É a garrafa de plástico gigante de óleo de cozinha com que todos nós crescemos. De batatas fritas a misturas para bolos e pipocas, este óleo amarelo claro parecia ser o principal produto de cozinha para a maioria das famílias americanas. Mas embora o óleo de canola seja tão comum, a maioria das pessoas não sabe de onde veio o nome.

Sabemos que o azeite de oliva vem das azeitonas, e o óleo de abacate é dos abacates. Então, o óleo de canola vem de canolas? O que é mesmo uma canola se ela existe?

O que é canola?

O óleo de canola é na verdade um óleo vegetal derivado da colza. O nome em si deriva da Associação Canadense de Colza, que o chama de canola para representar o óleo do Canadá. Outras fontes afirmam que é um acrônimo para o óleo canadense de baixa acidez.

Independentemente disso, o óleo de canola foi definitivamente um esforço de remarketing para se distanciar do infeliz nome da fonte. E como a canola é um acrônimo, tecnicamente o termo óleo de canola é redundante; é como dizer óleo canadense, semelhante a como a máquina ATM é redundante (ATM significa caixa automático).

Por que o óleo de canola é tão popular

O óleo de canola tem um ponto de fumo de cerca de 400 graus Fahrenheit, e é por isso que é tão versátil e um óleo popular para frituras profundas. Também tem um sabor bastante neutro para não dominar pratos como azeite de oliva e óleo de coco.

O óleo de canola é saudável?

Embora o óleo de canola seja tão amplamente utilizado, é um óleo saudável para se manter abastecido na sua despensa? É relativamente baixo em gordura saturada, cerca de 1 grama por colher de sopa em oposição ao óleo de coco, que tem 11 gramas de gordura saturada por colher de sopa. O óleo de canola também é rico em gorduras monoinsaturadas saudáveis, cerca de 9 gramas por colher de sopa, e gorduras polinsaturadas, cerca de 4 gramas por colher de sopa. Estudos demonstraram que o óleo de canola, quando substituído por gorduras saturadas, pode baixar o LDL ou o colesterol “mau”.

Mas só porque o óleo de canola é alto em gorduras insaturadas não significa que permaneça assim quando chega às prateleiras das lojas. Ele é exposto a altas temperaturas durante o processo de fabricação, o que pode danificar o óleo, já que as gorduras polinsaturadas são sensíveis a altas temperaturas.

E o óleo de canola, assim como outros óleos vegetais, estão associados a outras conseqüências negativas à saúde, como inflamação e diminuição da função cerebral.

Bottom Line: Tudo em Moderação

Alegância ao ponto alto de fumo do óleo de canola, ao sabor neutro e ao preço barato, tornou-se um grande produto de base nos lares americanos. E com uma pequena quantidade de gordura saturada e um elevado número de ácidos gordos ómega 3, ganhou uma reputação como alimento saudável. Ainda assim, há outros óleos melhores para cozinhar. O azeite virgem extra de qualidade é rico em antioxidantes e gorduras monoinsaturadas saudáveis, e adiciona um sabor robusto aos alimentos.

Sure, você ainda pode cozinhar com canola – só não ensope tudo com ela. Um pouco vai muito longe.