla usaram-na para tratar várias formas de perturbação gástrica. Tanto a laceração como as folhas foram feitas em decocções ou infusões e administradas por via oral. Há menções específicas do seu uso pelos seus efeitos calmantes no intestino (Bean e Saubel 1972; Curtin 1949). No entanto, em alguns casos usaram-no como emético; a distinção está aparentemente relacionada com a dosagem (Bean e Saubel 1972; Russell 1908). Assim, pode ter havido uma linha ténue entre os efeitos calmantes e alguns efeitos muito perturbadores sobre o intestino.
Skin. Poultices, decocções e infusões das folhas e lacerações foram utilizadas para tratar uma ampla gama de doenças de pele, assim como cortes, abrasões e furúnculos. Alguns distúrbios também foram tratados com a aplicação das folhas secas e pulverizadas. É evidente que o creosotebush tinha tanto capacidade anti-séptica/desinfectante como adstringente. A Pima e a Cahuilla utilizaram infusões ou cataplasmas para tratar feridas e abrasões cutâneas. O Pima também usou creosote para tratar doenças de pele como o impetigo. A Cahuilla aplicou um pó feito a partir das folhas nas feridas pelas suas qualidades anti-sépticas. O Pima aplicou o pó no umbigo de um recém-nascido para promover a cura (Bean e Saubel 1972; Curtin 1984). O Pima aplicou o pó e as folhas na pele e nos pés como desodorizante (Curtin 1949).
Diversos. As folhas do arbusto creosoto foram utilizadas para a saúde bucal em geral, inclusive como tratamento de dores de dentes pela Pima (Curtin 1949). Também, o Pima usou a decocção para tratar febres, para tratar caspa, para tratar gás e para tratar feridas de sela em cavalos.
Ferramentas. A lacuna foi usada para transportar várias ferramentas pelo Cahuilla, o Panamint, e o Kawaiisu (Bean e Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). O Papago usou madeira de creosoto para moldar pequenos poços de flechas para pequenos jogos, e para fazer pregos para flechas de guerra (Castetter e Underhill 1935).
Bean, Lowell J. e Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla Indian Knowledge and Usage of Plants. Malki Museum Press. Morongo Indian Reservation, Banning, Califórnia.
Castetter, Edward F. e Ruth Underhill
1935 A Etnobiologia dos Índios Papago. Estudos Etnobiológicos no Sudoeste Americano. Vol. II. The University of New Mexico Bulletin, Biological Series 4(3). Albuquerque, Novo México.
Curtin, Leonora Scott Muse
1949 Pelo Profeta da Terra: Etnobotânica da Pima. Fundação San Vicente, Sante Fe, Novo México.
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Dering, J. Philip
1979 Registo de Vegetação de Pólen e Plantas Macrofósseis Recuperado de Hinds Cave, Condado de Val Verde, Texas. Tese de Mestrado inédita. Texas A&M Universidade. College Station, Texas.
2006 Plant Remains from 41PS915, Tres Metates, a Rockshelter in Presidio County. Relatório submetido ao Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.
Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern e Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.
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1952 Panamint Basketry. A Chave-Mestra 26:76-86.
Mabry, Tom J., J. H. Hunziker e D. R. Difeo, Jr. (eds.).
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Powell, A. Michael
1998 Árvores e Arbustos das Trans-Pecos e Áreas Adjacentes. University of Texas Press, Austin.
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Russell, Frank
1908 Os índios Pima. Vigésimo sexto Relatório Anual do Bureau of American Ethnology, , pp. 17-389. Washington, D.C.
Zigmond, Maurice L.
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