(Veja também Meningite)
Descrição
Encefalite é uma inflamação do cérebro, geralmente causada por uma infecção viral. Embora rara, é potencialmente fatal e pode levar a lesões cerebrais permanentes ou morte.
Muitos vírus diferentes podem causar encefalite, incluindo o vírus do herpes simplex (HSV – que também causa feridas provocadas pelo frio) e enterovírus. Em alguns casos as infecções são causadas por picadas de mosquitos (por exemplo, a encefalite de Murray Valley, também conhecida como encefalite australiana; encefalite equina). Uma forma mais branda de encefalite também pode acompanhar algumas das doenças infantis comuns, como varíola, sarampo, papeira e rubéola (sarampo alemão).
Os sintomas podem incluir febre alta e dor de cabeça, acompanhados por uma rigidez no pescoço, vômitos, sensibilidade à luz e convulsões. Os pacientes também podem estar sonolentos, ou confusos, e difíceis de acordar. Em bebês, pode haver um inchaço na fontanela.
Muitos desses sintomas também ocorrem em outras doenças (por exemplo, enxaquecas), portanto a presença de febre é uma indicação importante.
Tratamento
A maioria dos pacientes é admitida no hospital, e o tratamento dependerá do diagnóstico da causa. Medicamentos antivirais ou antibacterianos podem ser prescritos, juntamente com outros medicamentos para aliviar os sintomas, como corticosteróides para reduzir a inflamação, anticonvulsivos e medicamentos para alívio da dor.
Prognóstico
O prognóstico para uma pessoa com encefalite varia de acordo com a idade do paciente – com os muito jovens e muito idosos particularmente em risco – e o vírus particular que causou a doença. Enquanto muitas pessoas fazem uma recuperação completa, em casos graves, a doença pode ser fatal ou resultar em dano cerebral.
Outras Informações e Suporte
Clique aqui para os últimos trabalhos de pesquisa australianos sobre Encefalite.
Leia mais no Virtual Medical Centre
National Institute of Neurological Disorders and Stroke (USA)
ninds.nih.gov/disorderss/all-disorders/meningitis-and-encephalitis-information-page
British Brain and Spine Foundation
www.bbsf.org.uk
The Encephalitis Society (UK)
www.encephalitis.info
Reviewed by: Dr. Matthew Kiernan, PhD, FRACP, Consultor Neurologista, Hospital Prince of Wales
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