Doença hepática gordurosa não-alcoólica (NAFLD) é o termo genérico usado para descrever condições que causam a acumulação de gordura dentro do fígado.
É uma doença comum que ocorre frequentemente em pessoas com excesso de peso ou obesas, incluindo as que sofrem de diabetes tipo 2.
Quão grave é a doença hepática gordurosa não alcoólica?
Para a maioria das pessoas, ter pequenas quantidades de gordura nas células do fígado normalmente não causa problemas. Mas para outras, o acúmulo de gordura no fígado pode levar a sérios problemas de saúde.
NAFLD, em particular, aumenta o risco de problemas cardiovasculares como ataque cardíaco e AVC , o que torna particularmente perigoso para pessoas com diabetes tipo 2 que já têm um risco maior de doença cardiovascular.
Tenho diabetes, como evitar doenças hepáticas gordurosas não-alcoólicas?
Diminuir o risco de doença hepática gordurosa não alcoólica é geralmente uma questão de perda gradual de peso e de manutenção de exercício regular. Isto também ajuda a diminuir o risco de problemas cardiovasculares.
Qual é a função do fígado?
O fígado ajuda a armazenar combustível ( glicogénio ) feito a partir de açúcares, quebrando-o e libertando-o para a corrente sanguínea.
As gorduras e proteínas são processadas e as toxinas são removidas pelo fígado. A bílis, que decompõe a gordura dos alimentos, também é criada pelo fígado.
Quais são as fases da NAFLD?
A doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) pode ser decomposta em quatro fases diferentes:
Estágio 1: Esteatose (fígado gordo simples)
A esteatose é onde há excesso de gordura no fígado mas não a ponto de causar o aparecimento de sintomas. Como resultado, a doença hepática gordurosa não é frequentemente detectada até uma fase posterior.
Estágio 2: Esteatose não alcoólica (NASH)
Esteato-hepatite (NASH) ocorre se o fígado ficar danificado causando a sua inflamação. Sintomas como uma dor na parte superior direita do abdómen podem ser sentidos nesta fase.
Estágio 3: Fibrose
Fibrose é quando o tecido fibroso da cicatriz se desenvolve dentro do fígado. O fígado ainda pode ser capaz de funcionar normalmente com fibrose, mas sua capacidade de funcionar diminuirá se a fibrose continuar a se desenvolver.
Estágio 4: Cirrose
A cirrose acontece quando os tecidos hepáticos normais são substituídos por fibrose, na medida em que a estrutura e função do fígado é afectada e pode levar à insuficiência hepática.
Cerca de 2 em cada 100 pessoas com fígado gorduroso simples desenvolvem cirrose durante um período de 15-20 anos, enquanto aproximadamente 12 em cada 100 pessoas com NASH desenvolvem cirrose durante 8 anos.
A doença do fígado não se resume ao álcool?
Outra forma de fígado gordo pode ocorrer entre pessoas que bebem álcool em excesso, mas esta é uma condição separada.
A minha doença hepática gorda não alcoólica irá progredir para a NASH?
Apenas uma minoria de pessoas desenvolve a EHNA, a segunda fase da doença hepática, e apenas uma minoria delas passa então para a cirrose hepática. Se apanhados cedo e tratados adequadamente, os estágios posteriores da NAFLD são normalmente evitáveis.
A NAFLD é comum entre as pessoas com diabetes?
Fatores de risco para doença hepática gordurosa não alcoólica incluem diabetes tipo 2.
O NHS lista os seguintes factores de risco de NAFLD:
- Ser obeso ou ter excesso de peso
- Ter mais de 50 anos de idade
- Colesterol alto
- Pressão arterial alta
- Se tiver tido uma perda de peso rápida após cirurgia ou desnutrição
Só a diabetes tipo 1 não aumenta o risco de desenvolver NAFLD, mas a presença de outros factores, como acima, pode aumentar.
Ter doença hepática aumenta o risco de desenvolvimento de diabetes?
Pessoas que têm NAFLD têm um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Quais são os sintomas de doença hepática gordurosa não alcoólica?
Normalmente, não há sintomas até ao desenvolvimento da fase 2. Se ocorrer HAS, pode ser sentida uma dor incómoda no abdómen.
Se a NAFLD se desenvolver até à cirrose, podem aparecer sintomas como:
- Icterícia
- Fraqueza
- Perda de peso
- Náusea
Capilares finos podem aparecer na superfície da pele acima do nível da cintura e outro sintoma é a acumulação de líquido no abdómen, chamado ascite, que pode dar a aparência de gravidez em ambos os sexos.
Como é diagnosticada a NAFLD?
Nenhum teste simples pode diagnosticar NAFLD, mas os testes de função hepática podem ajudá-lo a compreender a saúde do seu fígado. LFTs anormais podem indicar a presença de doença hepática gordurosa, e os médicos podem realizar outros testes para excluir problemas hepáticos.
Um exame do fígado também pode revelar a probabilidade de NAFLD.
Como é tratada a doença hepática gordurosa não-alcoólica?
Normalmente a perda de peso através de dieta e exercício pode reduzir a quantidade de gordura no fígado. Em alguns casos, a cirurgia da obesidade é prescrita.
O tratamento de condições associadas, especialmente doenças cardiovasculares, pode requerer intervenção no estilo de vida. Isto pode incluir parar de fumar, manter o peso baixo, actividade física regular e fazer uma dieta equilibrada e saudável.
Evitar o álcool também é uma boa orientação, pois quantidades moderadas de álcool podem piorar a DANAF.