O Departamento de Relações Sociais para Estudos Interdisciplinares de Ciências Sociais, mais conhecido como “Departamento de Relações Sociais”, foi uma colaboração interdisciplinar entre três dos departamentos de ciências sociais da Universidade de Harvard (antropologia, psicologia e sociologia) a partir de 1946. Originalmente, o programa foi sediado em Emerson Hall em Harvard, antes de se mudar para William James Hall em 1965. Embora o nome “Relações Sociais” esteja frequentemente associado à cadeira de longa data e ao espírito guia do programa, o sociólogo Talcott Parsons, muitas figuras importantes da ciência social de meados do século XX também se encontram entre os professores do programa, incluindo os psicólogos Gordon Allport (personalidade e motivação), Jerome Bruner (psicologia cognitiva e análise narrativa), Roger Brown (psicologia social e psicolinguística), e Henry Murray (personalidade); antropólogos Clyde e Florence Kluckhohn (orientações de valores), John e Beatrice Whiting (desenvolvimento transcultural infantil), Evon Z. Vogt (religião comparativa); e o sociólogo Alex Inkeles (estudos soviéticos e caráter nacional). Outros estudiosos proeminentes, como Jerome Kagan (psicologia do desenvolvimento) e Ezra Vogel (estudos da Ásia Oriental e sociologia) pertenciam ao departamento no início de suas carreiras antes da divisão. Muitos dos estudantes de pós-graduação do departamento também passaram a ser figuras importantes nas ciências sociais dos EUA durante a segunda metade do século XX; o seu trabalho tende para fortes abordagens interdisciplinares e interdisciplinares.

Allport and Boring discutiu as origens do nome do departamento na edição de abril de 1946 do American Psychologist:

Embora as linhas departamentais tenham permanecido rígidas, tem se desenvolvido durante a última década, uma síntese de ciências socioculturais e psicológicas que é amplamente reconhecida dentro do mundo acadêmico, apesar de não haver um nome comumente aceito para designar a síntese. Propomos que Harvard adote, e assim ajude a estabelecer, o termo Relações Sociais para caracterizar a disciplina emergente que trata não só do corpo de fatos e teorias tradicionalmente reconhecidas como o assunto da sociologia, mas também daquela porção de ciência psicológica que trata o indivíduo dentro do sistema social, e aquela porção de ciência antropológica que é particularmente relevante para os padrões sociais e culturais das sociedades letradas.

As relações sociais patrocinadas ou colaboradas em vários estudos de pesquisa caracterizados por comparações explícitas entre culturas e abordagens multidisciplinares de problemas de política ou teoria social. Os principais projetos incluíram o Estudo das Seis Culturas (liderado por John e Beatrice Whiting, um estudo antropológico do desenvolvimento infantil em seis culturas diferentes, incluindo uma comunidade batista da Nova Inglaterra; um bairro filipino; uma aldeia Okinawan; uma aldeia indiana no México; um grupo de castas do norte da Índia; e um grupo tribal rural no Quênia); uma análise multidisciplinar da cultura e sociedade soviéticas, publicada em parte como Como o Sistema Soviético Funciona; e o Estudo Comparativo de Valores em Cinco Culturas durante os anos 50, que examinou cinco comunidades muito diferentes vivendo na mesma região do Texas: Zuni, Navajo, Mórmon (SUD), Hispano-Americano (Mexicano-Americano), e os Homesteaders do Texas.

O currículo das Relações Sociais de Harvard tinha quatro componentes inter-relacionados:

• Sociologia;
• Psicologia Social;
• Antropologia Social; e
• Teoria da Personalidade.

O programa desagregou-se em seus departamentos componentes por volta de 1972, embora uma certa interdisciplinaridade tenha permanecido ao longo dos anos 70.

Um programa semelhante em Yale, o Instituto de Relações Humanas, agora também dissolvido, desenvolveu o Arquivo da Área de Relações Humanas (HRAF), uma base de dados intercultural para pesquisa comparativa, administrado por Carol e Melvin Ember.