Diagramas da Rede são uma representação gráfica das atividades e eventos de um projeto. Eles mostram como cada atividade se relaciona com outras no projeto, a seqüência de atividades e a necessidade de realizar algumas tarefas antes de outras. As redes também facilitam a determinação do impacto do início ou término antecipado ou tardio, fornecem informações sobre a alocação de recursos e permitem que os gerentes façam análises de “e se”. Com estas informações, os gestores podem visualizar o estado do plano, analisar o progresso e avaliar alternativas.

Figure: Diagrama da Rede

As seguintes condições devem existir para desenvolver um Diagrama da Rede:

• Todas as atividades do programa devem ser claramente definidas, incluindo pontos identificáveis de início e conclusão.
• Deve ser desenvolvido um diagrama lógico mostrando a seqüência e as inter-relações das atividades.
• O tempo para completar cada atividade deve ser estimado com a maior precisão possível.

Um número de ferramentas e técnicas é útil no desenvolvimento de um diagrama lógico e de rede que reflita a seqüência de atividades desejada. Elas incluem várias técnicas de programação de rede que podem ser usadas para incluir:

• Método de Corrente Crítica (CCM)
• Método de Caminho Crítico (CPM)
• Método de Diagrama de Precedência (PDM)
• Técnica de Avaliação e Revisão de Programas (PERT)

Realizar estas coisas pode exigir um esforço considerável e o envolvimento de pessoas familiarizadas com o projeto em geral e daqueles responsáveis pela execução de vários grupos de atividades. Este esforço inicial fornece uma compreensão dos requisitos do projeto e uma identificação precoce de potenciais áreas problemáticas. O eventual diagrama de rede é geralmente desenvolvido em um diagrama de Gantt.