Em agosto de 1917, o ex-czar Nicholas Romanov, sua esposa e cinco filhos marcharam para fora de seu palácio no campo do czar Selo (agora Pushkin) pela última vez. Nos seus últimos cinco meses, a extravagante propriedade serviu de gaiola dourada para a ex-família real em prisão domiciliar. A família mantinha o estudo da vida diária, fazendo trabalhos manuais, jardinagem, literalmente qualquer coisa que pudessem fazer para manter a mente ocupada. Em 17 de julho de 1918, quase um ano após a saída do terreno, a família e seus quatro criados remanescentes foram acordados de suas camas por seus captores bolcheviques, ordenados a se vestirem, depois foram fuzilados e bayoneados na adega da casa de Yekaterinburg onde estavam sendo mantidos.

Em 1547, Ivan IV – mais conhecido como Ivan o Terrível, neto de Ivan o Grande – foi o primeiro czar da Rússia. Ele era um líder paranóico e implacável, organizando a Rússia no maior país do planeta, mas também executando milhares de pessoas, incluindo seu próprio filho e herdeiro legítimo da coroa. Ivan morreu de um derrame em 1584, deixando o trono para Feodor, seu filho do meio, que governou até sua morte em 1598. A partir daí, a Rússia entrou na época dos problemas, um período repleto de guerra, fome e revoltas civis. Isto durou até 1613, quando Michael Romanov foi eleito czar. Ele foi o primeiro primo uma vez afastado de Feodor, e a família Romanov continuou a governar a Rússia por cerca de 300 anos. Os Romanovs viveram principalmente ao redor de São Petersburgo durante todo o seu reinado, que durou até março de 1917, quando Nicolau II abdicou do trono. (A queda da dinastia Romanov tem sido o foco do “Os Últimos Czares” deste verão em Netflix). A família construiu palácios opulentos como suas casas e fugas, que foram muitas vezes expandidos ou atualizados por governantes entrantes.

Os Romanovs deixaram para trás um legado de palácios e residências por toda a Rússia que nos anos seguintes continuaram a viver vidas guardadas e incomuns. Faça a sua própria visita guiada a estas famosas residências czar que você ainda hoje pode visitar na Rússia.

Alexander Palace, Pushkin

Alexander Palace foi construído em 1796, encomendado por Catarina a Grande, que queria dar o palácio ao seu neto Alexandre Pavlovich (que se tornaria o czar Alexandre I) quando se casasse. Alexandre, porém, não gostava de passar tempo no palácio e deu-o ao seu irmão, o futuro Czar Nicolau I, que renovou e melhorou extensivamente tanto os edifícios como o terreno. O palácio neoclássico tem uma fachada impressionante de colunas e estátuas, e no seu interior, tem um grande número de ícones religiosos e vários quartos art nouveau únicos.

Acima de Nicolau I, o palácio tornou-se a residência de verão para os futuros czares, até que Nicolau II, o czar final, e sua família se mudaram para lá a tempo inteiro em 1905. Após o massacre do Domingo Sangrento naquele ano em São Petersburgo, onde as autoridades dispararam sobre um grupo de manifestantes pacíficos e mataram mais de 100 pessoas, o Palácio Alexandre estava determinado a ser um lugar mais seguro para a família. Mas quando Nicholas II abdicou do trono em 1917, Alexander Palace tornou-se a prisão da família. Eles foram executados em um ano.

Após a revolução, o palácio teve uma série de usos. Primeiro era um museu estatal, depois um alojamento temporário para o ministério do interior da União Soviética e um orfanato. Depois da invasão nazista, o pessoal do exército alemão e membros da Gestapo permaneceram no palácio. Eles abriram uma prisão no porão e usaram a praça da frente como um cemitério das SS. Em 1946, tornou-se um museu Pushkin e sede das coleções do Instituto de Literatura Russa. A Marinha russa tomou posse do palácio em 1951, estabelecendo um instituto militar, mas mantendo as porções do museu. Em 2009, o palácio voltou a ser um museu estatal e permanece assim desde então.

O palácio em si está actualmente fechado para renovações, mas os terrenos ainda estão abertos para exploração. Os visitantes do local encontrarão o Jardim Novo, construído na década de 1740 como uma extensão do vizinho Palácio de Catarina. O jardim no Alexander Park tem influência chinesa; é acedido por uma ponte com lanternas e estátuas de figuras históricas chinesas, e tem uma casa de verão com cinco colunas e um telhado de pagode, cinco pontes coloridas menores, um teatro abandonado que tinha telhado de inspiração asiática e uma pequena aldeia com um observatório em forma de pagode e casas típicas chinesas. Há também um parque paisagístico nos terrenos de um antigo jardim zoológico, com museus espalhados pelos restantes edifícios.

Catherine Palace, Pushkin

O que começou como um simples edifício de dois andares em 1717 acabou por se tornar a opulenta estrutura que o Catherine Palace é hoje, estendendo-se por uma praça a mais de 800 metros de distância. O edifício original foi construído para Catarina I, a segunda esposa de Pedro, o Grande. A filha deles, a Imperatriz Isabel, remodelou o prédio até a sua atual glorificação – dotando-o de exteriores azuis e brancos elaborados e dourados em quase todas as superfícies internas. A maior sala, a Sala Grande, é uma das salas mais douradas do mundo. De acordo com um guia turístico russo local para cruzeiros Viking, Elizabeth usava frequentemente esta sala para festas de troca de sexos onde os homens se vestiam como mulheres e vice-versa, porque ela gostava do aspecto das suas pernas nas meias dos homens.

Os nazis usaram o palácio como quartel durante a Segunda Guerra Mundial, e depois destruíram-no deliberadamente depois dos alemães começarem a recuar, deixando-o a desmoronar-se e a apodrecer como uma concha do que um dia foi. Após a guerra, extensas restaurações começaram, e ainda estão em curso.

Hoje, a parte mais conhecida do Palácio de Catarina é a misteriosa Sala Âmbar. As paredes eram painéis de âmbar e pedras preciosas de design intrincado, dotados a Pedro, o Grande, em 1716. A Czarina Isabel mandou instalar os painéis no Palácio de Catarina em 1755. Durante a Segunda Guerra Mundial, porém, os nazistas saquearam o palácio e roubaram os painéis. Foi reconstruído em um museu do castelo alemão, depois derrubado dois anos depois, antes do museu do castelo ser destruído por bombas. De lá, ninguém sabe o que aconteceu com os painéis do Salão Âmbar original. Uma réplica existe hoje no Palácio de Catarina, construído ao longo de 25 anos a partir de 1979.

Kremlin, Moscovo

Moscovo foi uma sede de poder na região muito antes do domínio russo. A evidência da atividade humana no local do Kremlin data de 500 AC. Mas a primeira estrutura conhecida apareceu por volta de 1147, um forte de madeira construído por Yuri Dolgoruky, o Grão-Duque de Kiev. Este ano também é geralmente conhecido como a data da fundação da cidade. No início do século XIV, depois de Moscovo ter sido destruída e reconstruída várias vezes graças a incêndios e invasões, começaram a aparecer edifícios de pedra no local do Kremlin. Eventualmente, o local foi encerrado por um muro de pedra. Quando Ivan, o Grande, apareceu na década de 1460, ele encomendou a construção de catedrais e palácios no local, dando ao Kremlin muito do seu aspecto moderno. Os czares russos continuaram a viver aqui até que Pedro o Grande mudou a capital para São Petersburgo, onde viveram até Moscou ser restaurada como capital após a revolução.

Durante a Revolução Bolchevique em 1917, os seguidores de Lênin capturaram o Kremlin e este se tornou uma base para o governo calouro. Foi declarado propriedade do estado em 1918 e permaneceu como espaço de vida e trabalho para os funcionários do governo durante toda a era soviética. Em 1955, o terreno foi aberto aos visitantes.

Embora nenhum dos três antigos palácios czar do Kremlin (os palácios Terem, Faceted e Great Kremlin) esteja aberto para excursões, os visitantes ainda podem caminhar pelos terrenos do Kremlin e visitar uma série de outras atracções – incluindo múltiplas catedrais e o arsenal, que guarda os tesouros e armas do passado real da Rússia. A Catedral do Arcanjo Miguel é particularmente importante para a história do Kremlin; ela contém os túmulos sepulcros de 57 reais do passado. Um guia turístico russo no Kremlin diz que a Praça da Catedral é apelidada de “Círculo da Vida”, porque os czares foram batizados em uma igreja, coroados em uma ao lado e enterrados em um terceiro.

Peterhof Palace, Petrodvorets

Peterhof não começou como o enorme palácio que é hoje; começou como uma simples propriedade rural, construída por Pedro, o Grande, em 1709. Mas após visitar Versalhes em 1717, ele decidiu expandir a propriedade em algo brilhante, rivalizando com o melhor que a corte francesa tinha para oferecer. Ele construiu um grande palácio, jardins e fontes, fazendo com que Peterhof rapidamente se tornasse a residência czar mais amada do verão e um centro de vida social na Rússia real.

Após 300 anos de existência, como o Palácio de Catarina, os nazistas deliberadamente destruíram Peterhof quando os exércitos alemães começaram sua retirada da Rússia na Segunda Guerra Mundial. Lenda local não confirmada, mas muitas vezes repetida, diz que Estaline mandou bombardear novamente Peterhof em dezembro de 1941, depois de ouvir que Hitler queria organizar uma festa de Natal lá. A restauração começou depois da guerra e ainda continua.

Hoje, os visitantes podem explorar o Grand Palace de cerca de 1.000 pés de comprimento, amarelo brilhante, mas a verdadeira peça central é a fonte Grand Cascade nas traseiras, construída após a morte de Pedro, quando sua filha Isabel assumiu o trono. A característica da água tem três cachoeiras, 37 estátuas de ouro e 67 fontes individuais. No parque circundante, Pedro, o Grande, instalou fontes com truques, acionadas ao pisar em uma certa rocha que encharcaria os espectadores.

Paço de Inverno, São Petersburgo

Com início com Catarina, a Grande, quase todos os czar usaram o Palácio de Inverno como residência principal. Foram necessários oito anos, empregando mais de 4.000 trabalhadores, para construir os luxuosos interiores de mais de 460 quartos. O actual edifício é a quarta iteração do Palácio de Inverno. A primeira versão foi uma casa de madeira que Pedro o Grande e sua família usaram, construída em 1708. Em 1711, a casa de madeira foi substituída por uma de pedra. Em 1735, um novo Palácio de Inverno – maior e mais opulento – foi aberto a mando da Imperatriz Ana. Este palácio permaneceu em uso por 17 anos, quando a Imperatriz Isabel decidiu então atualizar e expandir o Palácio de Inverno mais uma vez, o que o levou principalmente ao seu estado atual. Alexandre II foi o último czar a viver ali, na sua maioria a tempo inteiro, e o seu assassinato em 1881 mostrou que o edifício era um pouco grande demais para proteger devidamente, por isso os futuros czares escolheram viver nos subúrbios.

Desde a revolução de 1917, o Palácio de Inverno tem sido um museu. Hoje ele abriga parte do Hermitage, um excepcional museu de arte com uma coleção que inclui obras de Rembrandt e Leonardo da Vinci, uma coleção de estatuária grega, uma autêntica múmia egípcia, o mais famoso relógio mecânico do país e cerca de 3 milhões de outros tesouros. O Hermitage é também famoso por uma legião de gatos que vivem nas adegas – cerca de 75 antigos vadios que hoje são lendários no museu. Há até um secretário de imprensa dos Gatos e três voluntários em tempo integral que cuidam deles.