Este é um artigo da Curious Kids, uma série para crianças. Você pode enviar sua pergunta para [email protected]. Você também pode gostar do podcast Imagine This, uma co-produção entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.

Como é que a Lua, estando tão longe, afecta as marés na Terra? – Lachie, 8 anos, Doreen, Melbourne.

Grande pergunta Lachie!

A resposta curta é que a gravidade da Lua puxa os oceanos (e nós) em direção a ela. Mesmo que a Lua esteja tão longe, ela é suficientemente grande que sua força de gravidade é forte o suficiente para fazer isso.

Mas antes de entrarmos em como a Lua afeta as marés, vamos ver o que são as marés.

As marés são a subida e descida do nível da água nos oceanos (e lagos, e até mesmo no seu copo de água, mas eles são muito pequenos).

Quando o nível do mar sobe ao seu ponto mais alto, chamamos a isso maré alta. Quando ele cai ao seu ponto mais baixo, isso é chamado de maré baixa.

A subida e a descida das marés é conhecida como o ciclo da maré. Se há uma maré alta e uma maré baixa por dia, como você veria se fosse de férias para Perth, é chamado de ciclo de maré diurna. Se há duas marés altas e duas marés baixas, como você vê em Victoria, é chamado de ciclo de maré semi-diurna.

A Lua tem o maior efeito sobre as marés, mas não é o único factor que as afecta. O Sol e a Terra também podem afectar as marés. Vamos começar com a Lua.

Marés e a Lua

A Lua afecta as marés por causa da gravidade. Terás reparado que cada vez que saltas, aterras sempre de novo no chão. Isto é porque a gravidade da Terra está a puxar-te de volta para baixo.

A Lua tem gravidade própria, que puxa os oceanos (e nós) para ela. A atracção gravitacional da Lua sobre nós é muito mais fraca que a da Terra, por isso não a notamos realmente, mas podemos ver o efeito da Lua sobre a água líquida dos oceanos. Os oceanos são puxados ligeiramente em direção à gravidade da Lua, causando uma protuberância ou maré alta no lado da Terra mais próximo da Lua.

O efeito da Terra

Se a Lua causa uma maré alta de um lado da Terra, o que causa a maré alta do outro lado?

A Terra está a girar, e é por isso que temos noite e dia. A maré alta da Terra gira, o que causa a maré alta do outro lado da Terra, e é por isso que temos noite e dia.

Estas duas marés altas afastam a água do resto dos oceanos, causando duas marés baixas entre as marés altas.

O Sol

O Sol, tal como a Lua e a Terra, também tem a sua própria gravidade que pode afectar as marés. Embora o Sol seja muito maior que a Lua e tenha mais gravidade, também está muito mais longe, o que significa que a sua atracção sobre as marés é menos de metade tão forte como a da Lua.

No entanto, ainda tem um efeito. Quando o Sol e a Lua estão alinhados com a Terra (quando ocorre uma lua cheia ou lua nova), a sua gravidade combinada causa marés muito altas (e marés muito baixas), conhecidas como “marés da primavera”,

Quando o Sol e a Lua estão em ângulo recto um com o outro (durante uma lua em enceramento ou em declínio), o Sol ajuda a cancelar o puxar da gravidade da Lua, causando marés altas mais baixas e marés baixas mais altas do que a média, conhecidas como “marés neap”.

Então a Lua afeta as marés por causa da gravidade, mas a gravidade do Sol e o giro da Terra também mudam o comportamento das marés.

Melhores desejos,

Mark Hemer.

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