Pela Dra. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Hipoglicémia ou baixo nível de açúcar no sangue é um problema que surge no tratamento da diabetes. Diabetes mellitus geralmente descreve um nível persistentemente alto de açúcar no sangue. No entanto, vários factores podem causar a queda do açúcar no sangue, tais como tomar demasiada medicação antidiabética, fazer exercício vigoroso que pode esgotar o corpo de açúcar, beber demasiado álcool ou faltar refeições ou lanches.

No entanto, a maioria dos doentes diabéticos experimentam sintomas que indicam quando o seu açúcar no sangue está a ficar demasiado baixo. A maioria dos diabéticos aprende a reconhecer e agir de acordo com tais sinais de aviso, exemplos dos quais incluem:

• Tremores
• Sweating
• Palpitações
• Ansiedade e sensação de pavor
• Inquietude

Em algumas pessoas, estes sintomas não se manifestam necessariamente e o indivíduo diabético pode não reconhecer que a sua glicemia desceu demasiado. A isto chama-se hipoglicemia inconsciência. Indivíduos com diabetes do tipo 1 há muito tempo dependentes de insulina correm o maior risco de hipoglicemia inconsciente, mas os diabéticos do tipo 2 que estão tomando insulina devido a doença avançada também correm risco.

Em indivíduos saudáveis ou diabéticos do tipo 2 com doença menos avançada, uma queda na glicemia dá origem à liberação de glucagon e epinefrina, que estimulam o fígado a converter glicogênio em glicose e liberam esta no sangue para normalizar os níveis de glicose. Além disso, a secreção epinefrina causa os sintomas físicos como palpitações e tremores que podem alertar uma pessoa para o seu baixo nível de açúcar no sangue.

Em pacientes diabéticos dependentes de insulina, uma queda na glicemia não é acompanhada por uma queda na insulina nem desencadeia os habituais sistemas contra-reguladores como o glucagon e a secreção epinefrina. Na ausência da liberação desses hormônios, os níveis de açúcar no sangue não são normalizados e o paciente não é alertado para o fato de que os níveis de açúcar estão baixos. O desconhecimento da hipoglicemia nesses pacientes também pode surgir devido à neuropatia diabética, que diminui os efeitos mediados pelo sistema nervoso autônomo em resposta à hipoglicemia.

O cérebro também pode ser dessensibilizado aos sintomas da hipoglicemia à medida que se torna “acostumado” aos baixos níveis de açúcar no sangue. Com hipoglicémia repetida, o cérebro aumenta o número de transportadores de glicose nos neurônios para permitir que o cérebro receba um suprimento constante de glicose, mesmo quando os níveis de açúcar no sangue estão baixos. Isto diminui o limiar hipoglicémico em que a epinefrina é libertada, aumentando assim a probabilidade de inconsciência da hipoglicemia.

Além disso, certos medicamentos podem mascarar os sintomas da hipoglicemia. Por exemplo, certos medicamentos para a pressão arterial, tais como bloqueadores beta, podem mascarar os efeitos da epinefrina para que os sinais de aviso típicos não sejam sentidos.

Outras leituras

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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal é médica por profissão, professora por vocação e escritora médica por paixão. Especializou-se em Farmacologia Clínica após o bacharelato (MBBS). Para ela, a comunicação em saúde não é apenas escrever revisões complicadas para profissionais, mas também tornar os conhecimentos médicos compreensíveis e disponíveis para o público em geral.

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