Criando com uma irmã que dançava seis vezes por semana, eu me referia à sua paixão como uma “spart”, uma palavra portmanteau para esporte e arte. Como pianista e escalador de rochas de competição, reconheci a dualidade da dança, totalmente artística, mas totalmente esportiva. Reconheci as suas características espartanas: extenuante, rígida, física, flexível, auto-abnegadora. É uma prática que empurra limites e impede o espaço pessoal. Então, quando o coronavírus – que se espalha através de gotículas respiratórias e contato próximo – entrou em cena, as apresentações de dança saíram da mesa.

“A transpiração é um problema”, diz Vanessa Logan, diretora executiva do Texas Ballet Theater. Acima de tudo, ela acrescenta, por causa da parceria, “o distanciamento social não é realmente possível para os dançarinos”.

A par das medidas de dança social, o fechamento dos teatros de Dallas e a proibição dos encontros esfriou as companhias de dança. E não são só companhias de dança. Charles Santos, diretor executivo e artístico da TITAS, apresentador de dança sem fins lucrativos, explica que as organizações artísticas constituem uma fração da “economia criativa”, que cria milhares de empregos no palco, nos bastidores e em cozinhas, refeitórios e estacionamentos de manobristas. Tudo isso, por sua vez, gera receita fiscal para a cidade.

“Este é um motor econômico de grande sucesso”, disse-me Santos em março. “E está completamente parado.”

Como apresentador de dança, TITAS foi deixado alto e seco. Primeiro, explica Santos, os apresentadores não apresentam trabalhos originais, mas trazem companhias a Dallas para apresentar seus próprios trabalhos. Segundo, os apresentadores não têm direitos autorais para nenhuma das obras que apresentam, portanto não podem transmitir nada em seu site para arrecadar dinheiro. A TITAS, portanto, recorreu a financiamento federal e dólares privados, submetendo pedidos ao Paycheck Protection Program (PPP), ao Economic Injury Disaster Loan (EIDL), e à The Arts Community Alliance (TACA), uma organização sem fins lucrativos de Dallas que iniciou o Emergency Arts Relief Fund em resposta à pandemia.

As empresas de dança também tiveram que se tornar criativas rapidamente, pois suas receitas quase se evaporaram. Muitos iniciaram o fundo de ajuda em seus sites, pediram aos patrocinadores para doar ingressos para shows cancelados e se voltaram para corporações e doadores. Texas Ballet Theater e Bruce Wood Dance, uma companhia de dança contemporânea sediada em Dallas, transmitiu performances previamente gravadas.

Both TBT e Bruce Wood, assim como o Dallas Black Dance Theatre, têm se aplicado vigorosamente a doações e empréstimos do governo, como o PPP. Enquanto isso, as três companhias estão conduzindo aulas de companhia virtualmente, e seus dançarinos – as três companhias têm continuado a pagar – estão usando Facebook e Instagram para se manterem conectados com o público, compartilhando seus exercícios, receitas e livros e jogos favoritos.

DBDT dançarinos, por exemplo, convidam os seguidores da companhia Instagram a participar da aula de dança da companhia na terça-feira, e na quarta-feira, eles compartilham exercícios e alongamentos para aliviar o estresse corporal de trabalhar em casa.

“Trata-se apenas de nos conectarmos com a nossa comunidade – porque normalmente é isso que temos a ver com nossas apresentações”, diz Joy Bollinger, diretora artística da Bruce Wood Dance.

“Igualmente importante”, acrescenta Logan, é “manter nossos dançarinos engajados e manter todos conectados”. Sabe, este negócio é para pessoas que têm uma verdadeira paixão por ele. E quando isso é tirado, isso é um desafio. Não só fisicamente, mas também mentalmente. E como nos certificamos de que estamos cuidando de todos da melhor forma possível e mantendo-os focados em algo em que estão sempre focados?”

Enter kNOwBOX, uma companhia de dança digital. Fundada pela ex-aluna da Texas Woman’s University Martheya Nygaard e YeaJean Choi (agora diretora administrativa e de programação da kNOwBOX, respectivamente), a kNOwBOX funciona para conectar recursos e pessoas através do espaço digital.

A companhia começou compartilhando recursos através das mídias sociais todas as semanas; a kNOwBOX forneceria uma descrição e um link para blogs, websites, livros ou companhias de dança. Em seguida veio o podcast, no qual a kNOwBOX hospeda companhias de dança e artistas locais para falar sobre seu processo criativo e suas relações com a dança.

Gerente de Desenvolvimento Reyna Mondragon explica que, ultimamente, o podcast tem apresentado diretores de companhias de dança discutindo como a COVID-19 os tem afetado. Os apresentadores têm feito perguntas como: Como é que um educador de dança ou um director de companhia continua a instruir virtualmente? Como é que tornamos as aulas e os recursos acessíveis aos alunos sem internet?

A companhia digital também iniciou uma minissérie de vídeos em resposta às ordens de distanciamento social e de permanência em casa, na qual eles entrevistam bailarinos e educadores de dança familiarizados com o espaço digital que podem aconselhar a comunidade de dança sobre como continuar programando à distância.

“Houve muita conversa sobre o que fazer, especialmente porque a dança é uma prática física”, explica Nygaard. “Queríamos agregar esses especialistas que já estiveram no espaço digital, ou navegando nele, para compartilhar alguns conselhos e ferramentas”

Felizmente, a kNOwBOX teve que cancelar a turnê internacional de seu festival de filmes de dança de 2019, e os artistas que compõem a companhia perderam apresentações e coreografias freelance. Mas como companhia, a kNOwBOX prospera neste ambiente e quer ajudar outros a fazê-lo.

A companhia iniciou a NB Short Series, para a qual os dançarinos podem enviar filmes de dança de 30 a 60 segundos para serem transmitidos no Facebook, YouTube e IGTV da kNOwBOX no final deste verão. A companhia também está transmitindo seu festival de filmes de 2019 no Vimeo e doando parte da renda para a Artist Relief Tree, um fundo para artistas afetados pelo fechamento da COVID-19.

“Estamos tentando apoiar a arte que já foi criada”, diz Nygaard, “e depois usar a renda disso para depois voltar para a comunidade artística para apoiar os artistas.”

Like Texas Ballet Theater, Bruce Wood, e DBDT, Indique Dance Company, um coletivo de dança Bharatanatyam sediado em Dallas, também está usando as mídias sociais para ficar conectado com o público e uns com os outros, apesar do adiamento de seu maior show.

Indique estava programado para apresentar sua peça original Satyam/Bias na Winspear Opera House como parte do AT&T Performing Arts Center’s Elevator Project. (Bharatanatyam é uma forma de dança clássica indiana que combina dança pura e narração não verbal; Satyam, a palavra sânscrita para a verdade). Ainda assim, a companhia está a fazer.

“Neste momento, vemos o nosso papel, se quiserem, como, Devemos tentar elevar a todos com a nossa arte”, diz Saumya Tayi, uma bailarina com Indique. “E assim, estamos apenas a divertir-nos com isso.” Eles estão inserindo um pouco de leviandade em uma situação pesada, colocando rotinas de comédia em suas mídias sociais.

Estar conectado como uma companhia provou ser um desafio: “Todos sentimos falta de dançar juntos”, diz Tayi. “Meu objetivo atual é escolher uma peça de música e coreografar um minuto dela, e depois desafiar outra garota da equipe a coreografar no minuto seguinte, como um desafio de balde de gelo, mas com dança”

Interessantemente, a peça de Tayi para Satyam/Bias atualmente retratou as barreiras invisíveis de distanciamento social e abrigo no lugar. Livremente baseada na história do Muro de Berlim, sua peça contava a história de um muro construído no meio de uma cidade. É uma história de famílias, amigos e amantes que foram repentinamente separados, uma história de negócios lutando depois de perderem metade de seus clientes.

“Quando o muro surge, e o verdadeiro sofrimento acontece depois de serem separados”, diz Tayi, “o que acontece na peça é, na verdade, que as pessoas percebem que deveriam ser uma comunidade unida e que eram mais fortes juntos, apesar de suas diferenças”.

A peça retrata a vida de quarentena até este ponto, Tayi ri. A ironia é que algumas pessoas, apesar de todos desejarmos a interação humana, estão, na verdade, politizando o coronavírus e usando-o enfatizam suas diferenças. Mas não deveria importar quais são suas opiniões políticas, diz Tayi, deveríamos simplesmente simpatizar com aqueles que perderam seu sustento para a pandemia.

Embora o desempenho do Projeto Elevador do Indique tenha sido remarcado para junho, Tayi não tem certeza se veremos Satyam/Bias então. Ela acha que as pessoas vão querer ver algo divertido e leve em vez de intenso e introspectivo.

Frankly, a incerteza descreve o estado de cada companhia de dança no momento.

Os teatros foram oficialmente autorizados a reabrir no dia 1 de maio, mas as ordens do Gov. Abbott fazem com que não fique claro se isso inclui ou não locais de artes cênicas além dos cinemas. A abertura a 25% da capacidade máxima não faz sentido financeiramente, de qualquer forma.

Meanwhile, rescalendar as performances adiadas deste ano provou ser um processo a tempo inteiro, hediondo.

“É como uma peça de puzzle neste momento”, diz Bollinger, “onde você move um evento – o nosso show Fort Worth, por exemplo, foi de 25 de abril a 5 de setembro – e esperamos que isso ainda possa acontecer e que, até lá, algumas coisas já tenham sido esclarecidas. Mas nós simplesmente não sabemos. E então sim – é só criar uma nova agenda, mas depois veremos.”

O distanciamento social também apresenta um verdadeiro bloqueio, acrescenta ela: “A coisa sobre o nosso processo de ensaio seria a parceria. Seríamos incapazes de fazer parte do nosso trabalho com o distanciamento social em ordem”. Por isso, temos de andar com muito cuidado e cautela”

Apesar de agarrar os fundos, a TITAS está confiante. Eles removeram todas as empresas internacionais da próxima temporada e estão representando-a como uma “temporada totalmente americana”. Em parte porque ninguém sabe como será a viagem no futuro, em parte porque é o momento certo.

“Como estamos todos tentando reconstruir, vamos concentrar nossa energia nos artistas do nosso próprio país enquanto eles estão tentando reconstruir”, diz Santos. “Nós voltaremos. Quero dizer, temos planos para uma grande temporada”. “